江临川睁开眼，掌心的旧伤还在发热。他没有动，靠在石壁上的姿势也没变，但呼吸已经平稳下来。神魂的震荡感正在消退，推演之瞳还能运转。他缓缓站起身，将暗金帛书贴身收好，手指划过道袍边缘，确认人皮面具和伪造的占卜帖都在。
天快亮了。
他从排水渠爬出，避开巡卫路线，沿着墙根走向东城坊。清晨的雾气还没散，街角小贩支起摊子，热气腾腾的粥锅冒着白烟。他低头走过，脚步放慢，调整呼吸频率，让体内灵气压缩至凝气一层水平。玄铁软甲贴在胸前，符阵微震，屏蔽了真实修为。
东城坊口已排起长队。临时抄录员招募告示挂在木柱上，守卫手持灵识镜，逐一检测报名者。江临川混进队伍末尾，低头整理衣袖，借动作遮掩右眼一闪而过的金轮。
轮到他时，守卫举起灵识镜。镜面泛起淡蓝光晕，在他身上扫过。江临川不动声色，继续维持低阶散修的状态。灵识镜只停顿片刻，便移开。
“下一个。”
他顺利通过第一关。
进入钦天监外院，考生被带至偏殿等候。墙上挂着命盘图，北斗七星位置清晰，但第四星偏移半寸。考官宣布任务：根据此命盘推算一名修士的生死时辰。
众人提笔计算。
江临川扫了一眼就看出问题。若按常规推演，必得出“三日后午时暴毙”的结论。但这不是答案。题面有误，真正的考验不在结果，而在破局方式。
他放下朱笔，在命盘边缘画下一局残棋。
黑白子分布成弧形，七颗黑子连成一线，直指天元。这是“七星连珠”起手式，源自他昨夜对天罡盾炼制法与棋谱结合的逆向推演。那套棋路藏在陈铁山给他的旧谱中，表面是攻杀布局，实则暗合星象流转规律。
守卫走过来，皱眉盯着棋局。
“你这是何意？”
江临川平静回答：“星位错，则命轨乱。与其强解，不如另寻出路。”
守卫未再说话，转身离去。片刻后，内殿传来传令：
“带此人入观星台。”
两名灰袍侍从引他穿过回廊，登上高台。风很大，吹得道袍猎猎作响。台上有一青铜蒲团，老者端坐其上，双目紧闭，眼窝凹陷，显然早已失明。他指尖轻抚棋案，似在感知空气流动。
“你就是画那局棋的人？”声音沙哑，却带着不容回避的压迫感。
江临川拱手：“晚辈侥幸一试。”
“侥幸？”老者嘴角微扬，“七星连珠，百年不出一局。你倒说得轻巧。”
江临川不答，只静静站着。
老者忽然抬手，指向棋案：“破此阵者，可问一命。”
棋局摆开，是“七杀阵”残局。黑子围困白子中枢，看似无解。江临川看了一眼，闭上双眼。
推演之瞳启动。
脑海瞬间浮现千遍棋路。每一步落子都引发连锁反应，无数变化如潮水般涌来。他逐帧拆解，排除死路，筛选最优路径。时间仿佛停滞，耳边只剩心跳声。
三息后，他睁眼，伸手执白子。
第七手，落于天元。
刹那间，七颗黑子被反向牵制，原本压倒性的攻势崩塌。白子顺势扩张，形成“七星连珠”之势，逆转全局。
老者身体猛地一震。
枯瘦的手突然探出，一把扣住江临川手腕。力道极大，像铁钳一样锁住脉门。
“这棋路……你从何处习得？”
江临川眸光微闪。右眼深处，金色光轮转瞬即逝。
他没挣脱，也没有回答，只是低声说：“或许是天意所授。”
老者沉默。风刮过观星台，卷起几片落叶。他的手指仍紧紧扣着江临川的腕脉，似乎在感受某种隐藏的信息。
“十五年前，”他忽然开口，“我也见过这一手。”
江临川心头一紧。
“那一夜，紫微星坠于九原。我以天眼观象，写下预言。第二天，他们剜去我的双眼。”老者声音低沉，“但我发现，看不见之后，反而看得更清楚了。”
江临川保持静立。他知道对方在试探。
“你能走出这一招，说明你不止会算命盘。”老者松开手，指尖划过棋子表面，“你在看势，不是看星。”
江临川点头：“星错则命乱，不如弃星而观势。”
老者轻笑一声：“有趣。那你可知，这一局棋，为何会在今日重现？”
“不知。”
“它本不该存在。”老者缓缓站起，“当年那盘棋，被毁了。连同下棋的人一起，埋进地底。可你现在，却把它还原了出来。”
江临川呼吸微滞。
他在宝库中解析天罡盾炼制法时，曾逆向拆解棋谱中的阵纹结构。那时他就察觉不对——这套棋路，根本不是用来教人下棋的。它是某种封印术的简化模型，用来记录一段被抹除的记忆。
而现在，这段记忆被人认出来了。
“你叫什么名字？”老者问。
“林七。”江临川报出假名。
老者没再追问。他转身面向虚空，仿佛能看见什么。
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