老国王把军事调度室的全体参谋从被窝里叫起来的时候，王都城堡钟楼的时针刚走过午夜没多久。传令官沿着城堡长廊一路小跑，把还在宿舍里打鼾的参谋们一个一个敲门叫醒，有几个年轻参谋是直接从床上弹起来的，靴子都穿反了就被拽进了会议室。等最后一份要塞驻防数据汇总到艾德里安副团长手里时，距传令官出发才过了不到半个时辰。艾德里安把这份连夜赶出来的报告放在老国王的书桌上，报告里列出了大开拓区周边所有能够立即调动的辉金阶以上战力、各边境要塞的物资储备清单、以及所有目前驻守在大开拓区附近或正在往那个方向赶的魔石阶强者的最新位置。老国王把这份报告从头到尾翻了一遍，然后拿起笔在报告的最后一页写了一行字，递给艾德里安，让他把这个通知通过军用加密频道发出去，抄送所有边境要塞指挥官。
通知的内容很简短，但每一个字都压得很重。老国王在通知里写道：根据大开拓区前沿哨站及多方情报汇总，近日东南方向出现大量探索小队失联事件，失联范围持续扩大，失联模式与历史记载中魔兽潮前兆高度吻合。经综合研判，魔兽潮可能即将来临。所有边境要塞即刻进入二级警戒状态，这不是演习。
与此同时，另一份措辞更加直接的通知通过军用加密频道同步发送到了目前驻守在大开拓区附近的所有魔石阶强者手中。这份通知没有用“可能”“或许”“根据研判”这类模糊词汇，而是直接写道：传说魔兽的出现存在现实可能性。目前东南方向失控区域仍在持续扩大，已有一只魔石阶契约驯兽在执行侦察任务时在失控区域内失去联系，失联方式与低阶侦察小队完全一致。请所有收到本通知的魔石阶以上战力保持通讯畅通，随时准备接受统一调度。
老国王把两份通知都签发完之后，靠在椅背上沉默了一会儿。窗外是一片浓重的夜色，花园里的蓝藤花在夜风中轻轻晃动，远处钟楼刚刚敲过凌晨一点的钟声。他把桌上那本深蓝色封皮的小说往旁边挪了挪，给刚送来的大开拓区地图腾出位置，然后拿起放大镜，借着魔晶灯的暖黄色光芒，开始逐一核对地图上每个地脉节点的法阵运转状态。那些地脉节点组成的巨型防御法阵，在正常运转时会在地图上显示为一个个稳定的淡金色光点，而此刻所有光点都在规律地闪烁着。每一个都正常。每一个都完好。它们已经这样连续运转了不知道多少年，从来没出过任何差错。但老国王还是逐一看了一遍，确认每一个节点都在，没有一个熄灭，才把放大镜放在地图旁边，开始看下一份文件。
第二天清晨，灰石要塞。罗伊斯男爵站在要塞城墙的最高处，手里攥着刚从王都方向传来的加密军令。北境的清晨冷得能把人的呼吸冻成白雾，他的副官在旁边捧着记录板，手指冻得通红，正在逐条核对要塞仓库的物资清单。罗伊斯把军令又看了一遍，然后抬头对副官说：“把东侧城墙的哨兵增加一倍。还有，通知所有白银阶以上的冒险者，工会那边会发布紧急协防任务，佣金按战时标准加倍。”
副官在记录板上飞快地记了几笔，然后抬头问：“男爵大人，您觉得这次是真的还是又是虚惊一场？”罗伊斯沉默了片刻，想起上次铁炉要塞在魔兽潮中沦陷时的惨状，然后说：“等你知道是真的就晚了。”
类似的场景在同一天清晨发生在王国边境的每一座要塞里。北境法罗兰侯爵领的三座前沿哨站在接到通知后立即进入战时状态，哨站指挥官把库存的附魔箭矢从仓库里全部搬出来分发给弓箭手，每支箭矢的箭头在晨光下泛着淡蓝色的魔力光晕。西境铁林伯爵领的几个主要魔兽栖息地外围增设了双倍巡逻队，巡逻路线从原本的每天三趟加密到每个时辰一趟，巡逻队长在出发前对所有队员说了一句“这次跟平时不一样，都把眼睛睁大点”。南境蓝藤要塞的反应最快——蓝藤花伯爵在接到通知的第一时间就下令开放要塞军械库，向所有登记在册的冒险者免费发放标准制式的附魔箭矢和基础治疗药剂，同时让要塞城墙上所有魔法防御阵进入预热状态。冒险者工会蓝藤分会的任务公告栏上，紧急协防任务的优先级被提到了最高，任务佣金也按照老国王通知中的标准翻倍。公告栏前围了一大群冒险者，有几个刚注册不久的年轻冒险者看到佣金的数字时眼睛都亮了，旁边一个参加过上次魔虫族战争的老冒险者拍了拍其中一个年轻人的肩膀，用一种过来人的语气说：“别光看佣金，先祈祷自己能活着拿到这笔钱。”
在蓝藤要塞的城墙塔楼里，蓝藤花伯爵站在窗口前，手里同样攥着那份通知。他的长子站在他身后，刚把要塞的物资调配方案整理好交给他过目。伯爵把方案翻了一遍，确认了几个关键数据，然后签了字递回去，说：“把这个送到后勤处，让他们今天之内全部配发到位。还有，给你弟弟写封信，让他在王都好好待着，暂时不要回来了。”
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