夜里十一点，云层突然厚重起来，原本散落的星子被完全遮蔽，菜园上空的风带着潮湿的凉意，卷起番茄叶片发出细碎的声响。轩轩睡前检查土壤监测仪时，发现屏幕上的湿度数值正以每分钟0.5%的速度攀升，他刚在记录本上标注“夜间大概率降雨，需关注低洼处排水”，豆大的雨点就砸在了遮阳棚的塑料布上，发出密集的“噼啪”声。
这场雨来得又急又猛，不到半小时，菜园里的小径就积起了浅洼，茄子架下的土壤被冲刷出细小的沟壑。轩轩披着雨衣穿梭在作物间，用铲子在豆角地边缘挖临时排水沟，手电光扫过十字花科杂草丛时，他突然停住脚步——白天标记的菜蛾蛹不见了大半，只剩下三四个空壳黏在叶脉上，而地面的积水里，漂浮着几只深褐色的虫体，仔细看竟是刚羽化的菜蛾成虫，翅膀被雨水打湿后无法展开，在水面上徒劳地挣扎。
“不对，蛹期明明要9天，怎么会提前羽化？”轩轩蹲下身，用镊子挑起一只成虫，发现它的翅膀边缘还带着未完全脱落的蛹壳，“难道是雨水刺激了蛹的发育？”他赶紧采集了水样和剩余的蛹壳，回到工具房用显微镜观察，发现水样中除了土壤颗粒，还悬浮着少量透明的线虫卵，“这些线虫不会是菜蛾蛹的寄生者吧？”记录本上的问号刚画完，窗外的雨声突然变缓，只剩下雨滴顺着棚檐滴落的“滴答”声。
凌晨三点，雨彻底停了，空气里弥漫着泥土和青草混合的清新气息。小砚被窗外的蛙鸣惊醒，她抱着画本走到菜园时，东方的天际刚泛起鱼肚白，雾气在地面上缓缓流动，像是一层薄纱。她习惯性地先去看茄子架下的草蛉幼虫，却在叶片上发现了异样——原本活跃的幼虫少了五只，只剩下几只蜷缩在叶背缝隙中，而叶片表面，散落着几滩透明的黏液，黏液边缘还残留着细小的褐色绒毛。
“是蛞蝓！”小砚突然想起前几天在杂草丛里见过的软体动物，她赶紧翻开叶片背面，果然在叶脉交汇处发现了一只体长约3厘米的蛞蝓，身体呈灰白色，正缓慢地爬过草蛉幼虫的空壳。她立刻用相机拍下蛞蝓的轨迹，镜头里，黏液在叶片上留下亮晶晶的痕迹，恰好与草蛉幼虫消失的区域重合，“难道蛞蝓在夜间捕食了草蛉幼虫？”她的手指在画本上飞快记录，笔尖划过纸面的声音在寂静的菜园里格外清晰。
清晨五点半，乐乐在柑橘树下发现了更奇怪的现象。前一天标记的凤蝶卵少了三颗，叶片上没有啃食的痕迹，却留下了几个细小的圆孔，像是被什么东西穿刺过。她蹲在树下仔细观察，突然看到一只黑色的小蚂蚁顺着枝干爬上来，嘴里叼着一颗半透明的卵壳——正是凤蝶卵的残骸。“蚂蚁居然会吃凤蝶卵？”乐乐赶紧调整相机焦距，拍下蚂蚁搬运卵壳的画面，只见十几只蚂蚁排成队列，沿着树干往返，每只蚂蚁的颚部都夹着细小的卵壳碎片，“它们这是在集体觅食？”
就在乐乐追踪蚂蚁轨迹时，林深在玉米地旁的槐树上有了新发现。灰背伯劳的巢穴里，多了两只羽毛未丰的雏鸟，闭着眼睛张着嘴，发出“唧唧”的叫声。伯劳亲鸟正站在枝头，嘴里叼着一只菜蛾成虫，它没有直接将食物喂给雏鸟，而是先将成虫在树枝上摔打了几下，直到成虫不再挣扎，才叼进巢穴。“雏鸟孵化了！”林深压低声音，生怕惊扰了这家人，他数了数巢穴周围的虫壳，发现除了菜蛾成虫，还有几只蚜虫和食蜂虻的残体，“伯劳的食性比想象中更广，连食蜂虻都不放过？”
上午七点，阳光穿透雾气，洒在菜园里，温度迅速回升到22℃。苏晚在豆角地检查时，发现几株豆角的叶片出现了卷曲现象，她轻轻剥开卷曲的叶片，看到里面藏着几只绿色的小虫，体长约2毫米，身体呈椭圆形，正趴在叶脉上吸食汁液。“是蚜虫的新种类？”她赶紧叫来轩轩，两人比对昆虫图鉴后，确认这是豆蚜——一种专门危害豆类作物的蚜虫，与之前危害茄子的桃蚜不同，豆蚜的繁殖速度更快，且能分泌更大量的蜜露。
轩轩用土壤检测仪测量豆角根部的土壤，发现有机质含量虽仍保持在3.6%，但有益菌的活性比昨天降低了10%，“豆蚜分泌的蜜露会抑制有益菌生长，长期下来会影响土壤肥力。”他眉头微蹙，刚要提议喷洒生物农药，就看到一只瓢虫幼虫爬进了卷曲的叶片，几秒钟后，叶片里传出细微的“沙沙”声，再过一会儿，瓢虫幼虫爬了出来，颚部还沾着豆蚜的体液，“原来瓢虫也吃豆蚜！”苏晚惊喜地喊道，两人蹲在旁边观察，发现短短五分钟内，这只瓢虫幼虫就捕食了3只豆蚜。
上午九点，小砚在茄子架下有了新发现。之前消失的草蛉幼虫并非全被蛞蝓捕食，她在一片隐蔽的叶片背面，看到了三只正在蜕皮的草蛉幼虫——它们的旧表皮从头部裂开，新的身体呈淡绿色，比之前粗壮了一圈，体长达到了2毫米。“草蛉幼虫蜕皮了！”小砚的声音带着兴奋，她赶紧用相机记录下这一过程，镜头里，旧表皮像一件褪下的外套，挂在叶片边缘，新蜕皮的幼虫活动了几下身体，就朝着附近的蚜虫群爬去，捕食动作比之前更敏捷，只用一秒钟就钳住了一只蚜虫。
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