林渊的指尖还沾着母亲虚影消散时留下的金屑，腕间血纹突然发烫——那半块啃过的麦饼在玉茧里微微震动，饼屑簌簌落在字条上，晕开了“鸡汤”两个字。他猛地攥紧玉茧，指节泛白，喉结滚了滚才没让哽咽冲出来。
“发什么愣？”周烈的胳膊肘撞了他一下，伤口还在渗血，却满不在乎地甩了甩刀上的绿火灰烬，“教主那老东西的储物袋没来得及收，里面说不定有好东西。”
林渊抬眼，正看到周烈一脚踹开教主炸开的尸身，从焦黑的衣襟里拽出个黑布袋。布袋刚一打开，就滚出几粒莹白的丹药，还有块刻着幽灯纹路的令牌。
“幽灯会的信物？”周烈捏起令牌掂量，突然嗤笑，“搞这么神秘，原来是群躲在阴沟里的老鼠。”
林渊没接话，只是盯着玉茧里的麦饼。母亲总说他小时候挑食，炖鸡汤时非要放三块姜片，少一块都能尝出来。可今早那碗鸡汤，他喝了半碗才发现——姜片少了一块。
“你看这个。”周烈突然把一本泛黄的册子扔过来，“教主的修炼笔记，这老东西居然偷偷练了禁术！”
册子砸在林渊怀里，封皮上“蚀魂诀”三个字泛着黑气。他翻开第一页，墨迹扭曲如蛇：“以血亲骨血为引，可噬他人灵根补己身……”指尖刚触到字迹，血纹突然爆发出红光，将册子弹开半尺。
“这禁术够邪门的。”周烈凑过来看，突然指着某行字皱眉，“你看这注解——‘青竹宗杂役林氏，三灵根残，可炼为鼎炉’。这说的不是你娘吗？”
林渊的呼吸猛地顿住。册子上的字迹虽然潦草，却和母亲补鞋时的针脚一样，带着种独特的弯钩。他突然想起十岁那年，母亲带他去宗门报名，回来的路上总用袖子擦眼角，说风沙迷了眼。
“不对。”林渊突然翻到最后一页，那里贴着片干枯的竹叶，叶脉里藏着行极小的字，“此诀需配‘换魂丹’，炼药者，柳氏。”
“柳氏？”周烈摸出腰间的酒葫芦灌了口，“没听说幽灯会有这号人物。不过这丹药配方……”他突然瞪大眼，“这不是你娘常炼的聚气散改良版吗？只是把主材换成了……心头血？”
林渊的手指抚过那行字，纸面凹凸不平，像是用指甲刻上去的。他想起母亲每次炼丹后都会咳血，总说是柴火太呛。去年冬天他半夜起夜，撞见母亲蹲在灶台前，正把炼丹炉里的残渣往土里埋，月光照在她手背上，全是冻伤的裂口。
“呜——”
一声呜咽突然从祭坛深处传来，不是风声，倒像是某种兽类被掐住喉咙的闷响。周烈瞬间握紧刀：“还有活的？”
林渊将玉茧塞进怀里，血纹顺着手臂爬上刀柄，红光在刀身流转：“是祭坛底下。”
祭坛中央的裂缝还在冒着白烟，刚才教主被劈碎的地方，地面正以肉眼可见的速度凹陷，露出个黑黢黢的洞口。呜咽声就是从洞里钻出来的，混着铁链拖地的哗啦声。
“下去看看？”周烈挑眉，刀尖在掌心敲了敲。
林渊点头，率先跳了下去。洞不深，落地时脚踝踢到个硬物，低头一看，竟是具被铁链锁着的枯骨，胸骨处插着半截玉簪——那是母亲的陪嫁，她总说丢在了后山。
“这是……”周烈跟着跳下来，用刀拨开枯骨上的乱草，“骨头上有牙印，像是被活活啃死的。”
林渊没说话，只是蹲下身，用刀背撬开枯骨的指骨——指缝里卡着块碎布，布料上绣着的青竹纹，和青竹宗杂役弟子的服饰一模一样。
“幽灯会在这儿养了不止一个鼎炉。”林渊的声音有些发哑，“你看这铁链上的符文，和教主念珠上的一样，是用来锁灵根的。”
周烈突然低骂一声：“操，这还有个活的！”
洞角的阴影里缩着个少年，衣衫破烂，手腕上的锁链已经嵌进肉里，看到他们就像受惊的兔子，往墙角缩得更紧。
“别过来！”少年的声音带着哭腔，却死死盯着林渊，“你们也是幽灯会的人？我娘说了，青竹宗的都是骗子！”
林渊的动作顿住。少年的眉眼间，竟有几分像他小时候。
“我们是来杀幽灯会的。”周烈收起刀，扔过去块干粮，“你娘是谁？”
少年没接干粮，只是指着林渊：“你手里是不是有块玉茧？我娘说，拿着玉茧的都是坏人，会把我们炼成丹药！”
林渊猛地攥紧玉茧，玉茧里的麦饼突然剧烈震动，字条上晕开的“鸡汤”二字旁，又浮现出“阿竹”两个字。阿竹是隔壁村的玩伴，小时候总跟在母亲身后，喊她“柳姨”。
“你娘是不是叫柳燕？”林渊的声音有些发颤。
少年愣住了，突然扑过来抓住林渊的裤腿：“你认识我娘？她在哪？她是不是不要我了？”
洞外突然传来急促的脚步声，林渊迅速将少年护在身后，血纹在刀身暴涨：“有人来了。”
周烈刚把枯骨踢到阴影里，洞口就探进个脑袋，是青竹宗的外门执事：“林渊！周烈！你们怎么在这？李长老让你们去前殿，说有要事。”
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