八百里沙海，在血冥全力飞遁之下，不过小半日工夫便已掠过。当那片依托着数片顽强绿洲、外围以粗大胡杨木和夯土筑成围墙的聚集地出现在视野中时，即便是血冥，也能感受到此地的喧嚣与混乱远超黑石部落。
金沙集。
尚未靠近，各种喧嚣声浪便混杂着热风扑面而来。驼铃叮当，商队吆喝，修士争论，甚至还有兵器碰撞与粗野的咒骂声。集市的围墙谈不上多高，更像是划分区域的象征，入口处虽有护卫，但对进出的人流只是粗略扫视，更多是依靠悬挂在门楼上的几面绘制着金色骆驼旗帜的商会徽记来彰显此地的归属。
血冥在距离集市数里外便按下遁光，再次化形成面色苍白、眼神冷漠的散修“墨厉”，将气息压制在筑基六层左右——这个修为在金沙集不算顶尖，但也足以避免太多不必要的骚扰，同时不至于太过引人注目。
它混在往来的人流中步入集市。内部比外面看起来更加拥挤和杂乱。街道狭窄，两侧是各种用兽皮、毡布、甚至直接利用天然岩洞搭建的铺面和地摊。售卖的东西五花八门：从西漠特产的沙兽材料、各种属性的粗糙矿石、耐旱的灵草毒株，到来自东域或其他地方的丹药、符箓、法器残片，应有尽有。空气中混杂着汗臭、香料、牲畜粪便、劣质酒水以及各种灵材散发出的驳杂气息。
形形色色的人穿梭其间：皮肤黝黑、眼神精明的本地沙民；裹着防沙斗篷、风尘仆仆的外来修士；袒露着刺青上身、气息凶悍的沙盗，在此地他们似乎也收敛了几分；还有一些衣着相对体面、身后跟着护卫的商会管事模样的人。
血冥的目标明确，直接朝着集市中央那片最为规整、由数栋石质楼阁组成的区域走去。那里是金驼商会的核心地盘，最高的一座三层石楼上，悬挂着巨大的金色骆驼招牌——“金驼阁”。
越是靠近金驼阁，周围的环境反而显得“有序”了一些。街道干净了些，两旁的店铺也显得规整，售卖物品的品阶明显更高。守卫也多了起来，穿着统一的土黄色劲装，胸口绣着金驼标志，修为多在练气后期，领队则是筑基期，眼神锐利地扫视着过往行人。
血冥径直走向金驼阁大门。门口站着两名筑基初期的守卫，伸手拦住了他。
“这位道友，面生得很。金驼阁乃商会重地，不知有何贵干？”一名守卫客气但疏离地问道。
“打听些消息，购买些情报。”血冥沙哑开口，声音平淡。
那守卫打量了他一下，感受到那筑基六层的气息，语气稍缓：“打听消息需去左侧偏厅，找刘管事。购买物品或洽谈大宗交易，可去右侧厅。不过，无论何种，都需先验明身份与财力，这是商会的规矩。”他指了指门口旁边一张石桌后坐着的一位留着山羊胡、正在拨弄算盘的老者。
血冥眉头微不可察地一皱，它不喜欢这种繁琐的程序，但入乡随俗，暂时压下不耐，走到那老者面前。
老者头也不抬，懒洋洋地问道：“姓名，来历，所为何事？”
“墨厉，散修。打听关于古老石板、符文，以及近期西漠异常动向的消息。”血冥言简意赅。
老者拨弄算盘的手停了一下，终于抬起头，浑浊的眼睛在血冥脸上转了一圈，尤其是在他那略显僵硬的脸色上停留片刻，才慢悠悠道：“古老石板？符文？这类消息偏门，价格可不便宜。至于西漠动向……更是涉及广泛。道友打算出多少灵砂探路？”
血冥直接取出一个储物袋，放在桌上，里面是得自沙匪的部分灵石和血石，价值约莫相当于数千下品灵石。“这些，够问几个问题？”
老者神识扫过储物袋，眼中闪过一丝讶异，态度明显热情了不少，脸上堆起笑容：“够了，够了！道友真是爽快人！请随我来，刘管事就在偏厅。”
他亲自起身，引着血冥穿过一道侧门，来到一间相对安静的小厅。厅内布置简单，只有几张桌椅，一名穿着绸缎长袍、体型微胖、面带和煦笑容的中年修士正坐在主位品茶，修为在筑基八层左右。
“刘管事，这位墨厉道友想打听些消息。”老者恭敬地说完，便退了出去。
刘管事放下茶杯，笑眯眯地看向血冥，做了个请坐的手势：“墨道友请坐。不知想打听哪方面的消息？不是我金驼商会自夸，在这西漠，论消息灵通，我们认第二，没人敢认第一。”
血冥坐下，直接道：“首先，关于刻有特殊纹路的黑色石板，坚硬无比，灵力难侵，商会可知其来历、出处，或近期有无出现？”
刘管事眼中精光一闪，笑容不变：“黑色石板……道友说的，莫非是‘流沙碑文’的残片？”
流沙碑文？血冥心中一动，面上不动声色：“或许是吧，刘管事知道些什么？”
“呵呵，此物确实罕见。”刘管事捋了捋短须，“据商会古籍记载，可能与上古流沙仙宗有关，其上纹路疑似某种失传的禁忌符文。这类残片大多出自‘葬古沙海’深处，被风沙带出，可遇不可求。因其无法炼化，用途不明，通常价值不高，只有些研究古物的学者或某些有特殊癖好的收藏家会感兴趣。”
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