江南的冬，湿冷入骨。
林匀与周清欢沿着运河南下，两岸是连绵不绝的芦苇荡，白茫一片。他们乔装成走镖的客商，雇了艘乌篷船，顺着水路查探黑莲堂与盐帮的勾结。
“前面就是盐帮的船坞，‘威远号’。”周清欢裹紧了斗篷，指着江面上最大的一艘货船，“黑莲堂的‘毒盐’，就是从这里运往内陆的。”
林匀眯起眼，望向那艘灯火通明的巨船。船上人来人往，看似正常的卸货，实则每一袋盐都经过特殊处理，掺入了慢性毒药。这种毒盐吃不死人，却会让人四肢无力，沦为黑莲堂的傀儡。
“我去船上看看。”林匀压低声音。
周清欢拉住他：“太危险。船上有他们的堂主‘铁掌’柳三爷坐镇，此人一双铁掌能拍碎青石，内功深厚。”
“所以更要去看。”林匀从怀里取出个小瓷瓶，倒出两颗药丸，“这是静玄师父新炼的‘清心丸’，能暂时压制毒气。我们去去就回。”
船坞上，人来人往。
林匀和周清欢混在搬运工里，不动声色地靠近船舱。舱门紧闭，两个黑衣护卫守在门口。林匀假装脚下拌蒜，撞向其中一个护卫，趁机将“清心丸”弹入他鼻息间。那护卫顿时头晕目眩，哼都没哼一声便软倒在地。
另一个护卫刚要喝骂，周清欢的短刃已无声地抵住他后颈。
舱门推开，一股混杂着霉味与药草味的浊气扑面而来。船舱中央堆满了鼓鼓的麻袋，柳三爷正背对着他们，指挥着手下将一袋袋毒盐搬上马车。
“动手！”林匀低喝一声，松风剑化作一道匹练，直取柳三爷的后心！
柳三爷头也不回，双掌一错，一股刚猛的掌风迎向剑锋！“铛！”松风剑竟被他掌力震得脱手飞出，钉在船桅上！
“好强的内力！”林匀心中一凛。
柳三爷转身，脸上布满横肉：“林匀？你坏了我的好事，今天就让你沉尸这运河里！”他双掌连环拍出，正是铁砂掌的绝技“黑砂霹雳掌”！掌风激荡，木屑纷飞。
铁笔庵后院，梅花开得正好。
苏晚晴正在修剪花枝，忽然听见墙角传来细微的“悉悉索索”声。她不动声色，从袖中滑出袖箭，循声望去，只见一只寒鸦扑棱棱落在地上，腿上绑着个小竹管。
是丐帮的紧急传讯！
她捏碎竹管，取出一卷细绢。绢上只有寥寥数语，是沈砚那手龙飞凤舞的字：“晚晴，盐帮有诈，我被围，速报林大哥！”
苏晚晴脸色骤变。沈砚在江南一带人脉广，她只当他去打探消息，没想到竟身陷重围！
她来不及多想，从发髻上拔下银簪，在院墙上疾书：“林大哥，沈大哥在城西破庙，速援！”写完，她将银簪在烛火上一烤，字迹瞬间消失，只留下一个不起眼的印记。她将梅花瓣沾在印记上，风吹过，花瓣自然飘落，无人察觉。
城西破庙，残垣断壁。
沈砚背靠一根柱子，胸口剧烈起伏。他腿上中了一刀，血流不止，打狗棒也断了一截。十几个盐帮弟子将他团团围住，为首的是个脸上带刀疤的汉子。
“小子，敢坏我们盐帮的生意，活腻了？”刀疤脸一脚踩住沈砚的断棒，“说，林匀在哪？”
“老子……不知道！”沈砚啐了一口血沫，“有种就杀了老子！”
“敬酒不吃吃罚酒！”刀疤脸扬起手中的刀。
就在刀光即将落下的瞬间，一道黑影从屋顶破洞跃下！
“谁敢动我丐帮兄弟！”来人一身夜行衣，正是苏晚晴。她手中短刃如电，直刺刀疤脸面门！刀疤脸大惊，急忙闪避，却见苏晚晴身形一晃，已绕到他身后，短刃精准地挑断了他腿上的筋脉！
“你们……是‘千面盗’的人？！”刀疤脸又惊又怒。
“现在求饶，晚了！”苏晚晴反手掷出袖箭，逼退其他盐帮弟子，扶起沈砚，“走！”
运河上，激战正酣。
林匀的松风剑已与柳三爷的掌法斗了上百回合。他虽内力稍逊，但“侠心剑式”灵动多变，总能在间不容发之际避开致命一击。
“砰！”柳三爷一掌拍在船板上，整艘船都为之震晃。他狞笑道：“林匀，你撑不了多久了！”
就在这时，岸边传来一声长啸。一道白影与一道灰影疾驰而来，正是周清欢与苏晚晴！
周清欢一到，立刻撒出数枚药丸。药丸在空中炸开，化作阵阵白雾，是“迷魂散”！柳三爷猝不及防，吸入少许，动作顿时慢了下来。
“林大哥！”苏晚晴扶住沈砚，指着柳三爷，“他腰间有个铁盒，里面是盐帮与黑莲堂的往来账册！”
林匀心领神会。他故意卖出一个破绽，引柳三爷来追。就在柳三爷扑上来的瞬间，他矮身侧步，松风剑“唰”地划过柳三爷的腰间！
铁盒落入林匀手中。
柳三爷又惊又怒，掌力全发，却被周清欢的玉女剑缠住。林匀打开铁盒，里面果然是一沓账册，详细记录了毒盐的流向与黑莲堂的联络人。
“走！”林匀抓起账册，扶着苏晚晴，四人迅速消失在夜色中。
乌篷船上，林匀点燃账册，借着火光阅读。
“原来，柳三爷竟是当年灭镇北王府的漏网之鱼。”他声音冰冷，“他改名换姓，投靠盐帮，一直为黑莲堂提供资金和渠道。”
苏晚晴靠在他肩上，低声道：“沈砚已经没事了，只是失血过多。我们得尽快回去。”
林匀望着跳动的火焰，将账册残灰撒入江中。火光映着他坚毅的脸庞，也照亮了账册灰烬中，一张烧残的、写着“莲主亲启”的信纸一角。
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