第一批魔兽潮在持续了整整几天之后，终于在一个暴雨将至的闷热傍晚出现了衰减的迹象。站在肯特要塞城墙上的哨兵们是最先注意到的——不是魔兽的数量突然减少了，而是那些原本悍不畏死、踩着同类尸体往前冲的低阶魔兽开始出现了犹豫。它们在城墙下堆积如山的尸体前徘徊，低着头嗅着同伴的血液，喉咙里发出低沉的呜咽，然后有几只岩甲蜥率先掉头跑了。它们不是被打退的，是自己跑的。兽潮中低阶魔兽的行为模式从来不是由它们自己的意志决定的，它们只是被更高阶魔兽散发出的魔力波动驱赶着往前冲，而现在这种驱赶力正在减弱。很快更多的魔兽开始效仿，成群的骨刺野猪和魔兽鼠群像退潮时的泡沫一样从城墙脚下散开，往荒野深处退去。天空中的飞行魔兽群也在同一时间调转方向，它们没有降落，只是盘旋了几圈，然后头也不回地往东南方向飞走了。城墙上的冒险者们看着那些灰黑色的兽影在黄昏的暗黄色天幕下越退越远，直到最后消失在起伏的丘陵轮廓线后面。没有人欢呼，没有人把武器举过头顶，甚至没有人离开自己的战斗位置。他们只是沉默地站在原地，喘着粗气，握着武器的手还保持着刚才战斗时的力度，指节因为长时间用力而僵硬得一时间无法松开。
站在南门塔楼上的狗族哨兵放下了手里的望远镜，他的耳朵在持续几天的魔兽嘶吼声轰炸下已经有些发木，现在忽然安静下来反而觉得不习惯。他旁边的人类同僚拍了拍他的肩膀，递过来一壶水，用一种经历过好几次兽潮的老兵特有的平稳语气说：“第一波过去了，歇会儿。第二波来之前还能睡一觉。”狗族哨兵接过水壶灌了几口，用爪子擦了擦嘴角，说：“它们还会回来对吧。”人类同僚靠在垛口上，看着远处那片被兽潮踩踏得一片狼藉的荒野，说：“对。而且下次来的会比这次更多。”
对于这些至少经历过上一次大开拓的老手们来说，第一波魔兽潮的退去跟胜利没有任何关系。它只是一次中场休息——是魔兽们用来重新集结、等待真正主力入场的那段空白时间。第一波里白银阶以上的魔兽数量并不算多，绝大部分都是被高阶魔兽驱赶过来的低阶杂兵——铁阶岩甲蜥、铜阶骨刺野猪、普通魔兽鼠群，这些东西在辉金阶冒险者面前脆得跟纸糊的一样。真正危险的辉金阶魔兽只是零星出现，它们没有全力进攻，更像是在后方观察，等待机会。接下来的第二波，才是真正的主力登场。那些在第一波中只是远远徘徊的辉金阶魔兽群，会在第二波中冲在最前面。
“第一波过去了。”艾德里安站在南门塔楼上，放下手里的望远镜，用一块已经沾满灰尘的手帕擦了擦镜片。他的声音很平静，像是在陈述一个客观事实。他经历过好几次魔兽潮，知道这只是一个开始。“让所有小队清点伤亡，伤员送到医疗区，阵亡者的名单整理好之后交给我。通知后勤队开始清理城墙下的魔兽尸体，优先回收辉金阶魔兽的材料——角、骨、皮、腺体、魔力核心，一样都别浪费。低阶的集中焚烧，别堆在城墙根下腐烂，会污染水源。”他转身走下塔楼，靴子踩在石板台阶上发出均匀有力的声响。走到塔楼底层时他停了一步，对旁边的副官补了一句，“再通知所有队长，轮换休息。第一波过去了不代表他们可以放松——第二波的强度只会比第一波更高。趁着这几天平静期，所有防区的防御设施再做一次全面检查，附魔箭矢和护盾法阵核心的库存重新清点一遍，该补充的补充，该更换的更换。城墙上的血迹能洗的洗掉，洗不掉的用沙子蹭干净——不是怕脏，是怕血渍掩盖了墙体裂缝，等第二波打完才发现墙已经被敲出暗伤就晚了。”
副官立正应了一声，转身跑向各个防区传达命令。艾德里安独自站在塔楼底层门洞里，抬头看了一眼头顶那片依旧灰黄色的天空。雨还没下下来，空气闷得像是被浸过水的棉花裹住了口鼻，整个天地之间好像所有的声音都被闷在了低垂的灰色云层下面。远处的城墙垛口上，几个冒险者正把一具辉金阶魔兽的尸体从垛口边缘拖下来，魔兽的尾巴在石板上刮出一道长长的血痕。更远处，炊事班已经升起了几缕炊烟，在灰黄色的天幕下显得格外单薄。
在大开拓区的各个皇家控制的大型资源点和地脉节点周围，冒险者们在第一波魔兽潮退去后的反应几乎完全一致——没有欢呼，没有庆祝，没有庆祝用的廉价麦酒被打开。那些经历过上一次大开拓的老手们只是沉默地擦拭着武器，把卷刃的刀剑交给随军铁匠打磨，把断裂的弓弦拆下来换上新弦。他们的表情依旧是紧绷的，握武器的手没有松开过。老冒险者们一边用磨刀石打磨剑刃，一边跟身边的年轻队友低声交代着接下来的战斗要点。在肯特要塞这边，冒险者们的表现甚至比其他几个防御点更加轻松。城墙用料太扎实了——从地脉节点岩层中直接生长出来的优质石材，在结构强度上完全不输给任何一座老牌边境要塞的城墙，而它的建成时间比那些老要塞短得多，没有经历过任何结构性损伤，墙面平整光滑，垛口的魔力传导节点每一个都是全新的，护盾法阵的能量覆盖没有任何死角。有几个辉金阶小队甚至在魔兽退去之后自发组织了几波追击，趁着魔兽撤退阵型散乱冲出南门追杀了好几里地，又带回来一批辉金阶魔兽的材料。一个小队的队长回来之后一边擦匕首一边笑着说他本来以为建这么厚的墙是要在里面死守的，结果发现墙太厚了魔兽根本撞不动，他们反而是冲出去打的。旁边几个冒险者发出一阵沙哑的笑声。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！