那冰冷急促的求救信号,如同冰水泼面,瞬间浇灭了莉娜心中因为何啸苏醒而升起的些许暖意。
非母亲指令,失控的清道夫集群。
这两个词组合在一起,意味着巨大的、未知的危险。仲裁的胜利并非一劳永逸,“母亲”沉睡后留下的真空,正在被各种失控的、残留的恶意所填充。
她不敢有丝毫耽搁,几乎是冲进了凯斯的指挥所。凯斯和帕克正在研究一张刚绘制好的周边区域地图,上面标记着新发现的资源点和几个幸存者据点的粗略位置。
“凯斯,紧急情况!”莉娜的声音因为急促而有些变调,她飞快地将刚才接收到的求救信号内容复述了一遍。
指挥所内的气氛瞬间凝固。
“西73-Echo…”凯斯的手指迅速在地图上滑动,很快锁定了一个区域,脸色变得极其难看,“那片区域是旧时代的工业废墟区,地形复杂,而且根据之前的零星报告,那里确实散落着大量‘收割者’单位的残骸。”
“失控集群?妈的,我就知道那帮铁疙瘩没死透。”帕克猛地一拍桌子,“肯定是哪个缺心眼的或者不要命的,去捣鼓那些残骸,触发了什么该死的备用程序或者让一堆报废零件重新组合起来了。”
“求救信号强调非‘母亲’指令…”莉娜急切地说,“这意味着它们不受控,会攻击一切目标,我们必须做点什么。”
凯斯眉头紧锁,目光在地图和莉娜之间来回扫视。理智告诉他,锈火现在自身难保,兵力、资源都极其有限,贸然派出救援队深入未知的危险区域,很可能是肉包子打狗,甚至可能暴露营地的位置,引来不必要的麻烦。那些失控的机器可不会讲什么“观察保护期”。
但另一方面,求救信号是通过何啸这座“桥”接收到的,这本身就可能意味着某种“特殊性”。而且,见死不救,尤其是面对可能因人类自身愚蠢而引发的灾难,违背了锈火一直以来的原则。
更重要的是…这或许是一个机会?一个了解“后母亲时代”新型威胁的机会?一个…向其他幸存者展示锈火并非只顾自己的机会?
风险与机遇并存。
“能定位到求救信号的具体来源吗?甚至…能联系上吗?”凯斯沉声问莉娜。
莉娜沮丧地摇头:“信号非常短暂,一下就中断了,只能确定大概区域。至于联系…何啸还在昏迷,我没办法主动…”
她的话还没说完,一名通讯兵突然跑了进来,手里拿着一张刚接收到的、信号极其微弱的电文纸。
“队长,刚截获到一个非常弱的、断断续续的公共频道求救信号。来源方向…也是西边,内容…和莉娜小姐说的很像,但更详细一点。”
几人立刻凑过去。电文纸上字迹模糊,夹杂着大量干扰符号,但关键信息依稀可辨:
“…这里是…‘掘进者’营地…位于西73区旧矿坑…我们…激活了…一个废弃的…清道夫维护站…它们…活过来了…失控了…正在攻击我们…防御快撑不住了…请求…任何听到的…帮助…重复…不是‘收割者’…是发疯的…机器…”
掘进者营地…旧矿坑…清道夫维护站…
信息对上了。
“妈的!果然是手贱惹的祸!”帕克骂道,“挖矿挖到阎王殿了!”
“能尝试回复吗?询问具体情况?幸存者数量?敌人规模和类型?”凯斯立刻问通讯兵。
通讯兵苦笑:“信号太弱了,时断时续,而且干扰极大。我们尝试发送询问,但对方很可能接收不到,或者无法回复。”
情况陷入了两难。知道是谁遇险,也知道大概位置,但详细信息匮乏,通讯困难,距离遥远,风险极高。
救,还是不救?
所有人的目光都集中在了凯斯身上。
凯斯闭上眼睛,深吸一口气,脑中飞速权衡。几分钟后,他猛地睁开眼,做出了决定。
“救!”他的声音斩钉截铁,“但不能蛮干!”
“帕克,立刻挑选一支最精锐、最机灵的小队。不要多,五个人足够,要最好的侦察兵、爆破手和医生。装备轻量化,但带上能对付重型装甲的武器和尽可能多的急救品。”
“明白!”帕克二话不说,扭头就去点人。
“莉娜,”凯斯看向她,眼神复杂,“你需要跟他们一起去。”
莉娜的心猛地一跳,下意识地看向医疗区的方向:“可是何啸他…”
“你需要去。”凯斯的语气不容置疑,“只有你能通过何啸…或者说通过那块碎片…模糊地感知到那些机器的状态?甚至…可能和幸存者建立联系?你是最了解那种‘能量’的人,你的直觉可能比任何仪器都管用。”
他顿了顿,声音低沉下来:“而且…这或许也是‘守桥人’的职责之一。那座‘桥’接收到了求救信号,也许不是偶然。”
莉娜愣住了。她看着凯斯坚定的眼神,又想到那戛然而止的求救信号和可能正在被屠杀的无辜者,心中天人交战。
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