一个月的时间，说长不长，说短不短。长到足够让那些哥布林把附肉魔探索队折腾得焦头烂额，短到泽伊塔特还没从妻子的怒火中彻底缓过来。
第四阶段的探索，从一开始就不顺利。
陆谦丰站在营地中央那块大石头上，手里攥着厚厚一叠汇报，脸上的表情像是在嚼苦瓜。
那些兽皮纸上密密麻麻写满了字，但大部分都不是什么好消息。他翻过一页，又翻过一页，眉头越皱越紧，最后干脆把整叠纸往地上一摔，发出一声闷响。
“又来了。”他蹲下来，双手抱着脑袋，“这个月第几个了？”
肯特从火堆边走过来，弯腰捡起那叠纸，扫了一眼。“第十一个哥布林巢穴。昨天刚发现的，在东南方向那条山沟里，大概有七八十只。”
“七八十只？”陆谦丰抬起头，脸上的表情更苦了，“前几个不都是三四十只吗？怎么越往后越多了？”
“可能是被赶过来的。”肯特把纸递还给他，“前面的巢穴被清理之后，那些跑掉的哥布林没有散开，反而聚集到一起了。”
陆谦丰接过纸，沉默了很久。他想起这一个月来的遭遇，简直像一场没完没了的噩梦。
第一个哥布林巢穴是第二周发现的。那时候探索队还没走多远，英雄汇报说在前面山谷里发现了绿色小东西的踪迹。
陆谦丰没太当回事，毕竟之前也遇到过哥布林，上报之后冒险者工会派了一队人过来，两天就清完了。他以为这次也一样。
第二个巢穴是五天之后发现的。在第一个巢穴往东大概二十里的地方，规模差不多大。陆谦丰上报之后，工会又派了人来，这次花了三天才清完——不是因为哥布林变强了，而是它们学聪明了。
冒险者刚进山谷，那些绿皮小东西就一哄而散，钻进地洞里，怎么赶都不出来。冒险者们费了好大劲，又是熏烟又是灌水，才把它们逼出来。
第三个巢穴是又过了四天发现的。这次规模大了不少，有五六十只。
陆谦丰上报之后，工会的人还没到，探索队就发现那些哥布林已经开始往外迁移了。
但事情并没有就此结束。从第四个巢穴开始，哥布林们的反应变得越来越快，越来越有组织。冒险者刚出发，消息就不知道怎么就传到了哥布林那边。
等他们赶到的时候，巢穴已经空了，只留下一些来不及带走的破烂。
那些绿皮小东西像背后长了眼睛一样，每次都能提前跑掉。
“这不对劲。”带队的冒险者队长皱着眉头说，“哥布林没这么聪明。它们单个不聪明，群体也不聪明。现在这样，肯定有问题。”
陆谦丰也感觉到了。他让探索队留意那些哥布林的动向，看它们跑到哪里去。结果发现，那些从各个巢穴逃出来的哥布林，都往同一个方向去了。
它们聚集在一起，越聚越多，从三四十只变成七八十只，从七八十只变成一百多只。而且它们不再像以前那样见到人就跑，而是开始主动骚扰探索队。
今天挖点陷阱，明天在路上挖几个坑，后天在补给点旁边放几只死魔兽——尸体腐烂的臭味能飘出好几里地，熏得那些普通附肉魔直翻白眼，好几天都不肯靠近那个方向。
运输队的战士们被折腾得够呛。
那些普通附肉魔本来就难管，现在还要提防哥布林的骚扰，日子过得比之前更苦了。
有一只战士负责的那批普通，被哥布林偷了三回粮食。那只战士气得直跺脚，追着那些绿皮小东西跑了半天，结果人家钻进洞里，它只能在外面干瞪眼。
“这些哥布林，到底想干什么？和以前遇到的哥布林反应都不一样”陆谦丰蹲在石头上，双手抱头，声音闷闷的。
肯特想了想，说：“它们可能在试探。”
“试探？”
“对。试探我们的反应，试探我们的实力，试探我们的底线。”
他画了一串圆圈，用线条连起来。
“它们在学。在适应。在积累经验。”
陆谦丰抬起头，看着地上的图。“你是说，有人在教它们？”
“不一定有人教，但一定有个东西在组织。”肯特说，“哥布林这个种族，单个很蠢，群体也不聪明。但如果有一个高智商的个体来组织，它们就会变得非常麻烦。”
陆谦丰沉默了一会儿。“你是说……哥布林王？”
“有可能。”肯特点头，“这种东西虽然罕见，但不是没有。出现过几次，每次都是大麻烦。”
陆谦丰深吸一口气，站起来，拍拍身上的灰。“那怎么办？”
“先上报。”肯特说，“让王都那边知道情况。然后让探索队放慢速度，不要冒进。哥布林的事，交给专门的人来处理。咱们的任务是探索，不是打仗。”
陆谦丰想了想，点点头。“也只能这样了。”
他把那些汇报重新捡起来，一张一张整理好，又看了一遍。越看越头疼，越看越觉得那些绿皮小东西讨厌。
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