古寺之内，气氛凝滞如冰。
那假扮游方僧人的黑莲堂杀手已然远去，但他留下的话语却如毒蛇般缠绕在四人心中。“毒蝎子已在路上”——这短短六个字，意味着他们短暂的喘息已经结束，真正的猎杀即将开始。
“他故意放我们出来，就是为了让寺外的埋伏看到我们的身形。”沈砚的声音压得极低，他指着殿门外影影绰绰的树林，“现在追兵只会更紧，绝不会给我们任何喘息之机。”
周清欢点点头，她的听觉捕捉到了更多细微的声响。风中夹杂着泥土的芬芳，却也带来了大批人马移动时踩踏草叶的“沙沙”声，正从四面八方缓缓合围。
“不能硬闯。”林匀的目光扫过空旷的佛殿，最终落在那尊巨大的弥勒佛像上，“他们人多势众，我们四人若是冲出去，只会被乱箭射杀。”
绝望再次笼罩四人。前有堵截，后有追兵，他们仿佛已是笼中困兽。
就在此时，苏晚晴轻声道：“佛像……你们看佛像的底座。”
众人闻言凝神望去。只见那弥勒佛憨态可掬的肚子之下，与地面相接的缝隙里，透出了一丝与众不同的陈旧气息，似乎并非与地基一体浇筑而成。
“难道……”沈砚心中一动，蹲下身，用手轻轻敲击佛座周围的青砖。
“咚……咚……咚……”
大部分青砖发出沉闷的回响，但有一块砖的回音却明显空洞。他眼神一亮，指尖发力，猛地向上一推！
“嘎吱”一声，一块半人高的青砖应声而起，露出了一个仅容一人通过的漆黑洞口。一股浓郁的潮湿泥土味扑面而来。
“是密道！”四人皆是一喜，仿佛在无边黑暗中看到了一线曙光。
林匀当先跳了下去，沈砚紧随其后，点燃了随身携带的火折子。
地道并不算宽敞，仅能容两人并行，墙壁由青石砌成，显然是耗费了大量人力开凿。地道深处，隐隐有微弱的空气流动，显然另有出口。
四人借着微弱的火光，沿着地道一路向下。约莫一炷香的功夫，前方的黑暗中传来潺潺的水声。
地道尽头，竟是一条地下暗河！
暗河水流不急，水面平静无波。沈砚探出身子，仔细听了听水声，判断出水流是朝着东南方向去的。
“我们顺流而下，可以神不知鬼不觉地离开京城地界。”沈砚说道，“只是不知这暗河通向何处。”
“管他通向何处，总比回头送死强。”周清欢的语气斩钉截铁。
林匀看着幽深的暗河，沉声道：“我来探路。”
他脱下外袍，扎紧裤腿，深吸一口气，潜入了冰冷的河水中。河水刺骨，却无法冷却他心中的决然。他顺着水流游出一段距离，很快便发现了一处水下的石缝，勉强可以容身，似乎是暗河与某个地下溶洞的连接口。
找到出路，四人精神大振。他们涉水来到那个石缝，奋力挤了进去。
石缝之后，竟是一个干燥的溶洞。溶洞不大，却堆放着一些早已干瘪的麻袋和几具早已化为白骨的骷髅，看衣着，似乎是许多年前留下的。
“看来这条密道，也曾被人使用过。”苏晚晴检查着那些麻袋，发现上面印着一个模糊的标记——一朵莲花。
“是黑莲堂的标记。”林匀脸色一沉，“看来我们这条路，是别人走过的逃生之路，也有可能是个陷阱。”
“管不了那么多了。”周清欢的语气带着一丝疲惫，但更多的是坚定，“先离开这里再说。”
他们在溶洞中休整片刻，辨认了一下方向，便朝着与京城相反的方向走去。溶洞的出口隐蔽在一片芦苇荡中。当四人从芦苇荡中走出时，看到的已是千里之外的江南水乡。
夕阳下，烟波浩渺的太湖上，渔船唱晚，水鸟翩飞，一派宁静祥和的景象，与京城的血雨腥风恍如两个世界。
“我们暂时安全了。”沈砚望着远方，长舒一口气。
“黑莲堂的势力遍布天下，江南也未必是乐土。”林匀望着平静的湖面，心中并无多少喜悦。他知道，这只是另一场风暴前的宁静。
四人找了一处僻静的渡口，寻了一家不起眼的客栈住下。苏晚晴用易容术改变了四人的样貌，又去购置了一些必要的物资。
安顿下来后，林匀摊开一张江南舆图。
“根据密道里那具尸骨的衣物，以及黑莲堂的行事风格，他们很可能在江南也有据点。”林匀的手指点在太湖旁的几处重镇上，“毒蝎子既然追来，我们不妨将计就计，反过来利用他，找到他在江南的落脚点。”
“你想怎么做？”苏晚晴问道。
林匀的眼中闪烁着寒芒：“黑莲堂在江南，最在乎的是什么？是他们的生意，是他们的网络。我们去当一回‘生意人’，钓他上钩。”
一场新的狩猎，在江南水乡的迷雾中，悄然展开。而他们不知道的是，一条真正的毒蛇，也已锁定了他们的方位，正吐着猩红的信子，缓缓逼近。
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