徐州北郊三十里，黄河南岸。
冬日旷野，百草凋零，朔风卷起地上的浮土和枯草，发出呜呜的悲鸣。
清晨，南方地平线上，出现了一队人马。
为首一骑，正是孙世振，寒风拂过他略显消瘦但线条刚硬的面颊，他眯着眼，远远望向北方。
几乎同时，北方也出现了一支规模相仿的骑兵。
旗帜鲜明，甲胄样式与明军迥异，马匹也更高大些。
为首之人，身着清朝大员的服饰，正是洪承畴。
两支人马在相距约一箭之地，不约而同地缓缓停下。
旷野之上，除了风声马嘶，再无其他声响。
无形的压力在空气中弥漫，双方士兵虽未持兵刃相对，但眼神交错间，俱是警惕与审视。
孙世振抬手，身后骑兵齐刷刷勒马驻足，动作整齐划一。
他轻轻一夹马腹，那匹跟随他已久的战马迈着沉稳的步伐，独自向前行了约五十步。
对面，洪承畴也做了同样的动作，驱马出列。
两骑在场地中央相遇，相隔不过三丈。
这个距离，足以看清对方脸上的每一丝表情。
“孙大帅，久仰大名。”洪承畴率先开口，声音不高，带着一种久居上位的从容，甚至还有几分故作文雅的腔调。
“今日一见，果然是英雄出少年。观大帅用兵之奇，行事之果决，统军之严整，实令洪某叹服。便是尊翁孙传庭当年，怕也有所不及。”
孙世振端坐马上，身姿笔挺如松。
他目光平静地落在洪承畴脸上，这张脸与他想象中有些不同，少了些奸猾之气，多了几分读书人的儒雅与深沉，但那双眼睛深处，却藏着难以捉摸的幽光。
他微微拱手，语气平淡无波，听不出喜怒。
“洪大人过誉。孙某才疏学浅，唯知尽忠报国，守土安民而已。至于家父……他老人家一生为国，战死沙场，马革裹尸，求仁得仁，孙某不敢妄比。倒是洪大人——”他话锋一转，声音依旧平稳，却陡然多了几分凛冽的寒意。
“数典忘祖，屈膝事虏，摇尾乞怜得来的高官厚禄，这般‘夸奖’，孙某……承受不起。”
这话说得极重，几乎是指着鼻子骂其为忘本之犬。
洪承畴脸上的肌肉几不可察地抽搐了一下，但随即，他却放声大笑起来。
“哈哈哈哈哈……”笑声在空旷的野地里回荡，显得有些突兀甚至刺耳。
笑了几声，他才收敛，摇了摇头，看向孙世振的目光中，竟似带着几分“惋惜”与“了然”。
“孙帅，你还是……太年轻了。”洪承畴捋了捋胡须，语气转为一种近乎“推心置腹”的劝诱。
“你空有一腔热血，满腹韬略，却终究不通……世故人心，更不知庙堂之高，其险尤胜战场百倍！”
他微微前倾身体，压低了些声音，仿佛在分享什么洞悉世情的秘诀：“你以为，你今日在此为国效命，攻城略地，他日功成，那坐在南京金銮殿上的天子，便会真心感念，与你共享富贵，君臣无猜？孙帅啊，你读史书，当知‘功高震主’四字，重逾千钧！鸟尽弓藏，兔死狗烹，古来良将，善终者能有几人？岳武穆风波亭前恨，于少保夺门之变冤……便是本朝，袁督师西市的鲜血，到现在还未干！”
洪承畴的话语如同毒蛇，丝丝缕缕，试图钻入人心的缝隙。
他紧紧盯着孙世振的眼睛，试图从中捕捉到一丝动摇、疑虑或恐惧。
孙世振静静听着，脸上没有任何表情。
直到洪承畴说完，他才缓缓开口，声音不高，却字字清晰，如同金铁交鸣，带着一种不容置疑的坚定：
“洪大人所言，似是而非。帝王心术，制衡之道，孙某虽在行伍，亦非全然懵懂。然，此乃我汉家内部之事，纵有波澜，亦是兄弟阋墙，自有法度伦常可论。”
他目光陡然锐利如剑，直刺洪承畴心底：“但孙某更知道，我是汉人，脚下是汉土，头顶是汉天！我汉家儿郎的脊梁，可以因内争而暂时弯曲，却绝不允许被关外腥膻的铁蹄生生踏断！我汉家百姓的田园庐墓，可以因天灾人祸而荒芜，却绝不容异族豺狼肆意践踏、屠戮劫掠！”
他顿了顿，语气中带上了一丝近乎悲悯的、冰冷的质问：“洪大人，你饱读诗书，位极人臣，深受国恩之时，可曾想过，死，真的很困难吗？ 比之苟活于敌酋胯下，仰人鼻息，为虎作伥，助纣为虐，眼睁睁看着故国沦丧，同胞受难……舍身取义，保全名节，真的就比你现在……更难吗？”
这最后一句反问，如同惊雷，又如同最锋利的匕首，狠狠剥开了洪承畴内心深处那最不愿面对、最精心粉饰的伤疤与耻辱。
什么“不得已而为之”，什么“保全有用之身”，什么“忍辱负重”……在这些直指灵魂的诘问面前，都显得如此苍白可笑。
洪承畴脸上的从容终于彻底消失，面色瞬间变得铁青，嘴唇抿成一条僵硬的直线，那双深邃的眼睛里，第一次清晰地闪过了震惊、羞怒，以及一丝难以言喻的、被戳破伪装的狼狈。
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