二皇子府那盅雪蛤羹，第二天太医院就给了回音。
张彪揣着太医写的条子回来时，陈野正蹲在工部衙门后院的石料堆里挑石头。京城城墙要修，石料得先过眼。
“大人，”张彪压低声音，“太医说，那羹里掺了‘牵机草’汁子，量不多，但连喝三天就会手脚发麻，看着像中风。”
陈野掂量着手里的青石：“二皇子这是想让我‘病退’啊。”他咧嘴笑，“可惜，我这人肠胃糙，喝西北风都能活。”
他把石头扔回堆里，拍拍手上的灰：“走，去城墙看看。”
京城城墙自前朝修建，至今百余年。外看巍峨，内里早就酥了。雨季时东塌一块西垮一截，工部年年修补，银子花得像流水，可城墙还是那副破落户模样。
陈野没走城门，让张彪找了个梯子，直接从西便门附近一段坍塌处爬上去。城墙上铺着青砖，不少已经碎裂，缝隙里长着杂草。垛口歪歪扭扭，有的地方墙砖用手一抠就能掉下来。
“这墙，”陈野踩了踩脚下的砖，“比江南那些‘豆腐堤’强不到哪儿去。”
工部派来陪同的是个老主事，姓胡，五十多岁，瘦得像竹竿，说话慢吞吞的：“陈大人有所不知，京城城墙用的都是前朝旧料，这些年修补，也都是拆东墙补西墙......”
“那就别补了。”陈野打断，“全拆了重修。”
胡主事吓了一跳：“全拆？那得多少银子？工部今年预算......”
“预算不够就想办法。”陈野沿着城墙走，边走边用铁锹敲墙砖。敲到第三十七块时，“咔嚓”一声，砖面裂开，里头竟是空心的，填着碎草烂泥。
他把破砖扔到胡主事脚下：“就这玩意儿，修一百年也修不好。”
胡主事擦着汗：“可是陈大人，城墙重修是大事，需陛下御批，户部拨银，工部勘测设计......”
“设计图我来画，银子我来筹。”陈野停下脚步，望向城内鳞次栉比的屋顶，“但在这之前，得先清清蛀虫。”
他转身盯着胡主事：“胡主事，您管城墙修缮有十年了吧？这十年，工部拨了多少银子，修了多少砖，您给我个数。”
胡主事眼神躲闪：“这个......账目都在库房，容下官去取......”
“不用取。”陈野从怀里掏出本小册子，“我这有抄本——景和十五年至今，工部拨付城墙修缮银共计二十八万两。可实际采购砖石、灰浆、人工，账上只记了十五万两。剩下十三万两，去哪儿了？”
胡主事腿一软，差点跪下。
名场面一：城墙根下的“砖头拍卖”
陈野没当场抓人，反而在城墙根下摆了张桌子，立了块牌子：“收购旧城砖，一方五十文；收购新青砖，一方八十文。现银结算，童叟无欺。”
牌子立起来，半个时辰没人来。京城百姓精着呢，官家收东西，向来是赊账打白条，谁信现银？
陈野也不急，让张彪搬来一筐铜钱，哗啦啦倒在桌上。阳光一照，铜钱泛着黄澄澄的光。
又过一刻钟，有个挑担卖菜的老汉试探着过来：“大人......真给现钱？”
陈野指着桌上铜钱：“您有砖？”
“有有有！”老汉放下担子，“小老儿家后院有堆旧砖，是前年城墙塌了捡的，想着以后盖猪圈......”
“搬来看看。”陈野道，“只要完整，一方五十文。”
老汉飞也似的跑回去，不多时推着辆独轮车回来，车上整整齐齐码着二十多块青砖。陈野让张彪验了——确实是城墙砖，虽然旧，但没裂。
“二十二块，算您一方。”陈野让小莲数钱，“五十文，您收好。”
老汉攥着钱，手都在抖：“真......真给了！小老儿家里还有！”
消息像滚油里滴水，炸开了。不到半天，城墙根下排起长队——有推车的，有挑担的，还有直接用衣裳兜着砖头来的。都是这些年城墙坍塌时，百姓顺手捡回家的，本想着废物利用，现在能换钱，谁不乐意？
陈野来者不拒，旧砖五十文，新砖八十文，当场结清。胡主事在一旁看着，脸色越来越白——这些砖，本该是工部清理回收的，现在竟让百姓拿来卖钱！
更绝的是，陈野让人在收砖的桌子旁又立了块牌子：“招工：拆城墙，日薪三十文，管两顿饭。会砌墙的，日薪四十文。”
这下连看热闹的青壮都动心了。一天三十文，比扛大包强多了！
名场面二：工部账房的“两本账”
收了一下午砖，陈野带着小莲径直去了工部账房。
账房里堆满了卷宗，几个书吏正在打算盘，见陈野来，慌忙起身。陈野摆摆手：“忙你们的，我就看看。”
他走到存放城墙修缮账册的架子前，随手抽出一本。翻开，账目工整，每笔支出都有凭据，看着毫无破绽。
胡主事跟进来，强笑道：“陈大人，这些账年年都经过户部核查的......”
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