清凉殿的鎏金铜炉里，最后一丝欢宜香的余烬被风吹得四散。华妃歪靠在铺着软垫的榻上，脸色苍白如纸，原本顾盼生辉的眼眸此刻半眯着，连平日里最在意的鬓发都有些散乱。
“娘娘，该喝药了。”颂芝端着药碗进来，声音轻得像怕惊扰了什么。碗里的药汁黑褐色，冒着热气，散发出苦涩的气味。
华妃瞥了眼药碗，挥手打翻。瓷碗摔在地上碎裂，药汁溅湿了她的裙摆，她却像没看见似的，声音沙哑：“拿走，都拿走！”
自年家送来欢宜香含麝香的消息后，华妃就像被抽走了魂魄。起初她还强撑着，可夜里翻来覆去想起自己多年盼子的心思，想起皇上每次温柔安抚的模样，只觉得心口堵得发慌，没过两日就真的病倒了。
清凉殿上下顿时乱了套。周宁海忙着请太医、传消息，宫女们端汤送药、打扫屋子，人人都围着华妃的病忙得脚不沾地，谁也没留意到，那每日必燃的欢宜香，已经断了三日。
华妃这一病，倒让后宫其他嫔妃得了机会。往日里华妃得宠，后宫众人就算有心思争宠，也得顾忌着她的脾气，如今华妃称病不出，众人便像松了绑似的，各显神通。
丽嫔特意学了支新舞，借着在御花园“偶遇”皇上的机会，穿着艳丽的舞衣跳了起来；欣常在则日日让小厨房熬制滋补的汤羹，亲自送到皇上书房；还有几位位份低的嫔妃，或是送亲手绣的荷包，或是弹一曲新谱的琴曲，一时间后宫竟有了“百花齐放”的热闹景象。
皇上起初还有些兴致，赏了丽嫔玉镯，夸了欣常在的汤羹，可连着几日被嫔妃们围着“偶遇”，渐渐也没了耐心。这日他在御花园散步，看着又有位答应捧着琴过来，忍不住皱了眉：“今日就到这儿吧，朕还有政务要处理。”
苏培盛连忙上前，把人都打发走，小心翼翼地问：“皇上，要不要回养心殿？”
皇上摇摇头，望着远处的宫墙，忽然想起什么：“这些日子，怎么没见华妃？”
苏培盛心里咯噔一下，连忙躬身：“回皇上，华妃娘娘近日身子不适，一直在清凉殿养病。”
“养病？”皇上脸色沉了下来，“这么大的事，你怎么不早说？”
苏培盛吓得连忙磕头：“奴才该死！奴才见娘娘吩咐过，不让惊扰皇上，想着等娘娘好些了再禀报，一时竟忘了……”
“糊涂！”皇上斥责道，“摆驾清凉殿！”
一行人匆匆赶到清凉殿，皇上刚踏进院门，就觉得不对劲。往日里清凉殿总是热热闹闹的，宫女太监们忙着伺候，偶尔还能听见华妃爽朗的笑声，可今日却静得可怕，连风吹过树叶的声音都格外清晰。
进了殿内，皇上更是一愣——往常一进门就能闻到的浓郁欢宜香，此刻竟只剩下淡淡的余味，几乎快消散了。他不动声色地扫了眼角落里的鎏金铜炉，炉子里空空的，连点香灰都没有。
“臣妾参见皇上。”华妃听到动静，挣扎着想起身，却被皇上按住。
“免了，躺着吧。”皇上坐在榻边，看着她苍白的脸色，语气软了些，“怎么病得这么重？太医怎么说？”
华妃垂下眼眸，声音带着几分委屈：“谢皇上关怀，太医说只是偶感风寒，歇息几日便好。只是臣妾身子不争气，反倒让皇上担心了。”
皇上握着她的手，只觉得一片冰凉，心中不禁有些愧疚。这些年他对华妃虽有防备，却也确实有几分真心，如今见她病成这样，倒忘了之前的种种算计。
“好好养病，宫里的事不用你操心。”皇上温声道，“想要什么尽管跟苏培盛说，朕都给你找来。”
华妃心中一暖，眼眶微微泛红。可就在这时，皇上忽然状似不经意地问：“怎么没闻到欢宜香？是用完了吗？若是没了，朕让人再送些来。”
这话像一盆冷水，瞬间浇灭了华妃心中的暖意。她手指微微一颤，随即很快镇定下来——皇上这是在试探她！他定是察觉了欢宜香断了，起了疑心。
华妃抬起头，脸上露出恰到好处的茫然：“欢宜香？臣妾病了这些日子，脑子昏沉沉的，倒忘了吩咐人熏香。许是底下人觉得，殿里空气流通些，臣妾的病能好得快些，便没敢熏吧。”
她说得自然，眼神清澈，看不出半分破绽。皇上盯着她看了片刻，见她神色坦然，倒也放下了疑心——想来华妃只是病糊涂了，没心思管这些琐事，底下人也是一片好意。
“原来如此。”皇上笑了笑，“还是你身边的人细心。等你病好了，再熏也不迟。”
又说了几句关怀的话，皇上便以“政务繁忙”为由，起身离开了。看着皇上离去的背影，华妃脸上的柔弱瞬间消失，取而代之的是一片冰冷。
皇上的试探，让她彻底清醒了——所谓的宠爱，不过是建立在“听话”的基础上。她若是敢露出半分对欢宜香的怀疑，后果不堪设想。
“娘娘，皇上走了。”颂芝轻声道。
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