南京的冬天，在紧张与忙碌中显得格外短暂。
当城墙根下的雪尚未完全消融，秦淮河畔的柳枝刚冒出些许鹅黄嫩芽时，孙世振与史可法的心中，却已感受到来自北方的凛冽寒意，比自然界的春风来得更为真切，也更为致命。
皇宫偏殿内，炭火盆驱散着江南早春的湿冷，却驱不散两人眉宇间的凝重。
大幅的舆图铺展在长案上，山川河流、城池关隘，尤其是横亘南北的黄河与淮河防线，被朱笔反复勾勒、标注。
“开春之后，黄河冰消，道路渐干。”孙世振的手指重重按在“徐州”二字上，那里已经密密麻麻标注了己方兵力符号。
“多尔衮在山东吃了大亏，折了多铎，损兵折将，绝不会善罢甘休。今春或初夏，必有大举。徐州，仍是首当其冲。”
史可法捋着胡须，看着地图上从北方向徐州延伸的数条粗大箭头示意，忧虑道：“孙帅所言极是。去岁徐州大捷，固然振奋人心，然我军亦是惨胜，精锐损耗不小。今春若建虏倾力来犯，兵力恐远胜去岁多铎所部。仅凭目前集结于徐州的六万新练之军，加上后续可调的两万武昌兵，不过八万之众，面对可能超过十五万，甚至更多的建虏主力，正面硬撼，胜算……依然渺茫。”
他顿了顿，拿起一份户部刚呈上来的简略账册，声音更低：“况且，连年征战，虽缴获颇丰，尤以去岁徐州、武昌两役所得金银粮秣为巨，暂时缓解了燃眉之急。然朝廷旧债如山，新军饷械、官吏俸禄、安置流民、抚恤伤亡……处处需钱。国库所存，支撑目前规模大军半年尚可，若战事迁延，或需进一步扩军，则必然捉襟见肘。打仗，终归打的是钱粮啊。”
孙世振默默点头，史可法说的是实情。
他比谁都清楚清军的真正实力，入关前的八旗兵丁总数在十万多，但那是核心战兵，其动员能力和附属的蒙古旗、汉军旗（包括大量投诚的明军）加起来，可动用的兵力远超此数。
历史上清军南征，动辄号称二三十万，虽有虚张声势之嫌，但其兵力优势是实实在在的。
自己去年能赢，很大程度上是利用了多铎轻敌冒进、己方准备充分且占据地利。
面对卷土重来、必然更加谨慎的多尔衮主力，形势截然不同。
他的目光在地图上缓缓南移，越过了长江，最终落在了东南沿海的“福建”二字上。
那里，盘踞着一个实力雄厚却又态度暧昧的庞然大物——郑芝龙。
“史大人所言财政之困，确为心腹之患。”孙世振开口道，声音沉稳。
“然当务之急，仍是破敌之策。我军陆师新成，需时间锤炼，硬撼建虏铁骑，非上策。须另寻破局之力。”
史可法顺着他的目光看去，眉头微挑：“将军是指……福建郑氏？其麾下水师，纵横东南海域，确实是一支强兵。若能得水师之助，或可沿运河、淮河袭扰建虏粮道，甚至寻机登陆策应，确能大大缓解徐州正面压力。只是……”他摇了摇头，叹道。
“郑芝龙此人，海寇出身，精于算计，首鼠两端。朝廷先前诏令，其虽表面遵从，纳贡称臣，实则拥兵自重，割据闽海。想调其水师北上助战，难如登天。他岂会舍得将自己的命根子，投入江北那等凶险战局？稍有不慎，便是血本无归。”
“直接调其全军北上，自然不可能。”孙世振眼中闪过一丝锐利的光芒，他显然深思熟虑过。
“但若只调其一部分精锐，由其信任之人统领，且朝廷能给出足够‘理由’和‘保障’呢？”
“哦？”史可法露出探究的神色。
“孙帅已有计划？”
孙世振没有直接回答，而是从一旁的书架上抽出一份关于郑氏的卷宗，这是他早已命人收集整理的。
他翻到其中一页，指给史可法看：“史大人请看，郑芝龙有一女，名唤郑婉，年方二八，据说聪慧伶俐，颇受其父宠爱。其长子郑森，年近弱冠，自幼读书习武，性情与其父颇有不同，更重义理，常怀报国之志，在郑氏部属及闽浙士林中，口碑不俗。”
史可法看着资料，若有所思：“郑森……此人老夫亦有耳闻，据说曾拜大儒为师？确与寻常海商子弟不同。孙帅的意思是……”
“联姻。”孙世振吐出两个字，语气平静却掷地有声。
“请陛下纳郑芝龙之女郑婉为妃。”
史可法先是一怔，随即瞳孔微缩。
皇室与地方实力派联姻，自古便是巩固联盟、增强互信的常见手段，但在此刻提出……
孙世振继续阐述他的计划：“郑芝龙虽重利，亦重名。其纵横海上，富可敌国，所求者，无非是朝廷正式承认其地位，保其家族富贵绵长。陛下纳其女为妃，郑氏便是皇亲国戚，地位陡升，远超一般藩镇。此乃郑芝龙无法拒绝的厚礼，亦是将其利益与朝廷进一步捆绑的绳索。”
“而作为‘聘礼’和‘保障’，”孙世振的手指在“郑森”的名字上点了点。
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