陈野下马接过，打开快速翻阅。账目清晰，信件露骨，还有几份打点关卡官员的名单和金额。他合上包裹，扶起石大勇：“石寨主，你做了个聪明的选择。你的人呢？”
石大勇回头招手。那八十多人迟疑着走过来，在城门外空地站成一片，个个神色紧张。
陈野扫视他们，朗声道：“都听好了！从今天起，你们不再是土匪，是江州城的百姓！愿意干力气活的，去码头找刘老根登记，管饭，给工钱！愿意从军的，通过考核可编入厢军！但有一样——以往罪过，既往不咎；但从今往后，谁敢再犯法，罪加一等！听明白没？”
匪徒们愣了片刻，随即爆发出欢呼。不少人红了眼眶。
陈野对周挺道：“周校尉，带他们去码头，让刘老根安排食宿。武器收缴，登记造册。”又对石大勇说，“石寨主，你跟我来。吴有财的戏，该收场了。”
与此同时，黑风寨山脚下，李副将带着二百官兵，正对着空荡荡的山寨发愣。
“报！”探子回报，“寨里没人！后山有新鲜足迹，像是往北去了！”
李副将心里“咯噔”一下。吴有财让他来“剿匪”，还说土匪会袭击码头，让他“见机行事”。可现在土匪跑了，袭击码头的事还怎么发生？
正犹豫时，一骑快马驰来，是吴有财的心腹：“李将军，吴大人让您速去码头！土匪……土匪可能要提前动手！”
李副将皱眉：“寨子都空了，哪来的土匪？”
“这……吴大人说，或有变故，请您务必前往！”
李副将只好带兵赶往码头。他心里隐隐觉得不对，但收了吴有财五百两银子，不得不走这一趟。
到了码头，却见一切井然有序。漕工们干活热火朝天，刘老根在工棚前发工牌，几个衙役在巡逻。陈野站在码头衙署门口，正跟一个疤脸汉子说话——那汉子看着眼熟，像是……黑风寨寨主？！
李副将脑子“嗡”的一声。
陈野看见他，笑眯眯招手：“李副将来得正好。来，认识一下，这位是石大勇，以前是黑风寨寨主，现在是码头修堤队的工头。”
李副将僵在原地，汗下来了。
陈野走上前，压低声音：“李将军是来‘剿匪’的？匪呢？”
“下官……下官听闻有匪情，特来查看。”李副将声音发干。
“匪情？”陈野笑了，“哦，你说的是吴大使报的那股‘要袭击码头’的匪吧？巧了，我也收到了消息。”他从怀里掏出吴有财那封信的抄本，“你看看，是不是这个？”
李副将接过一看，正是吴有财昨夜让他出兵的信，上面写着“黑风寨土匪猖獗，恐袭击码头”。他手开始抖。
陈野拍拍他肩膀：“李将军，被人当枪使了吧？吴有财想借你的手，制造混乱，嫁祸土匪，顺便把本官也拖下水。可惜啊，他没想到，土匪不想当匪了。”
他收起笑容，眼神转冷：“你现在有两个选择。一是继续听吴有财的，试试看你这二百人，能不能‘剿’了我这码头。二是戴罪立功，带兵去盐铁司衙门，‘请’吴大使过来对质。”
李副将脸色惨白，挣扎片刻，咬牙道：“下官……愿戴罪立功！”
盐铁司衙门里，吴有财正焦急地踱步。派去黑风寨和李副将那儿的人都没回来，码头那边也没动静。
“大人！不好了！”一个衙役连滚爬爬冲进来，“黑风寨……黑风寨的人下山了！去了码头！”
吴有财眼前一黑：“李副将呢？他不是去剿匪了吗？”
“李副将他……他带着兵，往咱们衙门来了！”
吴有财瘫坐在椅子上，知道完了。他猛地跳起来，冲到书房角落，打开暗格，把里面几本真账册和银票往怀里塞，又从墙上摘下佩剑，就想从后门溜。
刚打开后门，却见张彪抱着胳膊靠在墙上，咧嘴笑：“吴大人，去哪儿啊？”
吴有财拔剑就刺！张彪侧身躲过，一脚踹在他肚子上。吴有财“嗷”一声倒地，怀里的账册银票撒了一地。
前门传来喧哗，李副将带着兵冲进来，看见这场面，脸色复杂。
陈野随后走进来，捡起一本账册翻了翻：“景和二十一年，私盐盈利三万七千两，打点官员支出一万两千两，净利两万五千两……吴大人，你这买卖做得挺大啊。”
吴有财面如死灰，被张彪拎起来。
陈野对李副将道：“李将军，把你的人撤了。盐铁司所有账目封存，涉案吏员全部羁押。吴有财……押入大牢，单独关押，严加看守。”
他又看向院子里那些瑟瑟发抖的盐铁司吏员：“你们中，有被迫参与的，现在站出来交代，可从轻发落。等本官查出来，那就晚了。”
片刻后，陆陆续续站出来十几个人，跪地认罪。
陈野让小莲一一记录。他走到院中，对围观的人群高声道：“都看见了吧？盐价为什么高？因为有人拿官盐当私盐卖，赚黑心钱！从今天起，江州盐价，参照临州，官盐每斤四十五文！盐铁司账目公开，谁都能查！”
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