林匀将松风剑插在篝火旁，剑穗铜铃被风吹得轻响：“商路是草原与中原的血脉，不能断。我带寒锋武馆的弟子、丐帮兄弟，再加上白狼部的勇士，走一趟葫芦谷。”
娜仁抽出弯刀，刀身在火光下泛着冷光：“我带三十轻骑绕后，烧了赤狼部的粮草营；沈砚率丐帮弟子扮作商队，引海寇出谷；你在谷口设伏，用‘品字形’战阵破他们的连环马。”她顿了顿，“对了，小七也来了，说要亲手护一次商船。”
林匀望向帐篷外——小七正跟着武馆弟子练“流云卸力手”，左臂疤痕在火光下淡了许多。这孩子从青阳镇追到漠北，说“想看看真正的护镖是什么样子”。
三日后，葫芦谷口。沈砚扮作商队首领，驾着三辆满载丝绸的马车缓缓驶入谷中。赤狼部首领“秃鹫”果然率五十骑冲出，为首的匈奴兵手持弯刀，高喊：“此路是我开，留下买路财！”
“放箭！”秃鹫一声令下，箭雨扑向商队。沈砚早有准备，丐帮弟子举起浸油的牛皮盾，箭矢钉在盾上，发出“噗噗”声。同时，小七突然从马车后跃出，使出“流云卸力手”——他侧身避开箭矢，右手掌根抵在一个匈奴兵的马颈上，轻轻一推，那马竟原地转了个圈，撞向旁边的同伴。
“好小子！”林匀赞了一声，随即挥剑：“战阵剑·分兵！”松风剑舞出三道剑影，斩断赤狼部连环马的铁索。娜仁的轻骑也从后方杀出，弯刀如新月般斩向匈奴兵的后颈。巴图率白狼部勇士用长矛刺马腿，丐帮弟子掷出毒蒺藜，葫芦谷瞬间乱作一团。
秃鹫见势不妙，带着残部往谷深处逃窜。林匀正要追击，忽听谷顶传来“哗啦”一声——海寇的“蜈蚣船”（狭长小船，两侧装桨）从上游冲下，船头架着拍竿（撞船工具），直取商队。
“沈砚，护船！”林匀大喊。沈砚抄起打狗棒，纵身跃上商船船舷，“棒打狗头”砸向拍竿的绳索，棒身顺势缠住拍竿，用力一拽——“咔嚓”一声，拍竿折断。海寇头目举着渔叉刺来，沈砚矮身躲过，打狗棒“棒扫乾坤”横扫其脚踝，渔叉“当啷”落地。
小七也跟着跳上船，用“转腕活骨”的诀窍（从沈砚处学来），卸开两个海寇的合力。他左臂疤痕因用力而渗血，却咬着牙没吭声——这是他第一次用护人的武功救人。
半个时辰后，葫芦谷恢复平静。商船安然无恙，赤狼部残部逃往草原深处，海寇的蜈蚣船也被娜仁的轻骑烧毁。
篝火旁，小七捧着一碗马奶酒，眼眶发红：“林大哥，我今天没伤人，只卸了他们的力……原来护人，比伤人痛快多了。”
林匀望着远处的星空，想起阿九的遗愿。他举起酒碗：“这江湖，不需要太多杀手，需要的是能护着万家灯火的‘守灯人’。”
风从草原吹来，带着松针和马奶酒的香气。寒锋武馆的弟子、丐帮兄弟、白狼部勇士的笑声，混着商船的号子，飘向中原的方向——那里有粥铺的炊烟，有武馆的晨课，有等待太平的百姓。
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