雍州的秋天短得像打了个盹儿，几场北风卷着哨音刮过，天地间就陡然换了颜色。铅灰色的云层低低压着，气温骤降，第一场雪毫无征兆地落了下来，不大，却带着刺骨的寒意，宣告着北疆凛冬的正式降临。
粮食是抢收回来了，藏好了，可这漫长的冬天怎么过，成了悬在几十万雍州军民心头的新石头。缺柴，少炭，房屋在之前的战乱中损毁不少，御寒的棉衣更是稀缺。往年这个时候，总有不少老弱熬不过去，冻毙路旁的惨剧时有发生。
府衙里，炭盆烧得噼啪作响，但依旧驱不散那股子寒意。胡老吏捧着各地报上来的物资短缺文书，眉头锁得比城门还紧。
“大人，城内炭价已经翻了三倍，依旧有价无市。木材砍伐运输也因大雪受阻。不少百姓家中存柴只够半月之用，尤其是那些安置的流民，情况更糟。棉布棉花价格更是飞涨……”
陈野裹着一件厚厚的、皮毛翻边的旧军大衣（是从北狄军官那里缴获的），搓着手在屋里踱步，哈出的白气清晰可见。
“妈的，这鬼天气！存粮是有了，总不能让大家抱着粮食冻死吧？”他骂了一句，走到窗前，看着外面纷纷扬扬的雪花，“砍树来不及，买炭太贵……得想个不要钱，或者花钱少的法子。”
他脑子里飞快地闪过前世北方农村越冬的一些土办法。忽然，他眼睛一亮，猛地一拍大腿：“有了！挖坑道！搞‘地火龙’！”
“地火龙？”众人皆是一愣。
“对！”陈野来了精神，走到地图前，指着雍州城和几个主要村镇，“咱们不跟老天爷硬扛取暖，咱们往地下要温度！组织人手，在城里和大的村落，挖掘公共取暖坑道！选背风向阳的地方，挖下去一丈多深，里面用砖石加固，留出通风口和烟道，上面覆盖厚土和草帘子。人在里面，挤一挤，靠体温和少量柴火就能维持温度，比在地上挨冻强百倍！”
他越说越兴奋：“这坑道，平时可以当集市、工坊、甚至学堂用！万一……万一再有战事，还能当防空洞和屯兵洞！一举多得！”
说干就干！陈野立刻下令，在全州范围内推行“公共取暖坑道”计划。以工代赈，招募大量劳力参与挖掘，工钱照付，或者抵扣部分明年的劳役。技术由工坊统一指导，确保安全和坚固。
命令一下，雍州境内再次掀起一股热潮。只不过这次不是抢收，而是“挖洞”。男女老少，只要有力气，都扛着锹镐加入了挖掘大军。地点选在背风的山坡、废弃的窑洞附近，尽量利用现有地形。
进度最快的，是雍州城西一片原本的乱石岗。在张彪带着士兵和大量民夫的奋战下，仅仅十天，一条可容纳数百人、蜿蜒如龙的巨大坑道就初步成型了。内部用“陈氏三合土”加固了关键部位，留出了通风口和数个出入口，顶上覆盖着厚厚的土层和草垫。
坑道挖成的第一天，陈野亲自带着一帮官吏和部分无处避寒的流民住了进去。外面寒风呼啸，雪花飞舞，坑道里却因为人多和地温，竟然真的感觉不到多少寒意，虽然空气有些浑浊，但比在外面冻僵强太多了！
“看见没？老子没说错吧？”陈野裹着大衣，坐在一个用石头垒成的“坑头”上，对着周围面露惊奇的百姓喊道，“这地底下，比上面暖和！以后白天干活，晚上就挤到这里来睡！咱们人多，挤着暖和！”
他还顺势在坑道里搞起了“坑道学堂”，让识字的吏员或者老兵，晚上教孩子们认字，讲守城的故事，甚至普及一些简单的防冻伤、防瘟疫的常识。一时间，原本绝望的寒冬，竟然因为这奇特的地坑，多了几分烟火气和生机。
雍州内部在热火朝天地挖洞过冬，外部却并不平静。
“坐山虎”似乎认定了陈野离不开他的“石料”，趁着大雪封山，运输更加困难，再次派人来催要更高的价格，态度极其嚣张。同时，平州与雍州接壤的几个边境隘口，也开始出现小股武装人员的骚扰。他们不正面进攻，只是不断袭扰巡逻队，破坏道路，焚烧哨所，搞得边境守军不胜其烦，疲于奔命。
“大人，‘坐山虎’那边又派人来了，说要是再不答应涨价，就彻底断了‘石料’供应！边境那边，三号隘口昨晚又被摸了一次，伤了两个弟兄，哨楼给点了！”张彪从边境赶回来，带着一身寒气，怒气冲冲地汇报。
陈野看着地图上那几个被标记的隘口，眼神冰冷。“坐山虎”这是典型的趁火打劫，而边境的骚扰，目的就是牵制他的精力，消耗他的力量，甚至可能是在为更大的动作做准备。
“彪子，你觉得，‘坐山虎’真敢彻底断供吗？”陈野忽然问道。
张彪一愣，挠了挠头：“俺看那龟孙就是虚张声势！他靠着卖‘石头’赚了那么多，舍得断？”
“没错！”陈野冷笑，“他比咱们更依赖这笔买卖！他手下那么多张嘴要吃饭，没了咱们的钱粮，他内部就得先乱！他这是在试探老子的底线！”
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