RADVT太平洋监测站的声呐仪在第七个潮汐周期发出了刺耳的啸鸣。屏幕上的声波图谱被一团异常的低频信号撕裂，像被巨物碾过的五线谱——那团信号源正从马里亚纳海沟的海山群中升起，所过之处，原本灰黑色的深海热泉突然绽放出诡异的荧光珊瑚，那些珊瑚以肉眼可见的速度增殖，在海床上织成一片闪烁的“陷阱”。
“代号‘礁母’，确认是寄生型珊瑚集群的母体。”操作员的指尖在潮湿的键盘上打滑，深海探测器传回的画面里，那具由钙化珊瑚组成的躯体正缓缓舒展，直径超过百米的伞状主体上布满了触须状的珊瑚虫，每根触须末端都挂着发光的囊泡，“它的移动轨迹指向关岛的海底电缆枢纽，那些荧光珊瑚会分泌强酸性溶胶，已腐蚀掉三段光缆。”
新玉恭子的红隼2号在关岛近海分离为α机与β机时，咸腥的海风正卷着细碎的珊瑚碎屑扑面而来。她驾驶α机俯冲至海平面，平视显示器上，礁母的伞状主体已露出海面，阳光透过半透明的钙化层，在海面上投下斑驳的光影，那些触须状的珊瑚虫正随着波浪轻轻摆动，像无数只招摇的手。
“激光炮聚焦珊瑚虫密集区！”她按下武器切换钮，机头的光束发生器发出“嗞”的预热声，海水在光束的照射下泛起白烟，“美奈，β机投放深水炸弹，炸开它周围的珊瑚床——别让它扎根！”
香椎美奈的β机立刻拉升，炸弹舱打开，四枚深水炸弹“轰”地坠入海中。爆炸在水下掀起巨大的暗流，礁母周围的珊瑚床果然出现松动，但那些被炸开的珊瑚碎片并未沉入海底，反而像有生命般，顺着暗流重新附着在礁母的主体上，甚至比之前更加密集。
“它能回收珊瑚碎片重组！”美奈的声音带着惊惶，β机的反潜雷达突然发出警报，数十根荧光触须正从水下射出，如箭般射向战机，“小心那些囊泡！里面是浓缩溶胶！”
新玉恭子猛地拉升α机，荧光触须擦着机翼掠过，翼尖被溶胶溅到的地方瞬间泛起锈色——钛合金装甲正在被腐蚀。她低头看向海面，那些未击中目标的触须坠入海中，接触到海水的瞬间便炸开，释放出的荧光物质在海面上扩散，形成一圈圈发光的涟漪，任何靠近的鱼类都会被迅速钙化，变成珊瑚礁的一部分。
“松木，用红隼3号的反重力场制造人工漩涡！”新玉恭子盯着战术屏幕，礁母的主体下方隐约可见一个深色的腔室，那里的珊瑚虫明显稀疏，“它的核心在腔室里，必须让海水灌入！”
松木晴子的红隼3号如银鱼般切入低空，反重力引擎发出低沉的嗡鸣。海面上果然形成一个逆时针旋转的漩涡，礁母的伞状主体被漩涡牵引着倾斜，那些触须状的珊瑚虫开始慌乱地收缩，发光的囊泡闪烁得更加急促。
“就是现在！”新玉恭子驾驶α机俯冲至漩涡中心，激光炮持续照射礁母的腔室。“嗞嗞”的光束终于穿透钙化层，一股墨绿色的汁液从裂口涌出，礁母的躯体剧烈震颤，那些珊瑚虫突然集体收缩，伞状主体像被戳破的气球般向内塌陷。
但胜利的迹象转瞬即逝。墨绿色汁液接触海水的瞬间，竟催生出更密集的荧光珊瑚，这些珊瑚不再附着在礁母身上，而是顺着洋流漂向岸边，所过之处，沙滩上的贝壳、鹅卵石都被迅速包裹，变成新的珊瑚基座。
“它在散布孢子！”香椎美奈的β机已降至最低高度，主翼下的燃烧弹“咻咻”射出，在海面上燃起一道火墙。火焰能暂时阻止珊瑚增殖，但高温也让海水蒸发得更快，那些未被烧毁的孢子随着蒸汽升入空中，在阳光下闪烁着细小的光点。
“必须找到它的繁殖腔！”新玉恭子突然想起深海探测器传回的画面，礁母的伞状主体背面，有一块颜色略深的钙化区，那里的珊瑚虫排列成螺旋状，像一枚巨大的年轮，“美奈，跟我夹击它的背部旋纹！”
α机与β机呈对角线俯冲，激光炮与机枪同时开火。礁母的背部旋纹果然出现裂痕，墨绿色的汁液喷涌得更加猛烈，但这次新玉恭子看清了——汁液中混着无数米粒大小的卵囊，那些卵囊在接触空气的瞬间便孵化，变成针尖大小的珊瑚虫，顺风飘向关岛的热带雨林。
“它要把陆地带成珊瑚礁！”新玉恭子的瞳孔骤然收缩，她猛地拉升α机，同时对着通讯器嘶吼，“森田队长！请求调配所有的碱性中和剂！用消防直升机撒向海岸！”
森田悟的回应带着电流杂音：“中和剂已在路上！红隼小队务必拖住它——还有三分钟，第一批直升机就到！”
礁母似乎察觉到了威胁，伞状主体突然完全张开，所有触须状的珊瑚虫同时指向天空，发光的囊泡集体破裂，墨绿色的溶胶如暴雨般倾泻而下。新玉恭子驾驶α机在溶胶雨中穿梭，机翼上的腐蚀痕迹越来越深，弹药计数器的红光开始闪烁——激光炮能量只剩10%。
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