翌日，扬州城。
冬日的运河水依旧繁忙，千帆竞渡，两岸商贾云集，一派繁华景象。然而，在这片歌舞升平之下，林匀却能感受到一股暗流涌动。黑莲堂的阴影，似乎已经悄然笼罩了这座富庶的江南名城。
按照约定，他们在城西的“四海客栈”等候苏晚晴。
辰时三刻，一个身着淡紫色劲装，头戴斗笠的女子翩然步入。她摘下斗笠，露出一张清丽绝伦的脸庞，正是苏晚晴。她手中并未携带昨夜的虎符拓本，反而递过来一个用油纸包好的小包。
“小哥哥，你的东西。”她笑吟吟地将包裹推了过去。
林匀打开一看，里面并非金银，而是一卷详尽的地图和一份名册。地图上，清晰地标注了扬州城内外黑莲堂盐帮分舵的据点、暗哨位置以及人员往来路线。名册上，则记录了分舵主“铁手”赵元以及几位核心头目的姓名、武功特点和性格弱点。
“你……”林匀心中一凛，这远比想象中更有价值。
“黑莲堂的盐，害死的人可不少。”苏晚晴淡淡道，“我千面楼在江南也有不少眼线，这点东西，不算难办。虎符拓本，算是我附赠的谢礼。”
静玄接过地图，仔细审视，眼中露出赞许之色：“周全，缜密。姑娘不仅武功高强，心思更是缜密，实乃人中龙凤。”
苏晚晴微微一笑，转向林匀：“那么，林兄，这笔交易，还算满意么？”
“满意。”林匀郑重抱拳，“不知姑娘接下来有何打算？”
“自然是跟着你们，看这黑莲堂的盐帮分舵，是如何作恶多端的。”苏晚晴的笑容里带上一丝狡黠，“我一个人，可破不了他们整个分舵。”
至此，四人间的合作意向已然明了。林匀、静玄、阿九，再加上这位神秘的“千面盗”苏晚晴，一支临时拼凑却又似乎冥冥中注定的队伍，就此成型。
当晚，扬州城一家不起眼的酒楼里，一桌酒菜，四人对坐。
“我叫周清欢，是峨眉派静玄师叔的弟子。”一直沉默的周清欢终于开口，打破了短暂的平静。原来，师父云游前，已将她派下山，与林匀会合，一同追查虎符与黑莲堂一案。她比林匀早到扬州几日，早已摸清了城中不少情况。
四人互通名号，相视一笑，一种同仇敌忾的默契油然而生。
“如今，我们有地图，有名单，缺的便是一个响亮的名号，以及一颗同进退的决心。”苏晚晴晃着酒杯，目光灼灼。
林匀看着眼前三位性格迥异却同样出色的同伴——沉稳可靠的师姐周清欢，机警聪慧的丐帮遗孤阿九，以及智计百出的千面娇娥苏晚晴——一股暖流涌上心头。他不再是孤军奋战。
“我们这支队伍，行走江湖，不为名，不为利，只为揭开真相，荡尽奸邪。”林匀举起酒杯，声音铿锵有力，“我提议，我们便叫‘寒锋小队’。剑锋寒，人心亦寒，要让这世间奸佞，闻风丧胆！”
“好！寒锋小队！”周清欢第一个举杯响应。
“寒锋小队！”阿九与苏晚晴也立刻跟上。
四只酒杯在空中碰撞，发出清脆的响声。
为了表明同生共死的决心，苏晚晴不知从何处取来一枚三寸长的银针。四人依次刺破中指，将鲜血滴入一杯烈酒之中。
“皇天后土，实鉴此心。不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！若违此誓，天人共弃！”四人齐声立誓，仰头饮下杯中血酒。
辛辣的酒液划过喉咙，却暖不了四人沸腾的热血。从此，江湖上少了一个个孤独的行者，多了一支名为“寒锋”的利剑。
“赵元，黑莲堂扬州盐帮分舵的舵主，外号‘铁手’。”苏晚晴摊开地图，指着城南一处名为“威远码头”的地方，“他的巢穴，就在那里。”
周清欢补充道：“我这几日探查过，此地守卫森严，正面强攻绝不可行。码头上每日船只往来，人员混杂，或许可以从水路潜入。”
林匀看向众人，眼中闪烁着坚定的光芒：“兵分两路。清欢与阿九，从陆路佯攻，制造混乱。我与晚晴，从水路潜入，直取赵元老巢，找到他与黑莲堂联络的信物，带回给师叔。”
一个周密而大胆的计划，在四位年轻高手的商议中成型。
夜色渐深，扬州城褪去了白日的喧嚣。威远码头上，几艘乌篷船静静地泊在岸边，等待着载上第一批“货物”——一支无畏的队伍，即将如尖刀般，刺入黑莲堂的心脏。
寒锋小队的第一次正式行动，就此拉开序幕。
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