北京，紫禁城。
时值冬日，地龙烧得正旺，驱散了窗外的严寒，却驱不散殿内弥漫的、几乎令人窒息的低气压。
摄政王多尔衮独坐于暖阁之中，手中紧握着一卷刚刚由南方秘密渠道加急送来的蜡丸密报。
烛火跳跃，将他棱角分明、此刻却因极度阴郁而显得有些扭曲的面容映照得忽明忽暗。
他看得很慢，几乎是一个字一个字地在咀嚼，仿佛要将那薄薄纸页上每一个令他不安的字眼都嚼碎、吞下。
起初，他的眉头只是紧锁；随着阅读的深入，他的呼吸渐渐粗重起来，捏着纸张边缘的手指因用力而骨节发白；当看到最后关于武昌城破、左梦庚授首、孙世振正大肆清理湖广、整合力量的详细描述时，他再也无法抑制胸中翻腾的怒火！
“废物！全都是废物！！”一声压抑到极致后骤然爆发的怒吼，如同受伤的猛虎咆哮，震得殿梁上的灰尘似乎都在簌簌飘落。
“嗤啦——！”
那承载着噩耗的密报，在他青筋暴起的手中，被硬生生撕扯成了无数碎片！
他犹不解恨，猛地抬脚，狠狠踹在面前沉重的桌案！
“砰！”一声巨响，桌案翻倒，上面精致的文房四宝、堆积的奏章散落一地，墨汁泼洒，污了光洁的地砖。
“几十万大军！坐拥坚城！还是天寒地冻利于守方的时节！竟然连几个月都撑不住！左梦庚！比他那个废物老子左良玉还要废物！蠢猪！蠢不可及！！”
多尔衮双目赤红，在暖阁内来回疾走，胸口剧烈起伏，仿佛有一团火在燃烧。
他只觉得一股无处发泄的暴戾之气直冲顶门，看什么都觉得刺眼。
目光扫过博古架上那些从大明皇宫接收来的精美瓷器、玉器，他猛地冲过去，手臂狠狠一挥。
“哗啦啦——！”
脆响接连不断，价值连城的各种瓷器顷刻间化为满地碎碴，在烛光下闪烁着最后一点凄冷的光泽。
侍立在殿角、帘幕后的太监宫女们早已吓得魂飞魄散，纷纷匍匐在地，将头深深埋下，身体抖得像秋风中的落叶，大气不敢出，生怕一个细微的动作引来这位正在暴怒中的摄政王的注意，招致灭顶之灾。
殿内的动静显然惊动了外面。
片刻后，殿门被轻轻推开，一个穿着清朝文官服饰、面容清癯、目光沉静的老臣走了进来，正是洪承畴。
他先是扫了一眼满地狼藉和那些瑟瑟发抖的宫人，眉头微不可察地蹙了一下，随即对宫人们挥了挥手。
如蒙大赦的宫人们连忙屏住呼吸，以最轻最快的动作，悄无声息地退出了暖阁，并带上了殿门。
“摄政王，”洪承畴走到多尔衮身侧不远处，躬身行礼，声音平稳，“还请暂息雷霆之怒。”
“息怒？你让本王如何息怒？！”多尔衮猛地转身，指着地上那堆碎纸片，声音因激动而有些嘶哑。
“洪承畴，你看看！你看看这上面写的！孙世振！又是这个孙世振！他不仅打垮了左梦庚，夺了武昌！整个江南，淮河以南的半壁江山，都快被他梳理干净了！一旦让他整合了江南各省的兵力钱粮，缓过气来，以此人的能耐，打造出一支能与我八旗劲旅在野地硬碰的强军，绝非痴人说梦！到那时，他就不再是肘腋之患，而是我大清南下统一天下的心腹大患，拦路巨石！”
他越说越气，额头上青筋跳动：“李自成是废物！左梦庚更是废物中的废物！坐拥那么多兵，那么好的城，天时地利都在他那边，居然连几个月都守不住！我八旗儿郎在徐州…在徐州…”提到徐州，多尔衮的声音顿了一下，眼中闪过一丝痛楚和更深沉的怒火，那场惨败是他心中至今未愈的伤疤。
“…他们倒好，直接连城带人全送了！废物！全都是废物！！”
洪承畴静静地听着多尔衮的咆哮，等他怒气稍歇，才缓缓开口，语气依旧冷静，却带着不容忽视的现实考量：“摄政王，事已至此，怒也无益。当务之急，是思量应对之策。”
“应对？还用思量吗？”多尔衮眼中寒光一闪。
“自然是立刻点齐兵马，趁着江南新定，其力未合，再次大举南下，以泰山压顶之势，彻底碾碎他们！永绝后患！”
洪承畴轻轻摇头，上前一步，声音压得更低，却字字清晰：“摄政王，请三思。如今朝堂之上，局势并非铁板一块。之前南下，我八旗劲旅折损颇重，尤以…尤以摄政王亲领的两白旗为甚。眼下两白旗元气未复，其余各旗旗主、贝勒，对上次南征失利，私下已颇有微词，认为伤亡过巨，所得有限。若此刻再强行推动倾国之兵南下，且不说粮草筹措、天寒地冻利于行军作战否，仅这内部掣肘，便足以让大军步履维艰。”
他顿了顿，看着多尔衮阴晴不定的脸色，继续道：“再者，那孙世振新平湖广，携大胜之威，士气正盛。我军若仓促南征，正中其以逸待劳之下怀。徐州之鉴，不可不察啊。”
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