时光如地城深处永不停歇的暗流，悄然间，灰色繁星与其他小队重返遗迹潜心发展以来，已整整过去了一年。
这一年，是沉淀与爆发的一年，是汗水与收获交织的一年，是灰色的繁星们真正在这片危险而富饶的土地上扎根、茁壮，直至锋芒毕露的一年。
遗迹，如今已不再是当初那个只有三支小队知晓的隐秘据点。
在肯特耗费了数月心血，彻底解析并优化了控制台的权限系统后，这座上古遗迹的巨大潜力被真正发掘出来。
他并非简单地修复，而是进行了创造性的“改良”。他利用对“心桥之纹”和“流转之纹”的深刻理解，绕开了原本需要特定灵魂共鸣或纹路亲和才能激活的壁垒，设计出了一套复杂但可以通过学习掌握的指令序列和能量输入节奏。
如今，只要经过肯特或他指定人员的培训，即使是普通人，也能通过控制台调用遗迹的部分基础功能，开启关闭特定区域门户激活防御性纹路等。
这一突破性的成果，使得遗迹自然而然地成为了冒险者工会在二十三层建立新安全区的最佳选址。
工会迅速派来了工程人员和守卫，与肯特团队合作。
如今，遗迹外围建立起了一圈由坚固石墙和刻画了基础防护纹路的金属栅栏构成的防御工事，设立了日夜轮值的岗哨。
遗迹内部被重新规划，入口大厅成为了公共休息区和信息交换点，原本空旷的侧厅被改造成了物资仓库和临时医疗站，甚至还有一个由工会经营的小型酒馆，供应着价格不菲但能极大提振士气的麦酒和肉食。
往来于此的冒险者数量显着增加，安全区名声鹊起。
它不仅是探索二十三层的中转站，更是向更深层发起挑战的前进基地。
而作为遗迹的发现者改良者和实际上的“技术顾问”，灰色繁星及其盟友开摆小队，无疑是这片区域最耀眼的存在，享有极高的声望和特权。
实力的提升是最直观的体现。
狂躁灰熊小队，这支本就站在铁级巅峰的俄裔精锐，在资源相对丰富、战斗频率更高的环境下，突破仿佛水到渠成。
半年之内，尼瓦尔、谢尔盖、瓦西里、伊万、安德烈五人，都在二十四至二十六层找到了契合自身的知识碎片，成功跨越了那道天堑，全员晋升白银级！
他们的气息变得更加内敛而危险，战斗风格愈发纯熟狠辣，五名白银级战士组成的战阵，光他们小队在地城二十五层以内，几乎可以横着走。
受此激励，以及在与狂躁灰熊、开摆小队的高强度共同历练下，灰色繁星众人的成长速度也堪称恐怖。
大家的核心技能纷纷突破至Lv10的瓶颈，达到了晋升白银的理论要求。
甚至连一向懒散的陈靖南，竟也悄无声息地就达到了白银级。
两只满编白银级小队的合力，让他们的探索范围不再局限于二十多层。
他们的足迹开始深入危机四伏的二十七、二十八层，甚至偶尔会踏足环境更加极端生物更加强大的二十九层、三十层。
在这样广阔的平台和充足的狩猎机会下，寻找契合自身职业的知识碎片不再是遥不可及的梦想。
林晓在二十八层一处风元素极度活跃的裂谷，历经三天三夜的潜伏与追踪，最终在一只霸主级惊羽雀的巢穴旁，找到了一枚碎片。
苏文于二十九层在加尔文的护法下，凭借自身庞大的精神力和对生命能量的敏锐感知，避开层层陷阱，找到了一枚属于她的碎片。
张大山则在二十七层获得了一枚碎片。
至此，灰色繁星小队，除了肯特之外，全员白银！
肯特并非找不到碎片无法晋升。实际上，他的思维加速、鉴定、物品强化乃至新掌握的药性操控，都在这一年的高负荷研究和频繁的药剂炼制中，被锤炼到了铁级所能达到的真正极限，全部Lv10！
他早已满足了吸收知识碎片的条件。但他有自己的坚持——他希望能在晋升前，把所有的技能都提升到Lv10的地步。
实力的暴涨，带来的是心态的转变和……了结曾经阴影的资本。
曾经，在第十五层，那头名为“环境清算者·万足蜈蚣”的深渊霸主，如同无法逾越的噩梦，将灰色繁星与狂躁灰熊逼入绝境，陈猛险些身死，众人亡命奔逃，那是刻在骨子里的恐惧与无力感。
如今，这份阴影，该被驱散了。
在狂躁灰熊小队即将启程返回灰石要塞前夕，三支小队，主动深入二十七层，根据工会提供的线索和夏莉的侦查，找到了其中一条万足蜈蚣的栖息地。
石窟内部广阔无比，顶部垂下无数散发着幽蓝磷光的钟乳石，地面布满了被蜈蚣庞大身躯常年摩擦而光滑如镜的岩石通道，空气中弥漫着淡淡的硫磺味和某种生物巢穴特有的腥气。
当那熟悉而令人心悸的嘶鸣如同实质的音波从石窟深处传来。
伴随着岩石被碾碎的轰鸣，如同列车般庞大的狰狞身影冲破黑暗，带着粉碎一切的气势出现在众人眼前时，所有人心中虽仍有本能的警惕，却再无半分畏惧！
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