孙世振没有回头，声音平淡得像是在说别人的事：“即使皇上圣明，对我深信不疑。可是朝堂之上，总有闲言碎语。那些御史言官，最喜欢的就是弹劾大臣。一个完美无瑕的人，在这朝堂上，是活不长久的。”
他转过身，看着赵铁柱，忽然笑了笑。
那笑容有些苦涩，也有些释然。
“所以，总要有些破绽，总要有些把柄。贪点财，不是什么大毛病，可到了关键时刻，这就是保命符。一个贪财的将军，永远比一个完美无瑕的将军让人放心。这个道理，自古如此。”
赵铁柱怔怔地看着他，心中翻涌着说不清的情绪。
他想反驳，可他知道大帅说的都是事实。
他想说皇上不会猜忌，可他也知道，权力面前，再深厚的信任也经不起时间的消磨。
“可是大帅，”他的声音有些艰涩，“这样一来，您的名声……”
孙世振笑了，那笑容里有几分洒脱，几分无奈，还有一种说不清道不明的通透。
“名声？我的名声，后世之人自有评说。他们说我好也罢，说我坏也罢，与我何干？我只要对得起那些跟着我出生入死的弟兄，对得起这片土地上的百姓，就够了。其他的，管他呢。”
孙世振目光落在赵铁柱脸上，带着几分温和：“你是个忠厚人，所以才想不通这些弯弯绕绕。这很好。可这乱世里，光靠忠厚，是活不下去的。有时候，为了活下去，为了走得更远，总得做些不那么光彩的事。”
赵铁柱沉默了很久，他想起督师，想起那些战死的弟兄，想起这一路走来的血与火。
终于，他抱拳，深深一揖：“末将明白了。大帅深谋远虑，是末将愚钝。”
“你不需要明白。”孙世振摇摇头，语气平静。
“你只需要记住，无论我做什么，都是为了这支军队，为了大明，为了那些替我们挡刀枪的弟兄。其他的，不用多想。”
赵铁柱重重点头，转身大步走出大堂。
孙世振独自坐在帅位上，听着渐渐远去的脚步声，轻轻叹了口气。
他望着舆图上那片广袤的江南，目光幽深。
名声，他当然在乎。
可这乱世，活下去比名声重要。
走得更远，比做个完人重要。
他需要一支能打仗的军队，需要将士们愿意为他卖命。
而将士们需要的，不是他有多高尚，而是跟着他能不能吃饱饭，能不能拿到饷银，能不能在拼死厮杀之后，分到一点实实在在的好处。
至于朝堂上的猜忌，至于后世的名声……
他闭上眼睛，脑海中闪过一幅画面——那是父亲在潼关倒下前的最后一刻，手中还握着那杆残破的帅旗。
父亲一生清白，忠贞为国，可最后得到了什么？
是崇祯皇帝的猜忌，是催战的圣旨，是弹尽粮绝的绝境。
父亲的悲剧，他不想重演。
他需要权力，需要军队，需要足够的力量去和满清周旋。
为此，他不在意手上沾点脏东西。
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