雪夜的凉州城，像头蛰伏的巨兽。
鹰愁峪的寒鸦卫已整装待发。三十余人身着玄色劲装，腰间悬着镇北军铜牌，手中兵刃在雪光下泛着冷冽。林匀站在队前，松风剑斜指地面，剑鞘上的铁笔纹路沾着未化的雪粒。
“今日目标，黑莲庵。”他声音沉稳，“柳叔带一队攻前门，牵制黑莲卫；苏姑娘与我带精锐潜入地牢，救出被囚禁的百姓；剩下的弟兄守住后山，防止他们放火烧庵。”
柳三攥紧九环刀：“放心，前门交给我。”
苏晚晴将短刃往腰间一别，指尖拂过颈间的听风哨：“我跟林哥走。”
子时三刻，黑莲庵的轮廓在雪幕中浮现。这座藏在城北破庙里的庵堂，外墙刷着惨白的石灰，门楣上“普度众生”四字被雪覆盖，更显阴森。
柳三一挥手，二十名寒鸦卫如鬼魅般扑向前门。守门的三名黑莲卫刚要示警，便被寒鸦卫的飞抓钉入咽喉，连惨叫都未发出。
“杀！”柳三挥刀劈开庵门，寒鸦卫鱼贯而入，与前院的死士战作一团。刀光剑影中，喊杀声震得雪片簌簌坠落。
林匀与苏晚晴则绕到庵后，避开巡逻的守卫，摸向地牢入口。地牢藏在破庙地下的暗室，入口被三具黑铁骷髅旗遮挡，旗杆上还挂着未干的血珠。
“我先下去。”苏晚晴从袖中摸出火折子，点燃后扔向骷髅旗。火焰腾起，旗面烧出个窟窿，露出下方的暗门。
林匀点头，松风剑出鞘，率先跃入地牢。霉味混着血腥气扑面而来，石壁上挂着锈迹斑斑的铁链，地上散落着镣铐与碎骨。
“有人吗？”苏晚晴轻声唤道。
黑暗中传来微弱的呻吟。林匀循声走去，见墙角蜷缩着七八个百姓，个个面黄肌瘦，铁链锁着脚踝。
“别怕，我们是来救你们的。”苏晚晴蹲下身，替最前方的老妇解开锁链。
老妇颤抖着抓住她的手：“谢……谢谢恩人……他们抓我来，说要……要炼魂……”
“炼魂？”林匀心头一凛，“他们在炼什么？”
话音未落，地牢深处传来铁链拖地的声响。
“林匀，苏晚晴，你们倒是会挑日子。”
阴恻恻的声音从黑暗中传来。蝎尾针手持双刀，身后跟着十数名黑莲卫，刀尖泛着幽蓝。
“今日就让你们，给炼魂池添点料！”蝎尾针狞笑，双刀划出半弧，逼向二人。
林匀将苏晚晴护在身后，松风剑横在胸前：“就凭你？”
“当然不。”蝎尾针拍了拍手，“炼魂池的‘血引子’到了！”
地牢深处传来铁门开启的轰鸣。数十名被铁链锁住的百姓被推了进来，每个人脖颈都戴着青铜项圈，项圈上刻着血莲纹。
“这些人，都是炼魂池的血引子。”蝎尾针得意洋洋，“等他们的血浸透池底的血莲，李公公就能……”
“就能启动传送阵，召唤漠北的狼骑！”苏晚晴接口道，声音发颤。静玄提过的邪术，竟是真的。
林匀握紧松风剑，剑刃因用力而泛白：“先解决蝎尾针，再救人。”
蝎尾针双刀齐出，招式狠辣。林匀松风剑如灵蛇出洞，逼得他连连后退。苏晚晴则绕到黑莲卫身后，短刃划断百姓的铁链。
“叮！”蝎尾针的刀尖刺中松风剑脊，震得林匀虎口发麻。他借势旋身，剑尖挑向蝎尾针手腕。蝎尾针吃痛，双刀落地，转身欲逃。
苏晚晴甩出短刃，精准钉入他后心。蝎尾针闷哼一声，栽倒在地。
“快！带百姓出去！”林匀大喊。
寒鸦卫冲进来，搀扶着百姓往外撤离。林匀则盯着地牢最深处的铁门——那里，才是炼魂池的所在。
铁门被撞开，一股腥臭的血气扑面而来。池中沸腾着暗红的液体，漂浮着无数残肢，池中央立着尊血莲雕像，花瓣上凝着黑血。
“李公公呢？”苏晚晴攥紧短刃。
“他来了。”
阴柔的嗓音从身后传来。李公公身着绯色袈裟，手持鎏金禅杖，身后跟着二十名黑莲卫。他脸上挂着笑，眼底却泛着冷光。
“林小友，苏姑娘，别来无恙？”李公公踱步至池边，“本座费了这么大劲，炼这血莲阵，就是为了等你们。”
“你到底想干什么？”林匀握紧松风剑。
“干什么？”李公公抚须大笑，“当然是借这阵法，打开阴阳两界的通道，让漠北的狼骑踏平中原！到时候，这天下，便是咱们的了！”
他指向血莲雕像：“这血莲，是用二十年前镇北王全族的血养的。今日，再加上这些百姓的血，阵法便成了！”
苏晚晴浑身发抖：“你……你疯了！”
“疯？”李公公的笑容愈发狰狞，“当年镇北王要上报我勾结漠北，我便让他满门抄斩！如今，这天下，该换个主人了！”
林匀怒喝一声，松风剑化作匹练，直刺李公公咽喉。李公公不闪不避，禅杖一横，震开剑锋。
“米粒之珠，也放光华？”他反手一杖，砸向林匀胸口。林匀旋身避开，剑招如狂风暴雨般攻去。苏晚晴也加入战团，短刃专攻李公公下盘。
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