鳌拜与吴三桂联袂而入的瞬间，帐中所有目光齐刷刷地投来——有惊异，有敬佩，有复杂难言的审视，也有极力掩饰的嫉妒。
鳌拜甲胄未解，满身征尘，手臂上还缠着渗血的绷带。
他大步上前，在距多尔衮案前三步之处，轰然单膝跪地，抱拳垂首，声音洪亮却带着难以掩饰的愧意：
“摄政王！末将鳌拜，前来请罪！”
这一跪，跪得干脆利落，跪得毫无保留。
帐中众人皆是一震，鳌拜何人？两黄旗猛将，满洲第一勇士，素来以悍勇桀骜着称，何曾见过他如此姿态？
多尔衮端坐于案几之后，面色沉静如水，唯有一双眼睛，如同深不见底的古井，看不出丝毫情绪波动。
他没有立刻开口，只是静静地看着跪在面前的鳌拜。
沉默，在帐中蔓延。
那沉默比任何斥责都更加沉重，压在鳌拜肩头，也压在在场每一个人的心上。
良久，多尔衮终于开口，声音不高，却字字清晰：“鳌拜，你何罪之有？”
鳌拜抬起头，目光与多尔衮对视，没有丝毫闪躲：“末将轻敌冒进，中了那孙世振的埋伏，致使我八旗子弟陷入重围，折损惨重！此战之败，皆因末将一人之过！请摄政王依军法处置！”
此言一出，帐中众人神色各异。
多尔衮的目光在鳌拜脸上停留片刻，随即转向站在一旁的吴三桂。
吴三桂甲胄整齐，虽也带着征尘，却比鳌拜从容得多。
他感受到多尔衮的目光，立刻躬身行礼：“末将吴三桂，参见摄政王。”
多尔衮微微点头，声音中带上一丝难得的温和：“平西王辛苦了。若非你率部拼死救援，鳌拜与那数千将士，恐怕……”
他没有说完，但意思已明。
吴三桂连忙道：“摄政王言重了。鳌拜将军乃大清栋梁，末将岂能坐视不救？更何况，此战失利，罪在孙世振太过狡猾，设下重重埋伏。鳌拜将军一心为公，求胜心切，方中了奸计，还请摄政王明鉴！”
他这番话，既为鳌拜开脱，又不着痕迹地将矛头指向孙世振，更显得自己识大体、顾大局。
多尔衮眼中闪过一丝异色，随即恢复平静。
他再次看向鳌拜，声音骤然转冷：
“鳌拜，你可知罪？”
鳌拜头垂得更低：“末将知罪！”
“你轻敌冒进，致使八旗精锐折损，此罪一也。”多尔衮一字一顿。
“你身为先锋，却中了埋伏，致使我军士气受挫，此罪二也。你……”
他顿了顿，目光如刀：“你让我大清八旗，在那些明军面前，丢了脸面！”
最后几个字，咬得极重，仿佛每一个字都带着千钧之力。
帐中众人噤若寒蝉，连呼吸都刻意放轻。
鳌拜额头抵地，声音低沉：“末将……无话可说。”
多尔衮盯着他，沉默片刻，终于缓缓道：“念在你多年征战，屡立战功，且此番被围，亦非怯战退缩，本不该重责。然军法如山，若不处置，何以服众？”
他站起身，负手而立，声音威严：“鳌拜，革去先锋之职，调往后方，督运粮草器械！待战后，再论功过！”
这个处罚，说轻不轻，说重不重。
革去先锋，意味着鳌拜暂时失去了冲锋陷阵的资格，对于一个以勇武着称的将领来说，这无疑是奇耻大辱。
但调往后方督运粮草，又保留了其职位，并未一撸到底，显然还是留了余地。
鳌拜身体微微一僵，随即叩首：“末将……领命！”
他没有反驳，也无法反驳。
多尔衮这个处置，已经是权衡利弊之后的最佳选择——既维护了军法威严，又顾及了两黄旗的颜面，毕竟鳌拜是两黄旗的人，阵前斩将对军心影响太大，更会激化与豪格等人的矛盾。
处置完鳌拜，多尔衮转向吴三桂，脸上浮现出一丝难得的笑意：“平西王，此番你率部救援，孤军深入，在诸路兵马皆受挫之际，独能撕开明军防线，救出鳌拜及数千将士——忠勇可嘉，智谋过人！”
他顿了顿，声音提高：“此功，本王记下了！”
吴三桂连忙单膝跪地，抱拳道：“摄政王过誉！末将不过尽本分而已。鳌拜将军乃大清栋梁，数千八旗子弟乃大清根基，末将岂能坐视不救？至于撕开防线……”
他抬起头，目光坦然：“末将深知明军用兵之道。那孙世振虽狡猾，但布置终究有迹可循。末将不过是抓住了他防线上的一个破绽，趁其不备，方才得手。此战之胜，非末将一人之功，实乃诸军配合，天佑大清！”
这番话，说得滴水不漏。
既谦虚，又不卑不亢；既强调自己的功劳，又不独占功劳；既展现了对大清的忠诚，又给足了其他将领面子。
多尔衮眼中闪过一丝欣赏，点头道：“平西王不必自谦。你之功，众人有目共睹。待平定江南之后，本王必当奏明皇上，重重封赏！”
吴三桂叩首：“多谢摄政王！”
至此，赏罚已定。
多尔衮回到案几之后，示意众将落座。待众人坐定，他的目光扫过帐中每一个人，声音恢复了议事时的沉稳：
“今日，除了处置鳌拜之事，更重要的是——商议下一步该如何应对那孙世振。”
他顿了顿，目光投向墙上悬挂的舆图，眉头微皱：“此战，我军虽救出鳌拜及数千将士，但损失依旧不小。那孙世振用兵诡异，布局周密，绝非等闲之辈。诸位以为，接下来该如何？”
帐中陷入短暂的沉默。
豪格率先开口，声音带着几分不忿：“摄政王，末将以为，那孙世振不过仗着地利，设下埋伏。若真刀真枪对阵，我八旗铁骑何惧之有？不如集结主力，与其正面决战！”
阿济格却摇头：“那孙世振，可不是只会设伏的鼠辈。正面决战，我军未必能讨到便宜。”
济尔哈朗沉吟道：“我军初战不利，士气受挫，此时不宜再贸然出击。不如暂作休整，同时分兵袭扰明军粮道，迫其露出破绽。”
几人你一言我一语，各执一词。
多尔衮没有急于表态，而是看向一直沉默的洪承畴：“洪先生，你以为如何？”
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