夜风如刀，割在林匀和阿九的脸上。两人一路向南狂奔，不敢走官道，专挑荒山野径，直到天色微明，才气喘吁吁地躲进一座废弃的山神庙。
庙中蛛网密布，佛像蒙尘，唯有几缕晨曦透过破败的窗棂，照亮了满地的尘埃。林匀为阿九处理好脸上的箭伤，两人稍作歇息，仍心有余悸。
“他提到了‘莲主’……”阿九裹着林匀的外衣，声音还有些发颤，“黑莲堂的主人，他到底是谁？”
林匀摇了摇头，脸色凝重。他从未听过父亲提及此人。一个能让“毒蝎子”这样的毒道高手都敬畏的人物，其武功与势力，必然深不可测。今日若非自己使出火攻，又得阿九相助，两人早已是刀下亡魂。
“不管他是谁，我们都要查清楚。”林匀握紧了拳头，“我爹的冤屈，青阳镇百姓的性命，都等着一个公道。”
短暂的休息后，两人决定继续前行，前往附近的大城市寻找落脚点，并设法将消息传递出去。然而，他们刚一离开山神庙的范围，几名身着衙役服色的人便拦住了他们的去路。
“站住！你们两个是何人？形迹可疑，跟我们回衙门一趟！”
林匀目光一凛，这些人气息沉稳，脚步扎实，绝非寻常捕快，分明是受过训练的高手。黑莲堂的势力，竟已渗透到了地方官府之中。
“找死！”阿九低喝一声，身形一晃，便如狸猫般扑了上去。
林匀也只得拔剑迎战。然而，对方人多势众，配合默契，招式狠辣，显然是要拿下他们。几番交手，林匀与阿九虽奋力抵抗，却渐渐落入下风。
就在此时，一阵若有若无的钟声从远处传来。
围攻他们的几名“衙役”闻言，动作明显一滞，脸上露出惊惧之色。其中一人颤声道：“莲……莲主的座下……”
话音未落，他们便如蒙大赦般，匆匆交代了几句“奉命行事”，便迅速退去，消失得无影无踪。
林匀与阿九对视一眼，都从对方眼中看到了不解与警惕。
钟声来自山中更深处的一座破败古寺。两人交换了一个眼神，决定跟过去看个究竟。若真是黑莲堂的人，他们正好问个明白。
古寺名为“无妄寺”，早已断了香火。踏入寺门，一股陈腐的气息扑面而来。大殿中央，一个身影背对着他们，静静地站着。
那人一身黑色僧袍，身材高大，却戴着一张狰狞的青铜鬼面具，只露出一双深不见底的眼睛。
“两位小朋友，追得好快。”一个沙哑、冰冷，仿佛不含一丝人类情感的声音从面具下传出。
“是你！”林匀认出了这个声音，正是昨夜在土地庙旁指挥“毒蝎子”的人。原来他就是黑莲堂主！
“不敢当。”莲主缓缓转过身，那双眼睛透过面具的孔洞，直勾勾地盯着林匀，“老夫只是好奇，林家的余孽，还有这般胆色和本事。”
林家余孽！这四个字如同一把利刃，狠狠刺入林匀心中。但他强忍怒火，沉声道：“我爹一生行侠仗义，何来余孽之说！我倒要问问你，黑莲堂滥杀无辜，毒害青阳镇，是何居心！”
“居心？”莲主似乎听到了什么笑话，发出一阵低沉的笑声，“江湖事，向来是胜者为王，败者为寇。你父亲林震南，当年风头太盛，挡了太多人的路。他死了，有些人睡得才安稳。”
“你到底是谁？与我父亲有何过节？”林匀追问道。
莲主没有回答，而是缓缓走近林匀，那股无形的压迫感让林匀几乎喘不过气。他从袖中取出一枚东西，随手丢在林匀脚下。
林匀低头一看，是一块断裂的铁尺。虽然锈迹斑斑，但他还是一眼认出，这正是父亲从不离身的兵器“镇岳尺”的残骸！
“当年围攻你父亲的人里，老夫也算一个。”莲主的声音毫无波澜，仿佛在陈述一件与自己无关的往事，“你父亲剑法虽强，但太过刚猛自负，终有破绽。他的死，是技不如人。”
“你胡说！”林匀怒吼，剑尖直指莲主咽喉，“我爹光明磊落，绝不会败在你这种小人手上！”
“是不是小人，你说了不算。”莲主毫不在意那近在咫尺的剑锋，目光穿透林匀的愤怒，仿佛看到了他内心深处，“我今日找你来，是想告诉你一件事。仇恨，是最好的催化剂。它会让你变得更强，也会让你……死得更快。”
他伸出手指，轻轻一点林匀的胸口。
林匀只觉一股阴寒之气瞬间侵入体内，气血翻涌，喉头一甜，一口鲜血险些喷出。对方竟是隔空用内力震伤了他！
“记住，”莲主的声音如同梦魇，“等你什么时候能凭自己的本事，摘下我这副面具，再来寻仇吧。在那之前，多做些……有意义的事。”
话音落下，莲主身形一晃，如鬼魅般消失在原地。
林匀踉跄后退，扶住墙壁，只觉胸口气血不畅，那股阴寒之力久久不散。他输了，输得体无完肤。对方甚至没有动用武器，仅凭气势与内力，便将他彻底压制。
阿九连忙上前扶住他，满脸担忧。
林匀看着地上那截冰冷的断尺，又想起莲主那双深不见底的眼睛和那句诛心之言。父亲的死，竟与他有关！这个真相，比任何仇恨都更让他感到冰冷和沉重。
他缓缓抬起头，眼中闪烁着前所未有的光芒，那不是绝望，而是一种被逼入绝境后，更加坚定、更加疯狂的求生意志与复仇火焰。
“阿九，”他声音沙哑，却异常坚定，“我们回峨眉。”
“回去？可是……”阿九不解。
“回去！”林匀一字一顿，“我要变得更强！强到足以撕下他那张面具，问清我爹的真相，再将这黑莲堂，连根拔起！”
废寺钟声，言犹在耳。林匀的复仇之路，因这一场惨败，变得更加清晰，也更加凶险。
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