残阳如血，将破庙的断壁残垣染上一层凄艳的红。
连日奔波的疲惫刻在每个人的脸上，马匹在庙外不安地踏着蹄子，喷着白色的鼻息。
这是一座早已荒废的山神庙，神像坍了半边，蛛网遍布，但好歹提供了四面墙和一个遮风的屋顶。
王承武带着人仔细检查了四周，确认安全后，才让孙世振和太子进入庙内最避风的角落。
朱慈烺靠着斑驳的墙壁滑坐下来，怀中的木匣始终未曾离手。
他脸色苍白，眼神有些空洞，连日来的巨变和颠簸几乎抽干了这个少年的心力。
他看着孙世振在王承武的帮助下，忍着痛楚检查左肩的伤口，那处的绷带又被血和汗浸透了，边缘泛着不祥的黄脓。
“少将军，这伤…”王承武眉头拧成了疙瘩，声音压得极低。
“再不找郎中好生处理，怕是…”
“不用在意。”孙世振额上沁出冷汗，声音却依旧平稳。
“眼下赶路要紧。”他目光扫过庙内，赵铁柱带着另一名亲卫在门口警戒，剩下的两人正在照料马匹，分发所剩无几的干粮和水。
一切井然有序，却掩不住那股穷途末路的悲凉。
一块粗饼和一小袋清水递到了朱慈烺面前，他愣愣地接过，却没有吃，只是看着那粗糙的食物发怔。
这在东宫，怕是连最低等的粗使太监都不会入口。
“殿下，多少吃一些，保存体力。”孙世振的声音在他身边响起。
朱慈烺抬起头，看向孙世振。
这位孙将军比他想象的要年轻，眉宇间还带着些许书卷气，但那双眼睛却深邃得像寒潭，里面翻涌着他看不懂的情绪，有痛楚，有决绝，还有一种近乎先知般的沉静。
正是这种沉静，在紫禁城那个绝望的夜晚，给了他一丝虚幻的依靠。
“孙将军，”朱慈烺的声音干涩沙哑，他终于问出了盘旋在心头许久的问题。
“我们…接下来该怎么办？就去南京吗？”
所有人的动作都顿住了，目光不由自主地汇聚过来。
王承武停下了包扎的手，赵铁柱也微微侧身。
这是他们所有人都在思考，却无人敢轻易问出口的问题。
孙世振直视着太子那双尚存稚气却已烙上沉重阴影的眼睛，他知道，摊牌的时刻到了。
他必须给这个少年，也给这些追随他的人，一个清晰的方向。
“是，殿下。”孙世振的声音清晰而坚定，在破庙中回荡。
“我们必须以最快速度抵达南京。”
他调整了一下坐姿，忍着肩痛，用树枝在积满灰尘的地面上粗略地画了起来。
“南京是我大明陪都，有一套完整的朝廷体系。殿下请看，”他点着地上的简图。
“抵达南京后，殿下需即刻以太子之名，在陪都官员拥戴下正位，继承大统，昭告天下！”
“登基…”朱慈烺喃喃道，这个词对他来说既熟悉又陌生，充满了难以承受的重量。
“不错！”孙世振语气加重。
“唯有如此，殿下才能名正言顺地号令南方诸省，整合各地尚存的军队、粮饷。长江天险可为我们赢得喘息之机。”他的树枝在“长江”以南重重划了一圈。
“然后呢？”朱慈烺追问道，眼神专注起来。
“然后，”孙世振的目光锐利如刀，树枝指向北方。
“效仿太祖高皇帝当年之旧事！太祖便是以南统北，驱除蒙元，再造华夏！我们当稳固江南，整军经武，广积粮草，待时机成熟，便可挥师北伐，扫荡流寇，驱逐后金，光复北平！”
他的话语掷地有声，勾勒出一幅虽艰难却充满希望的蓝图。
破庙内的亲卫们，连呼吸都不由自主地急促起来，眼中重新燃起了火光。
王承武看着孙世振，仿佛又看到了那位在军前挥斥方遒的孙督师。
朱慈烺怔怔地看着地上的简图，又看向孙世振。
这个计划听起来如此宏大，却又如此遥远，充满了未知的险阻。
孙世振将他的犹豫看在眼里。
他话锋一转，语气变得异常严肃，甚至带着一丝残酷：“但是，殿下，在您做出决定之前，臣必须告知您前路的艰险。”
他身体微微前倾，目光如炬，锁定朱慈烺：“此去南京，千里之遥，李自成的探马、溃散的乱兵、甚至可能还有心怀叵测之辈，皆欲得殿下而甘心。臣…无法保证殿下的绝对安全。也许下一刻，我们就会遭遇埋伏；也许渡江之时，便会船覆人亡；即便到了南京，那里的官场盘根错节，各方势力倾轧，等待殿下的，未必是箪食壶浆，更可能是明枪暗箭。”
他停顿了一下，给出了另一个选择，声音低沉却清晰：“故而，殿下并非只有一条路可走。若殿下选择…臣可以安排殿下隐姓埋名，远离这是非之地。天下之大，未必没有一处容身之所，虽不能锦衣玉食，但或可平安度过余生。”
这话如同惊雷，在王承恩等人心中炸响。
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