苏文谦肃然点头：“陈大人放心，交给我。”他立刻带着两个文士，在雍平护卫的协助下，开始召集附近街坊中有些声望的老人、商户，有条不紊地组织起来。
陈野又看向火场。水龙车喷出的水柱在熊熊大火面前杯水车薪，主要仓储建筑已难保全，但火势正往周边蔓延。
“彪子！”陈野喊道，“带人，配合沈家的人，重点阻止火势蔓延！拆！把粮栈和下风处那些茅屋、木棚之间的连接物全部拆掉！清理出隔离带！动作要快！”
“是！”张彪领命，带着人，就近寻找斧头、铁钎等工具，开始冒火拆除那些可能引燃他处的棚架、木篱。
陈野自己则走到一个正在徒劳地向火场泼水的沈家伙计面前，夺过他手里的水桶，指着粮栈侧面一栋尚未完全起火的偏厦：“别往主仓泼了！没用了！集中人力，保住那栋偏厦！里面是不是也有存粮？”
那伙计被陈野气势所慑，结结巴巴道：“是......是有些新到的杂粮，还没入库......”
“那就救它！”陈野将水桶塞回他手里，“叫你的人，全都过来！在那偏厦和火场之间泼水，降温！在屋顶上也泼，防止飞火引燃！快！”
在他的指挥下，原本混乱无序的救火场面，渐渐有了章法。一部分人阻止火势蔓延，一部分人全力保护未起火的偏厦及周边建筑，一部分人组织百姓疏散。效率虽仍有限，但比之前强了太多。
粮栈这边刚稳住一点阵脚，码头方向又传来更坏的消息——沈家那三条运粮船，因船舱底部被人为凿开多个窟窿（后来发现），在雨中迅速下沉，虽经拼命抢救，仍有一条完全沉没，两条半沉，船上的粮食大多泡了水。
码头那边更是乱成一锅粥。落水的船工、抢捞货物的力夫、闻讯赶来想捞好处的闲汉、维持秩序的差役......挤作一团，吵嚷不休。
消息传来，沈家管事们急得跳脚，却分身乏术。
陈野听到汇报，眼中精光一闪，对身边的王老三（他闻讯也带了几个“协会”伙计赶来）低声道：“老三，你带几个机灵的，去码头。别跟人抢，也别声张。就做两件事。”
“东家您吩咐。”王老三凑近。
“第一，看看沈家那些泡了水的粮食，他们打算怎么处理？是就地贱卖，还是运走晒晒接着卖？打听清楚。”
“第二，”陈野声音更低，“咱们在码头不是有‘熟人’吗？找癞头李手下那些可靠的兄弟，悄悄散出话去——就说沈家这次损失惨重，为了回笼现银，可能会把泡过水但还能吃的粮食，低价‘处理’给某些有门路的商人，但普通百姓和散户买不到。话要说得模棱两可，但让人心痒。”
王老三眼睛一亮：“东家，您这是要......”
“粮价要稳，光靠咱们那点存粮和周别驾空口许诺不行。”陈野看着远处火场，“沈家囤积居奇，粮仓里不知多少粮食。这场火，这场雨，是天灾还是人祸不好说，但粮食泡了水，若不及时处理，很快就会霉烂。沈家现在焦头烂额，正是咱们‘帮忙’的好时候。”
他顿了顿，嘴角勾起：“你去找周别驾府上那个管钱粮的师爷，就是上次咱们‘参详’时站在旁边那个。告诉他，沈家粮栈起火，码头沉船，大量粮食可能损毁或泡水，若不及时干预，恐引发市场恐慌，粮价再次暴涨。建议州府出面，‘临时征调’或‘平价收购’部分受损粮食，用于官方赈济，稳定民心。咱们‘协会’愿意协助运输、晾晒、分发，只收一点辛苦钱。”
王老三心领神会：“懂了！咱们帮着官府‘消化’沈家的受损粮，既得了粮食，又卖了官府人情，还能压沈家一头！”
“去吧，机灵点。”陈野拍拍他肩膀。
王老三带着人匆匆赶往码头。
粮栈大火烧了将近两个时辰，在众人拼力扑救下，终于在天色微明时被控制住。主体仓储化为白地，焦木余烬冒着青烟，但偏厦及周边部分建筑保住了，火势也未大规模蔓延到民居，算是不幸中的万幸。
沈家主早已赶到，脸色铁青地看着废墟，听着各管事哭丧着脸汇报损失，身形佝偻，仿佛一夜之间老了十岁。
陈野没去凑那个热闹。他带着张彪和几个护卫，正在检查保下来的偏厦。偏厦内堆放着数百袋杂粮，因抢救及时，只有外围少数被烟火熏燎，大多完好。
“大人，这些粮食......”张彪看着堆积如山的粮袋，咽了口唾沫。
陈野走到一袋粮食前，用匕首划开麻袋，抓出一把麦粒。麦粒饱满，只是有些受潮。
“都是好粮。”陈野搓了搓麦粒，“沈家囤货，果然都是挑好的。”
这时，一个雍平护卫匆匆过来，低声道：“大人，我们在清理偏厦后面杂物时，发现一个被塌下来的架子半掩着的小门，像是地窖入口。里面......好像有东西。”
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