吴启明和他那几个倒霉蛋如同人间蒸发，消失在了黑风坳的崇山峻岭之中，连点骨头渣子都没剩下。云溪县衙仿佛什么都没发生过，只是门口象征性地挂起了几缕白幡，以示对“不幸遇难”的吴县令的“哀悼”。
陈野坐在二堂，听着二牛汇报“后事”的处理情况。
“‘黑石’那边手脚很干净，现场处理得像模像样，留了几把破损的兵器和一些撕碎的衣物，任谁去看，都像是遭遇了悍匪劫杀。”二牛低声道，“按照大人的吩咐，给了他们一笔额外的辛苦费，他们很满意。”
陈野点了点头，手指轻轻敲着桌面：“县衙这边呢？”
“已经拟好了呈报府尊的文书，”二牛拿出一份文稿，“详细陈述了吴县令心系前案，不辞辛劳深入险地调查，不幸遭遇大批悍匪，英勇殉职的经过。文中突出了吴县令的‘忠勇’和我们云溪县上下对此事的‘悲愤’与‘震惊’，并恳请上峰速派官兵，清剿匪患，为吴县令报仇，还云溪县一个朗朗乾坤！”
文稿写得声情并茂，滴水不漏，把吴启明塑造成了一个因公殉职的悲情英雄，而云溪县则成了匪患猖獗的受害者，顺便还把周扒皮的旧案又提溜出来敲打了一下。
“嗯，写得不错。”陈野满意地笑了笑，“再加上一句，就说我云溪县虽小民贫，但愿竭尽全力，配合上官剿匪，并提供一切必要之协助，包括但不限于钱粮、民夫，以及……熟悉当地山情的向导。”
二牛眼睛一亮：“大人，您这是……要主动把剿匪的差事揽过来？”
“送上门的刀，为什么不拿来用用？”陈野眼中闪过一丝精光，“府城那帮老爷，有几个真愿意钻山沟剿匪的？多半是雷声大雨点小。我们主动请缨，表现出极大的‘悲愤’和‘配合’，他们乐得清闲，大概率会让我们‘酌情处理’，或者顶多派个小官下来走个过场。到时候，这剿匪的主动权，不就落到我们手里了？”
他顿了顿，语气带着一丝冷嘲：“再说了，咱们云溪县刚刚‘经历’了县令遇害这等惨事，群情激愤，自发组织起来保卫家园，追剿凶徒，也是合情合理吧？就算手段激烈点，上面也能理解，毕竟是为上官报仇嘛！”
二牛彻底明白了，这是要借剿匪的名义，进一步整合云溪县的力量，甚至……趁机扩充“护商队”，把武力值合法化、公开化！
“王老三那边也打点好了，”二牛补充道，“他会通过他的渠道，在府城和周边州县大力宣扬吴县令的‘英勇’和云溪县的‘悲愤’，以及咱们誓要剿匪的决心。保证用不了几天，连街边的乞丐都知道吴县令是个‘好官’，是被万恶的土匪害死的。”
“很好。”陈野站起身，走到窗前，看着外面已经开始忙碌起来的街道，“把文书用印，立刻派人快马送往府城。另外，让张彪来见我。”
很快，张彪就咚咚咚地跑了进来，身上还带着操练后的汗味：“大人，您找我？”
“彪子，交给你个任务。”陈野转过身，神色严肃，“从今天起，‘护商队’更名为‘云溪县乡勇联防队’，名义上就是为保护乡梓，配合官府剿匪。你抓紧时间，扩大规模，加强训练！武器装备，我会让孙老窑的铁匠铺优先供应。”
“乡勇联防队？”张彪挠了挠头，“这名头听着挺唬人！大人，要招多少人？”
“先招两百人！要身家清白，老实肯干，最好是家里受过咱们恩惠的。”陈野伸出两根手指，“训练要狠！不仅要练拳脚兵器，还要练山地行进、潜伏侦查！我要的是一支拉出去就能打，而且熟悉这方圆百里山山水水的队伍！能不能做到？”
“两百人？！”张彪倒吸一口凉气，随即脸上涌起兴奋的潮红，把胸脯拍得砰砰响，“能！一定能！大人您就瞧好吧！俺一定给您练出一支精兵来！”
“不是我的精兵，”陈野纠正道，“是咱们云溪县的守护神！”
打发走亢奋的张彪，陈野又马不停蹄地召见了赵小乙、柳娘子、孙老窑等人，安排他们趁着这波“剿匪”的东风，加快产业发展。客栈可以接待“往来公干”的官兵（虽然可能没几个），酒坊的酒可以作为“劳军物资”，胭脂铺可以开发点驱虫提神的药膏香囊卖给“乡勇”，砖窑更是要开足马力，为可能需要的营垒工事提供材料……
总之，一句话：借着“剿匪”这面大旗，把云溪县的各项事业，再往前狠狠推进一步！
一切都在按陈野的计划进行。
呈报府城的文书送出去不到五天，王老三那边的“舆论攻势”就已经开始发酵。府城茶楼酒肆里，开始流传起云溪县吴县令刚正不阿、深入虎穴调查积案，却不幸被悍匪杀害的悲壮故事，以及云溪县百姓同仇敌忾、自发组织乡勇要为父母官报仇的感人事迹。
不得不说，这故事编得既有英雄主义，又有底层情怀，很有市场。连府尊大人在听闻后，都捻着胡须，对左右感叹了一句：“吴启明虽能力平平，此番倒是死得其所，颇有气节。这云溪县的民风，看来也并非全是刁顽。”
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