夏莉、张大山和陈猛离开后的第二天清晨，墨湖庄园的早餐桌上明显空了几个位置。平时陈猛坐的那个位置碟子里没有堆成小山的肉包子，张大山那把椅子旁边也没有了那面安静立着的不动山盾牌，夏莉的空位上也少了一小碟博纳尔照例给她留的蒜香面包。整个餐厅一下子安静了不少，连陈猛每次咬包子时那种豪迈的咀嚼声和张大山擦盾刺时软布摩擦金属的细微声响都成了被怀念的背景音。
肯特依旧是第一个下楼的。他现在每天要在炼金学院上课之前赶到实验室整理前一天的数据，生物钟已经被林晓用连续不断的水煮蛋和热茶调得比庄园的钟楼还准。他坐下之后拿起日报扫了一眼头版，上面登着几条关于大开拓第五阶段筹备工作的简讯，还有一则法师协会年度研讨会的预告。他把报纸折好放在一边，端起茶杯喝了一口，然后看到林晓从楼梯上走下来。
她今天穿了一件浅灰色的棉质长袖，袖口挽到手肘，头发没有扎起来，散在肩上，整个人看起来比平时更加随意自在。她在肯特旁边坐下，照例把一只刚剥好的水煮蛋放进他面前的碟子里，动作熟练得像是一种已经刻进肌肉记忆里的条件反射。然后她端起自己的豆浆杯喝了一口，往杯子里加蜂蜜的动作比平时慢了几分，像是在享受这种不需要赶时间的清晨。
早饭后肯特照例去学院，林晓照例往他手里塞一包饼干和一罐热茶。今天包饼干的是一块她前几天才从铃兰巷淘回来的浅蓝色格子布，布料边缘被她自己用针线缝了一圈细密的锁边，针脚不算特别整齐但每一针都缝得很认真。肯特低头看了看那块格子布，又看了看她。林晓正低头整理自己面前的餐具，没有看他，但她整理餐具的动作比平时慢了一倍——叉子拿起来又放下，碟子挪了半寸又挪回来——显然是在等他说点什么。
“今天的布是新买的？”
“嗯。上次跟夏莉逛街时顺手买的，一直没想起来用。”她说完这句就把豆浆杯端起来遮住了半张脸，但肯特看到她握杯子的手指在杯壁上轻轻敲了两下。他认识这个动作很久了——她在心虚或者不好意思的时候，手指就会不自觉地敲杯壁。他在心里笑了一下，把那包饼干仔细放进口袋里，说了句“晚上回来吃饭”，然后推门出去上了马车。
艾伦尔在副驾上回头看了一眼肯特口袋边露出的那一小截蓝色格子布，用一种完全不加解释的语气开始了今天的例行播报：“男爵阁下今天的饼干包装跟平时不一样看来林晓小姐又去铃兰巷了那家布料店最近在打折我上周路过时看到好多人在排队——”
“艾伦尔。”
“哎！”
“你今天话比平时更多。”
“因为今天天气好！适合聊天！”
傍晚时分，肯特从学院回来时发现庄园里格外安静。平时这个时间点，陈猛和张大山刚从训练团体回来，陈猛会在餐厅里一边啃肉包子一边跟张大山讨论今天的对抗训练谁赢了谁输了；夏莉会从后山练完投掷回来，身上带着松针和露水的气味，安静地坐在角落里擦她的匕首。现在这三个人都远在去缇卡麦拉的路上了，整个庄园像是被抽走了一层底色，剩下的安静格外清晰地浮了上来。
苏文和小娅娜在图书室里。苏文坐在靠窗的阅读椅上，膝头摊着一本摊开的笔记，手里握着一支笔在页边空白处写着什么。她最近在系统整理玛格丽特王妃手稿中关于冰鳞鱼鳞粉与墨叶草协同应用的章节，已经写满了大半本笔记本。小娅娜趴在旁边的软榻上，面前摊着一本植物图鉴，正用手指描摹一株墨叶草的根系结构图。火花蜷在她的小腿弯里睡得正香，尾巴偶尔无意识地扫过她的脚踝，每次扫到小娅娜都会低头看它一眼，确认它还在睡。梅塞拉坐在图书室最角落的那把扶手椅里，膝盖上放着一本摊开的火系魔法理论书，手里还攥着半块没吃完的蜂蜜饼干——那是老夫人今天上午来教苏文和小娅娜魔法时带给她的。她的目光落在书页上，但翻页的速度比平时慢了很多，耳朵时不时微微动一下，像是在听图书室外面走廊里的动静。
加尔文不出意外地去了王都。今天的目标是复查运河区那家老牌烤鱼店旁边新开的一家海鲜面馆，他出门时带走了美食笔记本的最新一卷，还在餐桌上留了张纸条，上面用工整的字迹写着“晚饭不用等我，如果面馆值得推荐我会带外卖回来”。
肯特走进餐厅时，里面只有林晓一个人。她坐在自己平时坐的那个位置——肯特旁边的椅子——面前放着一杯已经不冒热气的茶，手里翻着一本弓箭手技能理论书。那本书她从上周开始就在看，书页边缘已经卷起了细微的毛边，显然被翻阅了很多次。看到肯特进来，她把书合上放在一边，顺手把他挂在胳膊上的外套接过来搭在椅背上，动作自然得像是已经在脑子里预演了很多次。然后她往他面前的碟子里夹了两块刚烤好的蒜香面包，面包表面金黄酥脆，黄油和大蒜的香气还在往上冒——博纳尔主厨已经摸透了肯特从学院回来的时间，每次都能在他踏进餐厅前没多久把面包烤到最佳状态。
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