辰时二刻，文华殿。
陈野没扛泥炉，而是拖了个半旧的麻袋进殿，麻袋里沉甸甸的，往地上一放，“咚”一声闷响。满朝文武的目光都被吸引过去，连御座上的皇帝都挑了挑眉。
“陈卿，”皇帝开口，“你这又是何物？”
陈野躬身：“回陛下，这是二殿下赵琛退还的最后一笔贪墨款项——白银两万五千两，整的。”
满殿哗然。二皇子一派的官员脸色骤变，有人忍不住低呼：“怎会……”
皇帝沉默片刻，看向站在队列中、脸色苍白的赵琛：“琛儿，可有此事？”
赵琛出列，脚步虚浮，声音发干：“儿臣……儿臣近日彻查门下，发现李延年等人借儿臣之名贪墨敛财，心中惶恐。故……故变卖部分家产，凑足款项退还，以赎前愆……”
他说得艰难，每个字都像从牙缝里挤出来的。陈野在旁边笑眯眯补充：“二殿下高义。连王府库房里的蜀锦、珍珠、紫檀木都折价卖了，才凑够这两万五千两。对了——”他从怀里掏出张单子，“这是变卖清单，共筹银三万一千两，除去退还的，余下六千两，二殿下说捐给江州灾民。”
内侍接过单子呈上。皇帝扫了一眼，单子上列着：蜀锦八十匹、南海珍珠五斗、紫檀木三方、金器十二件……每样后面都标着折价，确实是贱卖。
“琛儿，”皇帝放下单子，“你能迷途知返，朕心甚慰。”
赵琛低头：“儿臣……愧对父皇。”
陈野趁机道：“陛下，二殿下不仅退还赃款，还主动交代了另一件事——他在京郊广源寺存了些旧兵器，本是早年狩猎所用，但恐引人误解，昨夜已派人将兵器悉数运往工部，请求朝廷查验销毁。”
他拍了拍麻袋旁边的地面：“那批兵器此刻已在宫外，共长刀两百余把、弓弩五十副。臣已让工部匠人查验过，多是老旧器械，锈蚀严重，不堪使用。”
这话说得巧妙。把私藏兵器说成“早年狩猎旧械”，把连夜抄缴说成“主动运交”，既给了皇帝台阶，又坐实了二皇子“幡然悔悟”的事实。
皇帝深深看了陈野一眼，缓缓道：“既已锈蚀，便熔了重铸农具吧。琛儿——”
赵琛连忙躬身。
“你闭门思过这些日子，看来是真思过了。”皇帝声音听不出喜怒，“往后好自为之。退朝后，去太庙跪三个时辰，跟你皇祖父说说，你都悟了些什么。”
“儿臣……领旨。”赵琛声音发颤。
散朝时，陈野拖着麻袋往外走。几个二皇子一派的官员围上来，脸色不善。
“陈巡查，”一个老臣阴着脸，“得饶人处且饶人。二殿下已至此，你又何必……”
陈野停下，把麻袋口打开，露出里面白花花的银锭：“这位大人，您说‘得饶人处’——那我问问，李延年贪墨的十五万两里，有江州修堤的款，有百工坊匠人的工食银，有漕丁的卖命钱。那些被克扣饿死的匠人，被逼上山的流民，被沉河的漕工——谁饶过他们？”
他抓起一块银锭，掂了掂：“这银子沾着血。现在物归原主，您觉得是‘饶’，我觉得是‘还’。不一样。”
老臣语塞。
陈野把麻袋重新系好，对张彪道：“彪子，直接送户部入库。记清楚——七万五千两，全是二殿下‘主动退还’的赃款。”
“得嘞！”
走出宫门，太子赵珩的马车等在路边。车帘掀开，太子看着他：“陈卿，今日朝上，你给二弟留的体面……有些过了。”
陈野爬上马车，坐在对面：“殿下，不是留体面，是留活路。狗急跳墙，兔子急了咬人。二殿下现在兵器没了，私兵散了，钱吐了，脸也丢光了——但他还是皇子，宫里还有娘娘，朝中还有旧部。逼他到绝路，他会拼命。”
他顿了顿：“现在这样正好。他以为花钱能买平安，就会继续花钱，继续变卖家当，继续‘悔悟’。等他把家底掏空，把人心耗光，不用咱们动手，他自己就倒了。”
太子沉默片刻，叹道：“你这些手段……”
“糙，但管用。”陈野咧嘴，“对了殿下，广源寺那批兵器，臣想熔了铸成农具，刻上‘悔过自新，以兵铸犁’八个字，分发给京郊农户。既是警醒，也是实惠。”
太子笑了：“准。工部那边，你十日之期还剩几日？”
“还剩五天。”陈野正色，“工部账目已重算七成，漕运那条线也理清了。五天后，臣会呈上一份完整的‘工部革新章程’——包括采购验样、匠人监督、账目公示、工程追责等十二条。”
“好。”太子点头，“需要什么，尽管找孤。”
马车行至岔路口，陈野下车。太子忽然叫住他：“陈卿，这次……多谢。”
陈野摆摆手，拖着空麻袋走了。
午后，工部衙门的后院架起六个临时熔炉。
刘铁头带着铁匠们，把从广源寺运来的长刀、弓弩拆解，扔进炉里。炉火熊熊，铁水熔融，倒入农具模具——犁头、锄刃、镰刀。
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