永寿宫的晨光刚漫过窗棂，内殿已响起轻柔的动静。沈眉庄刚坐起身，画春便捧着一套月白色暗绣兰草纹的旗装进来——衣料是江南新贡的软纱，洗得柔软亲肤，领口滚着细银边，是她常穿的常服。“娘娘，今日天儿晴暖，穿这一身正好，阿哥醒了，正跟刘乳母玩布偶呢。”
沈眉庄点头，任由画春为她梳了个平髻——只簪了那支敬妃送的银质嵌米珠小簪，鬓边插了两朵新鲜的白茉莉，耳坠是素银串珠，素净中透着温婉。
刚收拾妥当，外殿就传来云溪急促的脚步声，她神色凝重地走进来：“娘娘，碎玉轩那边传来消息，和答应凌晨丑时发动了，温太医已值守，接生嬷嬷和乳母都是提前备好的，贵妃娘娘和敬妃娘娘已经赶过去了！”
沈眉庄心头一紧，起身道：“生产是大事，咱们也快去看看。”她对画春道，“替我取件石青色的旗装，简单收拾一下便走，弘暄交给张嬷嬷和刘嬷嬷照看，嘱咐她们仔细些。”
画春应下，连忙去准备。沈眉庄又对听竹道：“你带上些温和的补气药材，给和答应备着，产后用得上。”
听竹点头，从箱子里取出一个小布包，里面是晒干的红枣、桂圆和少量当归，都是温和滋补的药材，适合产后体虚之人：“娘娘放心，奴婢知道分寸。”
一切收拾妥当，沈眉庄带着画春、云溪和听竹，快步前往碎玉轩。碎玉轩外灯火通明，宫人往来有序，见沈眉庄过来，都纷纷躬身行礼。走进外殿，只见华贵妃穿着宝蓝色旗装，坐在一旁喝茶，神色虽显平静，指尖却微微收紧；敬妃穿着藕荷色旗装，正低声安抚着碎玉轩的宫女，让她们各司其职；皇后穿着明黄色旗装，端坐在主位，脸上带着恰到好处的关切。
“臣妾参见皇后娘娘、贵妃娘娘、敬妃娘娘。”沈眉庄躬身行礼。
“玉妃来了。”皇后抬了抬手，“快坐吧，和答应还在里面，温太医说胎位正，应是无碍，就是耗时久些。”
华贵妃瞥了沈眉庄一眼，语气带着几分刻意的不耐：“这偏殿地方狭小，挤满了人也帮不上忙，咱们在主殿等着便是，别扰了里面接生。”
沈眉庄点头，在敬妃身旁坐下，轻声问道：“姐姐，里面动静如何？”
“刚听嬷嬷报了，和答应很是争气，虽疼得厉害，却一直配合，想来用不了多久便有消息了。”敬妃低声回道，“你没来之前，皇后娘娘让人送了些干净的软布和参片进去，都是生产用得上的。”
沈眉庄看向皇后，见她正闭目养神，神色平和，心中暗忖：皇后虽无宫权，却也事事占着中宫的体面，这场面功夫做得滴水不漏。
外殿众人各怀心思，偶尔低声交谈几句，都离不开皇嗣平安的话题。约莫过了两个时辰，内殿忽然传来一声清亮的婴儿啼哭，紧接着，接生嬷嬷掀帘而出，面带喜色地禀报道：“启禀皇后娘娘、贵妃娘娘、敬妃娘娘、玉妃娘娘，甄嬛小主平安诞下一位小公主，母女平安！”
众人悬着的心顿时落下，皇后起身道：“好，好，平安就好。快让乳母好生照料，小公主未满月前，仔细护着，别轻易挪动。”
华贵妃也起身道：“哭声这般有劲，身子骨定是硬朗的，没枉费和答应遭罪。”
沈眉庄看着内殿方向，轻声道：“小公主平安降生，真是可喜可贺。”
正说着，殿外传来小太监的通报：“皇上驾到——”
众人连忙起身迎接，皇上穿着明黄色常服，快步走进来，脸上满是急切：“怎么样？和答应和孩子都可好？”
“回皇上，母女平安，小公主康健得很。”温太医躬身回道。
皇上走到嬷嬷身边，小心翼翼地看着小公主，眼中满是笑意：“好，好，朕又得一女。”他沉吟片刻，道，“这孩子生得乖巧，便取名‘淑宁’吧，愿她一生温婉安宁。”
“皇上取的名字真好。”皇后笑着附和，“淑宁公主，寓意吉祥，往后定能平安顺遂。”
皇上点头，又看向内殿：“和答应怎么样了？”
“回皇上，和答应生产后有些虚弱，奴婢已给她服了补气的汤药，歇养几日便无大碍。”接生嬷嬷回道。
皇上对嬷嬷道：“好好照看公主，别出任何差错。”又对众人道，“和答应诞下公主有功，赏黄金百两、绸缎百匹，碎玉轩宫人添两名，好生照料。”
说完，皇上目光转向甄嬛，甄嬛穿着藕荷色旗装，站在一旁，脸上带着温和的笑意，全程默默照料，未有半分逾矩。皇上道：“莞嫔连日来悉心照看和答应，费心不少。你膝下尚无子嗣，淑宁公主便交由你抚养，也好让你有个寄托。”
甄嬛眼中闪过一丝惊喜，连忙躬身谢恩：“臣妾谢皇上恩典，臣妾定当视淑宁公主如己出，悉心教养。”
“好。”皇上满意地点头，“既然公主交由你抚养，你也该晋位，朕册你为妃，赐居承乾宫。承乾宫早已按妃位规制收拾妥当，你明日便可移居，待淑宁公主满月，便举办册封礼，与满月宴一同庆贺。”
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