她的描述与何啸的感知和老约翰的数据吻合了。这白色碎片似乎拥有一种“隐匿”或“安抚”的特性，能够在一定程度上避开那些纳米蜂群的感知，或者降低其攻击性。
“你们知道这‘小星星’到底是什么吗？从哪里来的？”帕克急切地问，眼睛死死盯着那碎片，像看着无价之宝。
莎拉茫然地摇头：“小雅说是在地窖一个老鼠洞里捡到的……我们也不知道是什么，只觉得它是个带来好运的宝贝……”
帕克还想再问，凯斯抬手阻止了他，现在不是刨根问底的时候。
石林外的尖啸声似乎又靠近了一些，那些蜂群显然没有放弃，正在尝试寻找进入石林的路径。
“我们必须尽快离开这里。”凯斯沉声道，“帕克，还能联系上接应车队吗？”
帕克尝试调试通讯器，里面只有滋啦的杂音：“干扰太强了，根本联系不上，而且我们偏离原定汇合点太远了，”
凯斯眉头紧锁，快速思索着。带着重伤未愈的何啸和几乎没有战斗力的母女，在夜间穿越被怪物徘徊的区域，返回营地，简首是自杀。
“我们需要找个更安全的地方躲藏，至少等到天亮，或者何啸能恢复一些。”凯斯做出决定，“这片石林不小，找找看有没有山洞或者更隐蔽的缝隙。”
众人再次行动起来。莎拉对这片区域似乎比他们熟悉一点，她指着一个方向：“那边……我记得有个很小的采石坑，很深，也许能躲一下。”
在莎拉的指引下，他们艰难地在石林间穿行，尽量避开开阔地。幸运的是，那个废弃的小采石坑很快被找到，入口被几块巨石半掩着，内部空间不大，但足够几人藏身，而且易守难攻。
凯斯和帕克用最快的速度布置了几个简单的预警陷阱和遮蔽物，然后所有人挤进了这狭小的空间，暂时获得了片刻的喘息。
何啸再次陷入了昏睡，但呼吸平稳，脸色也在白色碎片持续散发的微光滋养下慢慢好转。莉娜寸步不离地守着他。
小雅依偎在母亲怀里，手里握着“小星星”，也渐渐睡着了。
黑暗中，只剩下几个成年人粗重的呼吸声和外面隐约传来的、令人不安的尖啸。
帕克借着仪器屏幕的微光，还在不死心地研究着白色碎片的能量数据，嘴里不停嘀咕：“温和、稳定、带有极强的生命亲和性……甚至能中和一部分狂暴能量……这玩意儿……简直是宝贝啊。要是能搞清楚它的原理……”
凯斯靠坐在石壁上，闭着眼睛，但谁都看得出他根本没睡，大脑在高速运转。
“莎拉，”凯斯忽然开口，声音低沉，“溪谷地被攻击前，有没有什么异常？或者……听说过其他地方有类似的事情发生吗？”
莎拉努力回忆着，摇了摇头：“没有……很突然。之前最大的麻烦也就是附近的掠夺者和小股的失控机器……从来没听说过这种东西……”她顿了顿，像是想起了什么，“不过……大概半个月前，有一支外面来的商队路过，他们好像提到过，在更西边的地方，听说过一些奇怪的传闻……说有什么‘黑色的沙子’会吃人……当时大家都以为是吓唬人的故事，没人在意……”
黑色的沙子……吃人……
看来，这场灾难并非毫无征兆，只是它的恐怖超出了所有人的想象，以至于最初的警告被当成了无稽之谈。
“我们必须把消息送回去。”凯斯睁开眼，眼神在黑暗中闪烁着锐利的光，“必须让营地提前做好准备。这种敌人……常规手段根本没用。”
“怎么送？外面全是那鬼东西！”帕克苦着脸。
凯斯的目光落在了昏迷的何啸和沉睡的小雅身上，更准确地说，是落在了那枚白色碎片上。
一个极其冒险的计划，在他脑中逐渐清晰。
“帕克，你的‘大宝贝’，能不能在白色碎片的能量掩护下，发送一段极短的、加密的脉冲信号回去？不需要内容多复杂，只需要一个坐标和一个最高警报代码。”
帕克一愣，随即眼睛亮了起来：“理论上……有可能，白色碎片的能量场很特殊，也许能一定程度上‘屏蔽’或者‘伪装’我们的信号，避开那些东西的探测。但距离太远，信号会很弱，营地那边不一定能接收到……”
“总要试试，”凯斯斩钉截铁，“这是我们唯一的机会。”
他看向莉娜和莎拉：“我们需要你们的帮助。莉娜，你需要帮助何啸，尽量稳定他的状态，也许需要他无意识地配合一下，增强白色碎片的能量场。莎拉，需要小雅和‘小星星’……”
莎拉抱紧了女儿，脸上闪过一丝挣扎，但看着昏迷的何啸和外面隐约的威胁，她最终咬了咬牙，点了点头。
为了活下去。
希望，如同黑暗中摇曳的白色微光，再次系于这枚奇异的碎片和两个疲惫的孩子身上。
而遥远的锈火营地，是否能够捕捉到这来自绝境中的、微弱如星火的求救信号？
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