吴三桂借着他拍肩的力道，顺势扶住他，关切道：“将军先吃点东西，歇息片刻。末将已派人探查四周地形，待将军恢复些体力，咱们便商议接下来的行动。”
鳌拜点点头，终于接过水囊，仰头大口喝了起来。
水顺着嘴角流下，冲开脸上的血污尘土，露出底下苍白得吓人的皮肤。
吴三桂在一旁静静看着，目光扫过这片破败的营地，扫过那些狼吞虎咽的八旗兵，又扫过正在分发粮草的吴军士卒，眼底深处，闪过一丝谁也看不懂的光芒。
半个时辰后，临时搭起的军帐中，鳌拜终于将一碗热粥喝完。
他的气色恢复了些许，眼中的血丝依旧密布，但那股颓丧之气已消散不少。
吴三桂坐在一旁，待他放下碗，才正色开口：
“将军，末将有一言，不知当讲不当讲。”
鳌拜看着他，点了点头：“说。”
“末将此次前来，是趁着明军松懈之际，撕开了一道口子。但这道口子撑不了多久，最多一日，明军就会重新合拢。而且——”
他顿了顿，加重语气：“末将担心，明军此番围困将军，目的并非全歼将军所部，而是要以此为饵，吸引更多清军来援，然后……逐一击破！”
鳌拜猛地抬头，眼中闪过一丝震惊。
吴三桂迎着他的目光，一字一顿：“将军想想，围困这些时日，豪格将军何在？阿济格将军何在？济尔哈朗将军的大营昨晚传来厮杀声，如今又是什么情况？末将斗胆猜测，明军真正的目标，恐怕是——”
他没有说下去，但意思已经非常明确。
鳌拜的脸色变了又变，攥着碗的手青筋暴起。他猛地站起身，来回踱了几步，最终停住，深吸一口气：
“平西王的意思是？”
“撤！”吴三桂斩钉截铁。
“立刻撤！趁着包围圈还未完全合拢，将军立刻率部撤离！末将愿为将军殿后！”
鳌拜盯着他，目光灼灼：“你千里来援，就是为了给我殿后？”
吴三桂毫不退缩，迎着他的目光，语气平静却坚定：
“将军，末将是大清的臣子，将军也是。末将来，是为了救大清的人，不是为了抢功，更不是为了算计什么。殿后之事，总要有人做。末将麾下多是骑兵，来去迅捷，明军追不上。将军所部……眼下急需休整，不可再战。所以，这殿后之事，非末将莫属。”
鳌拜沉默了很久很久。
帐中只有粗重的呼吸声，和远处隐约传来的、明军阵中特有的号角声。
终于，鳌拜抬起头，目光复杂地看着吴三桂，声音低沉：
“平西王，鳌拜……欠你一条命。”
吴三桂连忙单膝跪地，抱拳道：“将军言重！末将不敢！”
鳌拜伸手将他扶起，那只粗糙的大手，握得很紧。
两个时辰后，鳌拜所部残兵在吴三桂军队的掩护下，开始缓慢而艰难地向北后撤。
鳌拜策马回望，只见那道“吴”字大旗在漫天烟尘中猎猎飞舞，如同绝境中唯一不灭的火焰。
他攥紧了缰绳，将那张沾满血污的脸，深深印入脑海。
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