陈野扶着掉渣的土墙，深一脚浅一脚地往外走。每走一步，都感觉那点馊粥提供的能量在飞速消耗，腿肚子直打颤。张彪亦步亦趋地跟在后面，想扶又不敢伸手的样子，憨厚的脸上写满了担忧。
“大人，您慢点……要不，咱还是回去吧？”
“回去？”陈野喘着粗气，头也不回，“回去等着饿死，还是等着钱老鼠再来催命？”
穿过比院子还破败的所谓“二堂”，迈出那扇吱呀作响、仿佛下一秒就要寿终正寝的县衙大门，眼前的景象让即便是来自信息爆炸时代的陈野，也忍不住倒吸一口凉气。
这他妈也能叫县城？
一条坑洼不平的土路蜿蜒向前，路两旁的房屋十有八九都塌了顶，残垣断壁间，杂草长得比人都高。几只瘦骨嶙峋的野狗在废墟里刨食，听到人声，警惕地抬起头，露出泛着绿光的眼睛。空气中弥漫着绝望和腐朽的气息，偶尔有零星几个面黄肌瘦、衣衫褴褛的人影蜷缩在还能勉强遮风挡雨的角落，眼神空洞，如同等待死亡的活尸。
这比他想象的还要糟糕一百倍。原主的记忆更多是聚焦于自身的窘迫，对城外的惨状只有模糊的概念，远不如亲眼所见来得震撼。
“城里……就这德行了？”陈野的声音有些发干。
张彪闷声回答：“嗯，能走的都走了。留下的……都是没地方去的。”
正说着，一阵压抑的哭泣声和虚弱的呻吟从前方传来。陈野抬眼望去，只见县衙大门外不远处的空地上，或坐或卧地聚集着几十号人，大多是老人、妇孺，一个个瘦得脱了形，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮。几个小孩饿得连哭的力气都没有，只能发出小猫一样的嘤咛。
这就是钱老鼠口中需要“驱散”的流民——云溪县最后的一点人气，也是压垮骆驼的最后一根稻草。
当陈野和张彪出现时，那些空洞的眼神齐刷刷地聚焦过来。起初是麻木，但当有人认出陈野身上那件虽然破旧但仍是官服的打扮时，眼神里瞬间爆发出一种混合着渴望、哀求以及一丝绝望疯狂的光芒。
“官爷……是官爷！”
“青天大老爷，给口吃的吧……”
“求求您，救救孩子吧，孩子快不行了……”
人群骚动起来，挣扎着向陈野涌来。他们动作迟缓，却带着一股令人心悸的执拗。张彪立刻紧张起来，一个箭步挡在陈野身前，双臂张开，如同护崽的母鸡，铜铃大的眼睛瞪着靠近的人，低吼道：“退后！都退后！不准冲撞大人！”
他这体格和气势确实唬人，涌上来的人群顿了一顿。
陈野看着眼前这一张张绝望的脸，看着那些在母亲怀里气若游丝的孩子，胃里那点馊粥又开始翻腾，这次不是饿，是堵得慌。他来自一个物质极大丰富的时代，何曾见过这等人间惨剧？他心里骂了一句娘，不知道是骂这操蛋的世道，还是骂那个只知道捞钱的周扒皮，亦或是骂自己这倒霉催的穿越。
但他知道，现在不是抒发感慨的时候。一旦处理不好，这点最后的人气瞬间就能变成暴乱，把他和张彪生吞活剥了都有可能。
怎么办？讲道理？说官府没粮？谁信？就算信了，绝望之下的人会干什么？
电光火石间，陈野脑子里闪过上辈子为了应付甲方和领导画过的无数个大饼。妈的，物理食粮没有，精神食粮还画不出来吗？
他深吸一口气，压下心中的悸动，推开挡在前面的张彪，往前站了一步。尽管脸色苍白，脚步虚浮，但他努力挺直了腰板，目光扫过人群，运起丹田气（虽然饿得没啥气），大声吼道：
“都吵什么！哭什么！看看你们像什么样子！”
这一嗓子，把所有人都吼愣住了。连张彪都诧异地看着自家大人，不明白他哪来的力气和底气。
陈野趁热打铁，脸上努力挤出一副“一切尽在掌握”的表情，尽管这表情在他饿得发绿的脸上显得有点滑稽。“本官知道你们饿！本官也饿！”他拍了拍自己干瘪的肚子，“但光哭有用吗？哭能把粮食哭来？”
他手指着县衙方向，语气斩钉截铁，仿佛里面堆满了金山银山：“听着！县衙马上就要开仓放粮！熬粥！管饱！”
“开仓放粮？”人群瞬间炸开了锅，难以置信和狂喜交织在脸上。
“大人……您，您说的是真的？”一个头发花白，拄着木棍的老者颤巍巍地问道，浑浊的眼睛里重新燃起一丝微光。
“本官乃云溪县丞，一言九鼎！”陈野把胸脯拍得砰砰响，虽然没啥肉，但气势不能输，“看见我身后这衙门没有？虽然破了点，但信誉还在！本官以这项上人头担保，最迟明天！明天这个时候，让你们每个人都喝上热乎的、稠乎乎的粥！”
他描述得极具画面感，仿佛那热粥的香气已经飘了过来。人群开始激动，窃窃私语，脸上焕发出生机。
“但是！”陈野话锋一转，语气变得严厉，“都给我听好了！想要吃粥，就得守规矩！从现在起，所有人，按家里人头，到张彪……呃，到本官这位护卫这里登记！老人孩子站一边，青壮站一边！不许挤！不许抢！谁要是敢闹事，坏了规矩——”他眼神一冷，扫过几个眼神闪烁的汉子，“那就别怪本官这粥，没他的份！听见没有！”
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