南京,孙世振踏入殿门的那一刻,朱慈烺已从御座上站起,快步迎了下来。
这位年轻的天子脸上带着难以掩饰的激动与喜悦,连日来悬着的心,终于在这一刻落回了肚子里。
“孙卿!”朱慈烺一把扶住正要行礼的孙世振,语气中满是欣喜。
“不必多礼!朕听闻你大获全胜,多尔衮仓皇北撤,这几日寝食难安,如今见了你,才算真正放下心来!”
史可法也起身拱手,苍老的脸上难得露出几分笑意:“孙帅此番一战定乾坤,可谓是痛快淋漓!多尔衮倾巢而出,却被你打得丢盔弃甲,这一仗,打出了我大明的威风!”
孙世振微微摇头,神色平静:“陛下,史大人,此战不过是侥幸得胜。清军主力尚存,多尔衮虽退,却未伤筋动骨,随时可能卷土重来。眼下还不是庆功的时候。”
朱慈烺点点头,收敛了笑容,重新坐回御座:“孙卿说得对,是朕高兴得太早了。如今潞王叛乱,朕正为此事忧心,不知孙卿有何应对之策?”
孙世振目光一凛,沉声道:“陛下,叛军虽号称五万,实则不过是乌合之众,钱谦益仓促纠集起来的杂牌军罢了。若论野战,臣麾下一万精兵足可破之。击败他们,并不困难。”
史可法闻言松了口气:“如此甚好,那孙帅打算何时出兵?”
孙世振没有立刻回答,而是缓缓道:“出兵容易,但臣在想的是……击败之后,该如何处置?”
朱慈烺微微一怔,若有所思地看着他:“孙卿的意思是?”
孙世振抬起头,目光直视年轻的天子,一字一顿:“陛下,此次潞王叛乱,对朝廷而言,既是危机,也是天赐良机。”
“良机?”史可法不解地皱起眉头。
“不错。”孙世振的声音沉稳而冷冽。
“此次叛乱,给了朝廷一个名正言顺的理由,可以借此机会,在江南重新树立朝廷的威望。那些首鼠两端、暗怀异心之人,那些盘根错节的江南士绅势力,必须借这次机会,彻底清理!”
此言一出,殿内的气氛骤然凝重。
朱慈烺沉吟片刻,问道:“孙卿打算如何处置?”
孙世振面色不变,语气却愈发凌厉:“臣以为,此次叛乱,可将其源头全部归咎于钱谦益等人蛊惑藩王、图谋不轨。潞王朱常淓虽为宗室,却参与叛乱,罪不可赦。臣建议,将潞王及其后代,全部逐出皇室宗籍,贬为庶人!”
史可法微微点头,这个处置虽重,却也说得过去。
然而孙世振接下来的话,却让两人瞬间变了脸色。
“至于参与叛乱的官员,尤其是钱谦益等首恶,必须全部处死,以儆效尤!”孙世振的声音不带丝毫感情。
“而那些江南士绅中,但凡参与此次叛乱、为叛军提供钱粮支持的,同样严惩不贷!为首者处死,其余参与者流放边陲!其家产,全部抄没充公!”
“什么?!”史可法猛地站起身,脸色大变。
“孙帅,这……这是不是太过酷烈了?江南士绅盘根错节,牵连甚广,若是如此大开杀戒,只怕会引发更大的动荡啊!”
朱慈烺也面露迟疑:“孙卿,史卿所言不无道理。江南乃朝廷赋税重地,士绅更是地方根基,若处置过重,恐怕……”
孙世振神色不变,目光却愈发锐利:“陛下,史大人,臣知道此举会引来非议。但臣想请二位想一想,这些江南士绅,这些年做了什么?”
孙世振的声音渐渐提高:“朝廷与清军血战之时,他们在做什么?在囤积居奇,在兼并土地,在暗中与潞王勾连,图谋不轨!他们可曾为朝廷贡献过一粒粮食、一文铜钱?没有!他们只想着自己的利益,只想着如何在这乱世中保全自己的家产!”
孙世振放缓了语气,继续道:“而且,陛下,史大人,臣之所以提出如此严厉的处置,还有一个更重要的原因。”
他顿了顿,目光扫过二人:“臣率军返回的路上,看到了大批扶老携幼、从江北涌来的灾民。他们听说朝廷打了胜仗,看到了希望,纷纷举家南迁,想要在这江南之地寻一条活路。”
朱慈烺和史可法同时怔住,脸上的表情变得复杂起来。
“大批灾民转眼即至,”孙世振的声音低沉下来。
“可朝廷现在的情况,陛下和史大人比臣更清楚。为了支持江北战事,国库早已空虚。就连百官的俸禄,据说也已经拖欠了一个多月。面对即将到来的灾民,朝廷拿什么去安置?拿什么去赈济?”
史可法长叹一声,颓然坐回椅上:“孙帅所言不错……这些日子,老夫正为此事发愁。江南各地赋税已经很重了,不能再加征。可国库空空如也,巧妇难为无米之炊啊……”
朱慈烺也面露难色,看向孙世振:“孙卿,那依你之见……”
孙世振的目光冷峻如铁:“臣方才所说的抄没叛军士绅家产,便是为了解决这个难题。”
他掰着手指算道:“江南士绅富甲天下,尤其是参与叛乱的这些家族,积攒了多年的财富。他们的家产抄没充公,少说也能得数百万两白银。这笔钱,可以用来赈济灾民,可以用来发放军饷,可以用来充实国库!”
他抬起头,目光直视朱慈烺:“陛下,臣知道这个决定很难。但非常之时,当行非常之事。若朝廷拿不出钱粮,灾民得不到安置,一旦他们被有心之人蛊惑,江南之地必将掀起更大的动乱。到时候,死的人只会更多!”
殿内陷入了长久的沉默,朱慈烺低着头,眉头紧锁,似乎在做一个极其艰难的决定。
史可法面色灰败,几次想要开口,却终究没有说话。
他知道,孙世振说得对。
江南士绅的问题,已经积重难返。
若不借这次机会狠狠整治一番,日后必成大患。
而那些灾民,若得不到妥善安置,更是随时可能引爆的火药桶。
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