天边刚刚泛起鱼肚白，江淮大地笼罩在黎明前最后一层灰蒙蒙的薄雾中。
清军大营却早已醒来，号角声此起彼伏，各个营盘的旗帜在晨风中猎猎作响，一派大战在即的肃杀景象。
然而，与往日不同的是，今日的清军大营门口，却出现了一幕令无数满洲将士驻足围观的奇异场景。
一队队关宁军士兵，牵着一匹匹雄壮的骏马，排成蜿蜒的长龙，正络绎不绝地向着鳌拜的中军大营行去。
那些战马，毛色油亮，筋骨强健，马蹄踏在地上发出沉闷有力的声响，一看便是万里挑一的良驹。
“快看快看，关宁军真的把马送来了！”
“啧啧，这马可真俊，比蒙古马高大！”
“嘿嘿，那吴三桂还算识相，知道在鳌拜大人面前低头！”
“低头有什么用？这马到了咱们手里，就是咱们的了！打明军，还得靠咱们八旗勇士！”
沿途的满洲士兵指指点点，脸上带着毫不掩饰的得意与轻蔑。
他们看着那些牵着马的关宁军士兵，眼神中既有对骏马的贪婪，也有对“降军”的鄙夷。
而关宁军的士兵们，则一个个低着头，面无表情，仿佛只是麻木地执行着上峰的命令。
但若有人仔细观察，便会发现他们低垂的眼帘下，偶尔闪过的，是深埋的屈辱，以及一丝难以言喻的、如同即将爆发的火山般的压抑。
鳌拜的中军大帐前，此刻更是热闹非凡。
这位大清的“巴图鲁”，满洲镶黄旗的显贵，正大马金刀地坐在一张宽大的交椅上，身边簇拥着一群同样趾高气扬的八旗将领。
他粗犷的脸上满是志得意满的笑容，那双平日里凶光毕露的眼睛，此刻看着面前源源不断送来的战马，竟也罕见地带上了几分贪婪的柔和。
吴三桂站在一旁，微微躬着身，脸上堆满了恰到好处的恭顺与谦卑的笑容。
他的身后，跟着杨坤、郭云龙等几名心腹将领，同样低垂着头，一言不发。
“哈哈哈！好！好马！都是好马啊！”鳌拜看着一匹匹被牵到面前、再由他麾下的亲兵接手引走的战马，忍不住捋着粗硬的胡须，开怀大笑。
他站起身，迈着虎步，走到一匹通体黝黑、唯有四蹄雪白的骏马面前，那双粗糙的大手用力拍了拍马颈。
骏马受惊，打了个响鼻，却被鳌拜一把按住，纹丝不动。
“这匹，嗯，筋骨结实，蹄子有力，是匹能冲锋陷阵的好料子！”鳌拜满意地点头，转头看向吴三桂。
“平西王，你这关宁军的马，可真是养得好啊！比我们满洲的蒙古马，耐力或许稍逊，但短程冲刺，爆发力更强！哈哈，正好适合冲阵！”
吴三桂连忙躬身，脸上笑容更盛，语气愈发恭顺：“鳌拜将军过誉了！能为大清效力，能为鳌拜将军分忧，是末将的荣幸！这些马匹，本就是大清之物，末将只是代为保管罢了。将军若不嫌弃，还请务必收下，也算末将的一点心意！”
“代为保管？哈哈哈！”鳌拜被这句话逗得更加高兴，他大步走到吴三桂面前，抬起粗壮的胳膊，重重地拍了拍吴三桂的肩膀。
那力道之大，拍得吴三桂身形微微一晃，脸上却不敢有丝毫异色，反而笑容更甚。
“好！好一个‘代为保管’！平西王啊平西王，你果然是个识时务的俊杰！”鳌拜眼中满是得意之色。
“只要你老老实实为我大清效力，大清不会亏待你的！之前收缴战马的事，你心里不痛快，本将军知道。但那是为了大局，为了打胜仗！你放心，等此战结束，你的损失，朝廷自然会给你补充！”
他顿了顿，提高了声音，让周围所有人都能听到：“不仅如此，我还会亲自向摄政王禀报你的功劳！让摄政王知道，你平西王吴三桂，是我大清忠心耿耿的栋梁之臣！”
这番话，说得冠冕堂皇，既是安抚，更是敲打。
潜台词再明显不过：你吴三桂的生死荣辱，都捏在我大清手里，乖乖听话，才有肉吃。
吴三桂脸上浮现出受宠若惊的神色，连连躬身：“多谢鳌拜将军！多谢鳌拜将军！末将感激涕零，必当为大清、为摄政王、为将军您，赴汤蹈火，在所不辞！”
他抬起头，满脸堆笑，目光与鳌拜相接，那份恭顺与谦卑，简直可以以假乱真。
“今日之战，不知鳌拜将军如何部署？”吴三桂趁机问道。
“末将愿率本部人马，为大军先锋，率先冲击明军大营！请鳌拜将军恩准！”
“哦？”鳌拜挑了挑眉毛，似笑非笑地看着吴三桂。
“平西王今日如此奋勇？昨日不是还对本王的命令有所保留吗？”
吴三桂脸上的笑容僵了一瞬，随即变得更加诚恳：“昨日是末将糊涂！只顾着心疼那点家底，目光短浅！昨夜回去之后，末将辗转反侧，思来想去，方才幡然醒悟！如今我关宁军既已归顺大清，便当一心一意，为大清效死！岂能因小利而忘大义？末将惭愧！今日之战，愿为先锋，以赎前愆！”
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