逼得众人不得不联手发动一波强力攻击，硬生生在它厚重的甲壳上轰开一个缺口，惊退了它………那背甲的硬度连魔石巅峰的攻击可能单独都很难破防。
这些魔石阶生物，单个或小群体对这支由十七位人类顶尖强者组成的队伍威胁有限，但它们层出不穷，极大地消耗了众人的精力、体力和能量。
追击的速度一降再降。
虫王们的踪迹时隐时现，它们似乎也受到了袭击，但凭借着更高的个体实力和对危险的敏锐直觉，往往能更快地摆脱或绕开。
距离并没有被拉近，反而因为人类方不时需要停下来清理障碍而有被略微拉开的趋势。
“该死！这些鬼东西没完没了！”凯迪农一剑劈碎一头形似狮子却长着骨翼的怪物，烦躁地低吼。
他的重甲上已经布满了各种腐蚀、切割和撞击的痕迹，虽然没受什么伤，但持续的高强度战斗和恶劣环境让他消耗巨大。
“它们在利用这里的环境拖延我们。”
马修图的声音依旧平稳，他自己每一次出手都简洁高效，用最小的消耗解决威胁，长枪之上甚至连血迹都很少沾染。
“不能停！虫王的状态也不好……”戈尔登咬牙道。
他能看到前方虫王逃窜时留下的痕迹中，属于巅峰虫王的暗紫色血液滴落得越来越频繁，显然马修图那一枪造成的伤势在剧烈运动中正在恶化。
追逃之间，层数在不断下降。
七十一层、七十二层……环境愈发险恶。
当追迹者再次停下，指出虫王气息没入前方一个位于陡峭崖壁底部的狭窄洞口时，他们粗略判断，已经抵达了第七十八层左右。
这个洞口非常突兀。
高不过五米，宽仅容三四个人并肩通过，边缘参差不齐，像是被什么巨兽硬生生撞出来，又或者……是某种生物挖掘而成。
“痕迹进去了，很深。”追迹者蹲在洞口，仔细感知后确认。
众人停在洞口前，打量着这个幽深、狭窄还不知通向何处的通道。
里面一片漆黑，只有带着尘土味的空气缓缓流出。
“这么窄？会不会有埋伏？”夜枭皱眉。在这种地形下，人数优势反而可能变成累赘，一旦遇袭，很难展开。
“法师，轰开它？或者拓宽点？”一位战士提议。
队伍中几位法师相互看了看，其中一位擅长感知的法师摇了摇头：
“不行。洞壁的结构很奇怪，混合了某种高魔抗的结晶层和原始岩层，强行轰击很可能引起大面积坍塌，到时候堵死了更麻烦。
而且，大动静可能会引来更多麻烦的东西。”他指了指周围黑暗中那些闪烁不定的窥视目光。
戈尔登沉吟着。
虫王选择逃入这里，显然有其目的。
这个洞口不像是临时挖掘的逃生通道，更像是……一条早已存在的路径。
里面有什么？陷阱？绝地？还是……它们真正的目的地？
“我先进去吧。”一个沉稳的声音响起。是之前协助铁壁防御的另一位骑士，名叫雷森顿，魔石高阶，以防御力和稳健着称。
他拍了拍自己厚重板甲。“我是防御职业，抗揍。就算有埋伏，一时半会儿也弄不死我。你们给我加满状态，我探路，确认安全你们再跟进来。”
这是眼下最稳妥的方案。众人没有异议。
几位法师立刻行动起来。一道道五颜六色的光华落在雷顿身上…
增加物理防御和能量抗性的元素护甲、提升魔法抗性和精神稳固的心灵壁垒、加速伤势恢复和体力回复的生命礼赞、增强力量与耐力的巨人之力、甚至还有短时间提升危险预感的预警灵光……
霎时间，雷顿整个人被包裹在一层厚厚的法术光辉之中，宛如一尊移动的神像。
“够了够了，再加我就要走不动路了。”雷顿开了个玩笑，缓解一下紧绷的气氛。
他深吸一口气，左手举盾，右手握锤…能量在体表形成一层凝实的光膜，迈着坚定而谨慎的步伐，率先走入了那狭窄黑暗的洞口。
所有人的心都提了起来，精神感知全力投向洞内。
通道内比外面看起来更加崎岖难行，地面凹凸不平，布满了碎石子，洞壁湿滑，长着一些散发微光的苔藓。
雷顿的身影很快被黑暗吞没，只有他身上那层层叠叠的法术光辉，如同黑夜中的灯塔，在曲折的通道深处稳定地移动着。
时间一分一秒过去。
通道内除了雷顿刻意放轻但仍显得沉重的脚步声和铠甲摩擦洞壁的细微声响外，一片死寂。
没有预想中的袭击，也没有触发任何陷阱。
大约过了十分钟，雷顿的声音通过精神链接传来，带着一丝疑惑和警惕：“通道很深，一直在向下延伸……没有岔路，没有埋伏迹象。
虫王的痕迹很清晰，就在前面。不过……通道尽头有光，很微弱，但确实有光。我要到出口了。”
“小心，我们马上跟进。”戈尔登下令，众人鱼贯而入，保持着战斗队形，快速而安静地向洞内推进。
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