贝拉喉咙发干:“主人，那个枢纽肯定有重兵把守，龙族巡逻队可能——”
“那就让龙族来吧。”伏地魔打断她，嘴角咧开一个近乎癫狂的笑，“我倒要看看，当他们发现自己的‘战友’被撕碎，从天上掉下来，那些坐在指挥部里的改革家们，还能不能保持冷静。”
他转身面向所有人，声音在寒风中回荡:
“记住，我们不是要占领土地，不是要建立政权。我们要做的只有一件事，”
红瞳扫过三十多张被冻得发红却充满戾气的脸。
“撕碎他们珍视的一切。秩序、和平、希望……把他们拖进和我们一样的泥潭，让他们也尝尝恐惧的滋味，让他们知道，”
他深吸一口气，嘶声咆哮:
“这个时代，还没有定局！”
人群爆发出狂乱的吼叫。魔杖抽出，咒语的光芒在苍白的天光下闪烁，像一群饿狼在雪地中龇出的獠牙。
贝拉机械地接过任务简报，手指冰凉。她看着伏地魔从锯木机上跃下，被那群亡命徒簇拥着走向更深的森林，看着他们背影消失在针叶林的阴影里，突然想起小巴蒂·克劳奇。
那个曾经同样狂热、同样忠诚的食死徒，最后选择了什么？
投诚。审判。十五年刑期。减刑。与父亲和解。
贝拉曾经唾弃这种“背叛”。但现在，在挪威凛冽的寒风中，在伏地魔越来越偏执癫狂的目光里，在那些魔法生物头也不回逃离的背影后，
她突然理解了。
那不是背叛，是清醒。
是终于看透了这条路的尽头只有毁灭，然后选择了转身离开。
贝拉攥紧手里的简报，纸张边缘割疼了掌心。她想起纳西莎，想起自己的妹妹，想起马尔福庄园壁炉里温暖的火焰，想起金发蓝眼的小外甥曾经怯生生叫自己“姨妈”。
然后她想起阿丝特莉亚·格林德沃。想起那个女孩在霍格沃茨礼堂里，面对上千师生，用平静到可怕的声音说:“从群众中来，回到群众中去。”
群众。
贝拉环视四周，这群眼中只有贪婪和暴戾的乌合之众，这群随时可能为了几枚金加隆就反咬一口的鬣狗。
这就是伏地魔的“群众”。
她闭了闭眼，再睁开时，眼底最后一丝犹豫消失了。
得离开。
必须离开。
但在那之前——
她看向森林深处伏地魔消失的方向，红瞳男人癫狂的笑声似乎还在风中飘荡。
——得先活下来。
同一时间，伦敦军部总指挥部。
战略指挥大厅里，巨大的全息沙盘占据了整个中央区域。沙盘上，英国本土被精细地建模出来，山川河流、城市村镇、魔法聚居区、重要设施，全部以发光的线条勾勒。此刻，超过两百个光点正在地图上闪烁，颜色各异，代表着不同单位和实时动态。
蓝色光点是傲罗巡逻队，绿色是龙族空中编队，红色是军事基地，金色是重要民用设施，而此刻，在挪威区域，正有十几个刺眼的猩红光点密集闪烁，那是情报部门刚刚标注的伏地魔活动迹象。
阿丝特莉亚·格林德沃站在沙盘前，肩章上的金色枝叶与星辰在顶灯照射下反射着冷硬的光泽。她手里捏着几份刚刚通过加密通道送达的情报，纸张边缘还残留着远距离传送魔法的微弱波动。
周围，指挥层的军官们正在各自的岗位上忙碌。通讯台前，文职人员戴着耳机快速记录着各地汇报；战术分析区，参谋们在地图前低声争论；技术支援台，魔法工程师调试着刚刚升级的全息投影系统。整个大厅充斥着一种低沉但高效运转的嗡鸣，像某种庞大机器的心脏在搏动。
阿丝特莉亚低头，阅读情报。
第一份:挪威魔法部前门被炸毁，现场残留黑魔法痕迹，确认伏地魔所为。
第二份:美国魔法部两名高级官员遭暗杀，手法专业，疑似前食死徒残余势力介入。
第三份:北欧地区魔法生物大规模异常迁徙，方向全部指向英国或中欧保护区。
第四份:挪威境内出现多个不明武装团伙聚集点，人数约三十至五十，装备混杂。
第五份:国际黑市近期有大量黑魔法物资流动，资金源头追查到几个已被冻结的古老纯血家族秘密账户。
她看得很慢，很仔细。异色瞳从左到右扫过每一行字，湛蓝与熔金的色泽在情报纸张的白色反光下，呈现出一种非人的冷静。
然后她笑了。
笑声起初很轻，像羽毛划过玻璃。接着渐渐扬起，清亮，通透，在充斥机械嗡鸣的指挥大厅里显得突兀而刺耳。周围的军官们停下动作，转头看向他们的元帅。
阿丝特莉亚笑得肩膀轻颤，手指按在情报纸张上，骨节因为用力而微微发白。笑声持续了约十秒，然后，戛然而止。
就像被一刀切断。
她抬起头，脸上还残留着笑意的余韵，但那双异色瞳里已经没有任何温度。阳光从侧面的落地窗斜射进来，照亮她半边脸庞，在鼻梁处投下清晰的明暗分界。
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