离开青阳镇的第五日，林匀一行人已抵达黄河渡口。
时值深秋，黄河水势浩荡，浊浪翻滚，拍打着岸边的礁石，发出沉闷的轰响。空气中弥漫着水汽与泥土的腥气，渡口上人来人往，搬运夫的号子声、商队的骡马嘶鸣声、茶棚酒肆的吆喝声混杂一处，喧嚣而充满生机。
林匀、苏晚晴、周清欢与王大刀四人，护送着刘镖头和那十几个新收的弟子，以及威远镖局剩下的半数粮车，正等候渡船。
“乖乖，这水可真够浑的。”王大刀拄着他那把大砍刀，站在岸边，皱着眉头看着奔腾的河水，“比当年我在黄河边操练水军时还凶。”
周清欢正在帮一个小弟子整理衣领，闻言笑道：“王大叔当年是‘镇北军的蛟龙’，这黄河在您眼里，还不是条小溪？”
“什么蛟龙，”王大刀嘿嘿一笑，露出不多的憨厚，“就是个在水里泡得久了的老卒子。”
正说着，一个衣衫褴褛的小乞丐挤了过来，怯生生地看着林匀，伸出一只脏兮兮的手：“大爷，行行好，给口吃的吧。”
苏晚晴眼尖，从包裹里拿出两个干硬的馒头递过去。小乞丐接过馒头，却没有立刻跑开，反而偷偷瞥了一眼粮车，眼神里闪过一丝不易察觉的贪婪。
林匀看在眼里，不动声色地将一枚铜钱放在小乞丐手中。小乞丐大喜，抱着馒头和铜钱，飞快地钻进了人群。
“他有问题。”苏晚晴低声道。
“嗯，”林匀点头，“像是被人指使来探路的。黑莲堂的余孽，爪子伸得还挺长。”
说话间，一艘巨大的渡船缓缓靠岸。船老大是个满脸风霜的老汉，扯着嗓子喊：“威远镖局的刘爷是吧？船备好了，赶紧上来！”
刘镖头连忙上前，拱手道：“多谢老哥。”
众人陆续登船。林匀站在船头，望着滔滔河水，心中思绪万千。这条母亲河，见证了太多的王朝兴替与江湖恩怨。如今，它承载的不仅是他们的渡船，更是河南数十万灾民的希望。
渡船行至河心，天气骤变。
原本晴朗的天空不知何时笼上了一层乌云，风也刮得越来越猛，卷起层层浪涛，拍得渡船剧烈摇晃。
“不好！要起风浪了！”船老大脸色大变，冲着舱内大喊，“都坐稳了！把货物捆紧！”
话音未落，一个巨浪劈头盖脸砸下，渡船被抛向半空，又重重落下，船身发出一声令人牙酸的呻吟。
船舱里，几个新弟子吓得脸色惨白，呕吐起来。张二牛还算镇定，紧紧抱住一根立柱，大声安慰着其他人。
“都别慌！”王大刀大吼一声，如同一尊铁塔般守在舱门口，将惊慌的少年们护在身后。他沉声道：“当年我随镇北王渡海征讨海盗，比这凶险十倍的浪都见过！只要船不沉，就吓不倒咱！”
周清欢扶住一个晕船的小女孩，对林匀道：“是人为的！”
林匀早已察觉。这风浪来得太过突兀，且方向不定，显然是有人在上游投放了什么东西，搅动了水流。
他身形一闪，跃上甲板。只见船尾处，一个灰衣人正奋力将一包用油布裹着的东西推入河中，随即翻身跳入水中，消失不见。
“是‘顺天教’的人！”刘镖头认出了那人衣角绣着的标记——正是劫镖的那帮少年所属的组织。
林匀没有追击。对方此举，是想让粮船沉没，制造混乱，趁机再劫余下的粮食。
他回到舱内，对众人道：“抱紧自己，我们没事。”
他闭上眼睛，将内力缓缓注入船身。这并非什么绝世武功，而是静玄大师曾指点他的“听风辨水”之法，感知水流的变化，辅以巧劲，稳住船身重心。船身果然渐渐平稳下来，不再那么剧烈摇晃。
王大刀看得目瞪口呆，凑过来道：“林小子，你这是在做法？”
“不是，”林匀睁开眼，淡淡一笑，“是跟一位老和尚学的，让船‘听话’的法子。”
傍晚时分，渡船终于在开封府外的码头靠岸。
开封城依旧繁华，街道上车水马龙，与青阳镇的质朴截然不同。这里是全国的政治中心，也是权力与阴谋最集中的地方。
刘镖头要先将粮食运入官仓交割，林匀等人则寻了一家干净的客栈住下。他打算在这里打探一下，河南官员对赈灾粮的态度，以及“顺天教”的根系。
夜幕降临，林匀换了身普通的粗布衣裳，独自一人来到开封城最热闹的“闻香楼”。
“闻香楼”是文人墨客聚集之地，三教九流，鱼龙混杂，消息最为灵通。
他要了壶最便宜的劣茶，坐在角落里，静静听着周围的谈话。
“听说了吗？这次河南的赈灾粮，朝廷拨了五十万两白银，可到了知府大人手里，就只剩下三十万了。”
“嘘！小声点！那位可是圣上跟前的红人，李侍郎的亲信！”
“红人？我看是硕鼠还差不多！听说……”
林匀端起茶杯，将那些零碎的议论拼凑起来。原来，负责接收赈灾粮的河南知府，与京中某位侍郎勾结，层层盘剥，克扣粮款。如今官仓里的粮食，十有八九都掺了沙土，以次充好。而那批被劫的，反倒是威远镖局护送的、未曾动手的“干净”粮食。
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