陈野用一场轰轰烈烈的“救灾秀”和精准的舆论绑架，暂时在均州站稳了脚跟，拿到了“官方合作”的护身符。南城门外的粥棚在雍平“伙计”和官府差役（更多是监视）的联合管理下，秩序井然，每日消耗着大量的粮食，也持续为“雍平商号”和陈野刷着声望。
然而，就在这看似步入正轨的赈灾工作背后，一股更致命、也更难以防范的危机，如同沼泽中的毒瘴，悄无声息地弥漫开来——瘟疫。
起初只是零星的个案。流民中开始有人出现持续高热、呕吐、身上起红疹的症状，起初被当做普通的风寒或水土不服。但不过两三日，类似症状的人开始成片出现，尤其是在人员最密集、卫生条件最差的几个流民聚集区。死亡，开始像收割庄稼的镰刀，冷酷地降临。
恐慌，比饥饿更迅速地蔓延开来。
“瘟……瘟疫！是瘟疫！”
“快跑啊！染上就没命了！”
“官老爷不管我们死活啊！”
流民聚集区瞬间陷入了更大的混乱，人们惊恐地四散奔逃，却又无处可去，只能加剧着疾病的传播。连负责维持秩序的官差和雍平“伙计”们，也面露惧色，不敢过于靠近病患。
消息传到陈野所在的仓库临时指挥部，所有人的脸色都变得无比凝重。
张彪下意识地捂住了口鼻，瓮声道：“大人！这……这可如何是好？听说这玩意儿染上就死，一传一片！咱们要不要先撤？”
小莲飞快地翻看着这几日流民登记和物资发放的记录，试图找出病源和传播路径，秀眉紧锁：“哥，情况不妙。发病集中在水源下游和那几个无人清理的垃圾堆积点附近，怕是痢疾或者斑疹伤寒一类，通过秽物和蚊虫鼠蚁传播极快。若不及时控制，恐怕……”
连一向沉稳的胡老吏（随队文官）也声音发颤：“大人，大灾之后必有大疫，古之定理。此乃天灾，非人力可抗……为今之计，或应立刻上报官府，封闭疫区，严控人员流动，以免波及全城啊！”
“封闭？严控？”陈野猛地一拍桌子，眼中没有丝毫畏惧，只有被激怒的凶光，“然后把那几万流民像猪狗一样圈起来等死？老子干不出这种缺德事！”
他深吸一口气，强迫自己冷静，大脑飞速运转。瘟疫，他不懂医术，但他懂管理，懂人心，更懂他带来的那些“破烂”里，有什么能派上用场！
“都听好了！”陈野目光扫过众人，语气斩钉截铁，“什么狗屁天灾！就是脏！乱！差！逼出来的**！老子偏不信这个邪！彪子，小莲，胡老吏，按我说的办，咱们来个‘防疫三板斧’！”
陈野的第一道命令，简单粗暴，却直指核心——消毒和隔离。
“彪子！带你的人，立刻去城里所有药铺、石灰窑，把能买到的生石灰全给老子买来！买不到就去找，去挖！在流民聚集区所有水源地、垃圾堆、茅厕周围，给老子撒上厚厚一层石灰！还有，把所有已经病死和快死的人，全部集中到下风口远处，挖深坑，撒石灰，用咱们带来的煤饼，混合木柴，给老子烧！”
张彪听得一愣：“烧……烧尸体？”这年头，讲究入土为安，焚烧尸体可是大忌。
“不然呢？留着发瘟传病吗？”陈野瞪眼，“非常之时，行非常之事！谁有意见，让他来找老子！告诉他，老子这是在帮他们早登极乐，免得留在世上害人！动作要快，要狠！遇到阻拦的，打晕了拖走！”
同时，他让小莲组织人手，在流民中宣传：“石灰能杀毒，焚烧能断根！不想全家死绝，就按陈东家说的办！”
起初，流民们对撒石灰和焚烧尸体极度抗拒，甚至发生了小规模冲突。但当他们看到那些被石灰处理过的区域，苍蝇蚊虫明显减少，而那些坚持土葬的家属，很快也接连病倒后，恐惧最终压过了传统，开始有人被动甚至主动配合。
于是，均州城南门外出现了一副奇景：一群凶神恶煞的“伙计”和部分被组织起来的流民青壮，戴着简陋的浸过醋的布口罩（陈野要求），如同撒种子般在肮脏的地面抛洒雪白的石灰；远处浓烟滚滚，散发着一种混合着煤烟和蛋白质烧焦的怪异气味。这景象，残酷，却带着一种绝望下的秩序感。
光是环境消毒还不够，管理和隔离病人是关键。陈野深知，靠官府那点人力和效率，根本指望不上。
他把目光投向了那些身体相对健康、对“雍平商号”抱有感激之情的流民。
“小莲，把我们之前登记的名册拿出来，挑那些身强体壮、家里有人得过病但已痊愈（可能有抗体）、或者对我们最信服的青壮，组织起来，成立‘雍平防疫队’！”
陈野给出了极具诱惑的条件：“凡是加入防疫队的，一天管三顿饱饭，发双倍工钱（用官凭或粮食结算），优先安排家属住进相对安全的隔离区！任务就是：巡逻，发现病患立刻上报并送往隔离区；监督卫生，谁敢随地大小便、乱倒垃圾，就往死里罚！协助发放药物和消毒物资！”
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