消息传来时，秦良玉正在校场上督练白杆兵。
“将军！将军！”一名探子策马狂奔而来，不等马停稳便翻身跃下，跌跌撞撞地冲上城楼，面色煞白。
“大事不好！张献忠派孙可望和李定国率领十万大军，正向石砫杀来！”
秦良玉的身体微微一顿，手中的拐杖重重地顿在地上，发出一声沉闷的响声。
“十万？你确定？”
“确定！”探子喘着粗气。
“末将亲眼所见，大军浩浩荡荡，旌旗遮天，前锋已经过了忠州，正朝这边开进。领军的是孙可望和李定国，张献忠的两个义子！”
秦良玉沉默了片刻，缓缓点了点头。
她没有慌乱，没有惊惧，只是微微皱起了眉头，仿佛在计算着什么。
十万大军，孙可望和李定国，这是张献忠能够拿出的最强阵容了。
看来，那个流寇皇帝是真的急了。
“传令，全军备战。关闭城门，加派哨探，所有将士取消休假，日夜轮值。粮草、兵器、药材，全部清点入库，按战时标准发放。”
“遵命！”身旁的将领们齐声应道，纷纷转身离去。
秦良玉独自站在城楼上，望着远处连绵的群山，久久不语。
她并不害怕，这些年来，她经历了太多的战争，见过了太多的生死。
张献忠派兵攻打石砫，已经不是第一次了。
每一次，大西军都是铩羽而归，白杆兵虽然损失不小，但石砫的城墙从未被攻破过。
但这一次不同。
十万大军，不是以前那些偏师。
孙可望和李定国，也不是以前那些平庸的将领。
这两个人，是大西军中最能打的。
尤其是李定国，年纪轻轻却沉稳过人，用兵颇有章法，不是那么容易对付的。
“将军，”一名老将走到她身旁，低声道。
“这一次敌人势大，咱们是不是该向武昌求援？”
秦良玉看了他一眼，摇了摇头：“孙帅手中也没有多少军队。他坐镇武昌，要防备清军，还要盯着四川的动静，兵力本就捉襟见肘。咱们不能给他添乱。”
“求援信还是要写的。不是为了让他们来救我们，而是要把这边的情况如实告诉孙帅。让他知道张献忠的动向，以便他做出正确的判断。”
老将点了点头，不再多言。
秦良玉转身走下城楼，回到厅堂，铺开纸笔。
她的手虽然微微颤抖，但笔迹依然刚劲有力。
信中，她如实汇报了张献忠派十万大军攻打石砫的消息，也写了自己的判断——石砫虽然险要，但敌众我寡，胜负难料。
她表示，会尽最大努力坚守，请孙帅不必分心，以大局为重。
写完之后，她将信折好，交给一名亲信：“立刻送往武昌，务必亲手交给孙帅。”
“是！”
信使连夜出发，消失在茫茫夜色中。
秦良玉站在窗前，望着漆黑的夜空，长长地叹了一口气。
她已经七十多岁了，活够了。
生死对她来说，早已不是最重要的事。
她唯一放不下的，是这杆白杆兵的旗帜，是大明在四川的最后一点火种。
孙世振收到秦良玉的急信时，正在书房中研究四川的舆图。
他展开信纸，目光快速扫过，脸色越来越凝重。
“十万大军……孙可望、李定国……”
他当然知道孙可望和李定国是谁，这两个人，是大西军中最能打的将领。
尤其是李定国，前世的历史中，此人后来归顺南明，成为抗清的一面旗帜，战功赫赫，被誉为“南明最后一根脊梁”。
如今，他还在张献忠麾下，为虎作伥。
但秦良玉不同，她是大明的忠臣，是四川的柱石。如果她倒了，四川就真的没有翻盘的希望了。
“赵铁柱！”孙世振放下信纸，高声喊道。
赵铁柱正在院中巡视，听到喊声，快步走进书房：“大帅，何事？”
孙世振将秦良玉的信递给他：“你看看。”
赵铁柱接过信，一目十行地看完，脸色也变了：“十万大军？张献忠这是要把秦将军往死里打啊！”
孙世振站起身来，在书房内来回踱步，面色凝重。
“武昌现在有多少兵力？”他停下脚步，转身问道。
赵铁柱想了想，答道：“大帅，武昌城内的军队，满打满算只有一万余人。这还是算上了新招募的、还没有完成训练的新兵。”
“一万……”孙世振喃喃道，眉头皱得更紧了。
一万对十万，而且是要翻越崇山峻岭，去救援被围困的石砫，这几乎是送死。
四川的山路崎岖险峻，大部队行进困难，补给更是难以保障。
带着一万疲惫之师去救援，很可能还没到石砫，自己就先垮了。
但如果不救，秦良玉怎么办？
白杆兵虽然精锐，但只有数千人。
面对十万大军的围攻，就算石砫再险要，也撑不了多久。
一旦石砫失守，秦良玉战死，四川就再也没有人能牵制张献忠了。
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