武昌城内，硝烟虽已散去，但空气中的紧张并未完全消除。
孙世振的大军接管了这座长江中游的巨城，首要之事并非庆功，而是以最快速度恢复秩序，巩固战果。
他深知，左梦庚盘踞此地多年，树大根深，其残余势力未必甘心，且寒冬腊月，百姓困苦，稍有不慎，便是民变蜂起，前功尽弃。
一道道命令从临时帅府飞速传出：肃清残敌，张贴安民告示，整顿城防，甄别降卒……而最重要的一道命令，便是立刻封锁武昌府库及左梦庚部各处粮仓、银库，严加看管，任何人不得擅动，违令者斩！
数日之后，初步的统计结果呈送到了孙世振案头。
饶是他心志坚毅，见惯生死，看到那密密麻麻的数字时，也不禁倒吸一口凉气，随即一股难以抑制的怒火从心底窜起。
粮食，堆积如山的粮食！
仅从武昌城内及周边几处大型官仓、军仓中清点出的存粮，初步统计竟有五十余万石，这还不算那些被左梦庚及其亲信将领私藏在府邸、别业中的数目。
“五十万石…”孙世振的手指重重敲在账册上，发出沉闷的响声。
他抬起头，眼中寒光闪烁，“好一个左梦庚！他左家父子，这些年究竟从这湖广鱼米之乡，从这数百万黎民百姓口中，抠搜、强征、劫掠了多少血汗膏脂？！”
他想起一路行军所见，武昌外围乃至江汉平原许多村庄的凋敝景象，想起那些面黄肌瘦、衣不蔽体的难民。
这些粮食，每一粒都浸透着百姓的泪与血。
“传令！”孙世振的声音斩钉截铁，不容置疑。
“即刻在武昌城内及四乡要道，设立粥棚、赈济点！以我军中干吏为主，辅以本地尚有清誉的士绅协助，开仓放粮！首要赈济城中贫民、孤寡、以及从周边逃难而来的流民！告诉他们，这是朝廷，是皇上的恩典！务必让尽可能多的人，在这个冬天，能吃上几顿饱饭，能活下去！”
他顿了顿，补充道：“放粮之事，务必公开、公正，严防胥吏克扣、大户冒领！若有贪墨，无论多少，涉事者立斩！协助士绅若有舞弊，同样严惩不贷！”
“是！”传令兵凛然应诺。
“还有，”孙世振指着账册。
“从中拨出十万石，立刻组织船队、车队，重兵押运，火速运往南京！朝廷新立，百废待兴，各处都要用粮，南京稳，则天下安！”
安排完这些，孙世振才略感松快。
有了这批粮食，至少武昌乃至周边地区的民生可以暂时稳住，南京朝廷的根基也能更加牢固。
然而，他深知，利益被触动者，绝不会善罢甘休。
果然，放粮令下达后不过两日，麻烦便找上门来。
几名衣着光鲜、体型富态的中年人，在亲兵的引领下，来到了帅府偏厅。
他们自称是武昌乃至湖广有数的大粮商，言辞虽然客气，但眉宇间却带着一股长期掌握财富资源的倨傲。
为首一人递上一叠厚厚的文书，躬身道：“孙将军明鉴，草民等此来，实有苦衷。这些…这些是之前左逆梦庚，以‘筹措军粮、保境安民’为名，从我等商号中‘借’走的粮食凭据。说是借，实则与强抢无异。彼时左逆势大，刀兵在手，我等商贾小民，不敢不从啊。如今将军王师到来，拨乱反正，这些被左逆强取豪夺的粮食，理当…理当归还苦主才是。此乃天理公道，亦显朝廷法度，将军明察秋毫，必能为我等做主。”说罢，将那一叠所谓的“借据”恭敬地呈上。
孙世振拿起那叠纸，随意翻了翻。
上面墨迹犹新，条款清晰，数量惊人，几张加起来，总数竟超过了八十万石，远超他实际缴获的数目。
他心中冷笑，左梦庚或许强征过，但这些粮商，趁火打劫、虚报数目、甚至可能事后伪造证据，想要大捞一笔的心思，简直昭然若揭。
他随手将那叠“借据”丢在脚边，发出啪的一声轻响，在这寂静的偏厅里格外刺耳。
那几个粮商脸色顿时一变。
“这些粮食，”孙世振靠在椅背上，目光平淡地扫过几人。
“是左梦庚抢的，又不是本将军向你们借的。凭什么要本将军来还？”
那为首粮商强笑道：“将军此言差矣。左逆是贼，所抢之物自是赃物。如今将军代天征讨，平定武昌，这些赃物自当归还原本的主人，此乃…”
“原本的主人？”孙世振打断他，嘴角勾起一丝讥诮的弧度。
“你如何证明，这些粮食，原本就是你们的？本将军只看到，这些粮食堆在逆贼的仓库里，来路不明。据本将军所知，左梦庚盘剥百姓，强征军粮，这些粮食，多半是从湖广万千农户口中夺来的民脂民膏！”
他站起身，走到窗边，看着外面开始飘落的细雪，声音转冷：“如今，本将军奉天子明诏，吊民伐罪，将这些被逆贼搜刮的不义之粮，还与百姓，开仓赈济，使饥寒者得温饱，使冻馁者获生机。此乃堂堂正正之师，应行之义举！何错之有？为何要还给你们？”
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