一、班师回朝·御前对质
汴梁城的朱雀大街上，马蹄声如雷。林匀骑着缴获的匈奴战马，身后是押解的俘虏、缴获的兵器和那面绣着狼头的匈奴帅旗。松风剑悬在马鞍旁，剑穗铜铃沾着雁门关的沙尘，却比任何时候都沉——阿九的《降龙掌残篇》揣在怀里，苏晚晴的虎符贴在胸口，烫得他心口发疼。
“圣旨到！”传旨太监的尖嗓划破长街，“雁门大捷，林匀率义军破匈奴十万，斩可汗首级，着即日入宫面圣，不得有误！”
皇宫大殿内，烛火摇曳。皇帝端坐龙椅，面色阴沉如铁，下首站着禁军统领赵虎——此人鹰目虬髯，正是莲主口中“朝堂里的老鼠”。林匀跪地行礼，呈上虎符、匈奴可汗首级和黑莲堂罪证：“臣林匀，幸不辱命，破匈奴、诛可汗，缴获虎符为证。”
赵虎上前一步，阴阳怪气道：“林将军好大的功劳！只是这虎符……莫不是从匈奴营里捡的赝品？镇北王府的虎符，二十年前就随王爷殉国了。”
“赝品？”林匀抬眼，从怀中掏出合璧后的虎符——青铜虎身，背面“调兵十万，北拒匈奴”八字清晰可见，“此乃镇北王与王妃的调兵令，与苏晚晴姑娘（镇北王遗孤）的半块虎符严丝合缝。赵统领若不信，可问少林首座慧明、丐帮帮主沈砚，他们亲眼见过黑莲堂构陷忠良的密信！”
话音未落，殿外传来脚步声。慧明法师手持禅杖，沈砚背着打狗棒，身后跟着三名盐帮旧部（被沈砚策反的证人）。“陛下，”慧明双手合十，“黑莲堂盐帮分舵勾结官府私贩私盐、迫害盐民，罪证确凿；水寨营与匈奴往来密信，亦在沈帮主手中。更有万莲庵地宫机关图，证明莲主欲用‘蚀骨散’操控百姓，颠覆朝纲！”
赵虎脸色骤变，忽地拔剑指向林匀：“竖子敢尔！竟敢构陷本官！”剑风凌厉，直刺林匀咽喉。林匀不闪不避，左手按在降龙掌残篇上，右手松风剑“呛啷”出鞘——“战阵剑·亢龙有悔！”剑刃自下而上撩起，与赵虎长剑相撞，火星四溅。
“铛！”赵虎虎口发麻，长剑险些脱手。他这才看清林匀眼中寒芒——那不是复仇的恨，是护国的决绝。“你……你究竟是谁？”赵虎踉跄后退。
“我是林啸、柳清瑶之子。”林匀剑指赵虎，“二十年前，你与莲主勾结，伪造通敌证据，灭镇北王府满门，嫁祸我父母。今日，该还债了！”
皇帝猛地拍案：“拿下赵虎！着三司会审，彻查黑莲堂余党！”
侍卫一拥而上，将赵虎按倒在地。赵虎挣扎着嘶吼：“莲主说得没错，朝堂容不下忠良……你们都会后悔的！”
林匀收剑入鞘，望向皇帝：“臣不要封赏，只请陛下下旨抚恤雁门阵亡将士，减免北疆三年赋税。”
皇帝沉默良久，终是点头：“准奏。林爱卿……江湖事，朕不再过问。你若想回终南山，便去吧。”
走出大殿时，沈砚拍了拍林匀肩膀：“虎符在手，北疆十万边军可为你所用。但你选了江湖，这很好。”林匀望着宫墙外的天空，想起阿九的遗愿“看看太平盛世”，轻声道：“这盛世，得有人守着。”
二、天山行·鹰愁涧险
蜀道尽头的雪山脚下，周清欢牵着白马，回望峨眉方向。白马背上驮着苏晚晴的骨灰罐，罐上刻着“千面盗苏晚晴之墓”。她左手握着玉女剑，剑穗上的打狗棒碎片已被泪水浸湿。
“静玄师叔说，鹰愁涧在雪山北麓，冰湖旁有雪莲。”周清欢翻身上马，白马踏着积雪前行，“晚晴，我替你去取雪莲，哪怕……只能救后来人。”
鹰愁涧比想象中更险。十丈宽的冰涧横跨峡谷，下面是万丈冰川，涧壁上仅有几处凸起的岩石可攀。周清欢将绳索系在涧边古松上，一步步向下挪移——她自幼习峨眉轻功，此刻却因心绪不宁，几次踩空滑坠，全凭左手剑插入岩缝稳住身形。
冰湖旁，雪莲果然开着。六瓣冰蓝花瓣，花蕊如雪，周围却有七八头雪狼逡巡，绿莹莹的眼睛盯着她。周清欢拔出玉女剑，剑身映着雪光：“雪狼只认强者，不惹便是。”她放缓动作，从怀中掏出静玄给的“引兽散”（用硫磺和香料制成，可驱走野兽），轻轻撒在雪地上。
雪狼嗅了嗅气味，果然转身离去。周清欢松了口气，刚要伸手摘莲，忽听身后传来“嘎吱”一声——涧壁上的冰层断裂，一个白发老者拄着拐杖，从上方跃下，正好落在她面前。
老者须发皆白，面容与静玄有七分相似，左眼一道刀疤从眉骨划到嘴角。“峨眉弟子？”老者声音沙哑，“擅闯鹰愁涧，不怕雪狼吃了你？”
周清欢认出他是静玄的师兄——三十年前因盗取门派秘籍被逐出师门的“孤鸿子”，“晚辈周清欢，奉师叔静玄之命，来取天山雪莲救人。”
“救人？”孤鸿子冷笑，“静玄那丫头，当年为护虎符武功尽废，如今又让你来送死？”他拐杖一挑，地面冰层裂开数道缝隙，“这雪莲是我守了三十年的药引，只给有缘人。想取？先接我三招！”
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