病房里再次被一种令人窒息的紧张感所笼罩。
何啸躺在床上，眉头紧锁，呼吸急促而不规则，仿佛正被困在一个无法醒来的噩梦中。他皮肤下那原本几乎平息下去的蓝色光痕再次变得清晰可见，如同应激反应般激烈地闪烁着，与他胸口那块疯狂切换着翠绿与幽蓝光芒的碎片激烈共鸣。两股力量在他体内再次展开了拉锯战，而这一次，显然因为“母亲”那粗暴的“检查”而变得更加失衡和危险。
莉娜的心提到了嗓子眼，医生们冲进来进行紧急处理，却发现常规手段几乎无效。他的生命体征在危险区间剧烈波动，完全依赖于那两股超越理解的力量之间的脆弱平衡。
“稳定剂没用，他的身体在排斥。”医生焦急地喊道，额头上全是汗。
“物理降温试试，不能再让温度上去了。”另一个医生拿着冰袋，却不知该往哪里敷。
莉娜看着何啸痛苦挣扎的样子，心如刀割。她明白，现在的医学救不了他。能救他的，只有平衡他体内的力量，或者…彻底结束这一切。
凯斯和帕克站在门口，脸色铁青。外面，“观察者”单位虽然退回了原有距离，但所有的传感器都明确无误地锁定着医疗区，那种专注的“凝视”感比以往任何时候都要强烈。天空中的异象消失了，但那种无形的、来自更高维度的压力却丝毫没有减弱，反而更加沉凝。
“最终仲裁预备程序启动…”帕克喃喃地重复着显示器上的话，声音发干，“这他妈是最后通牒啊，等那小子完全醒过来，就要开席了是吧？是吃席还是被当席吃，就看这一哆嗦了？”
凯斯没有回答，他只是死死盯着何啸，目光锐利得仿佛要穿透他的身体，看到内部那场决定生死的战争。他拳头紧握，指甲深深掐进掌心。作为领袖，他必须做出最理智、最残酷的决定。
是倾尽所有资源，为何啸争取那一线生机，赌那个未知的“仲裁”会偏向人类？ 还是…在一切无法挽回之前，做出最坏的打算，甚至…
他不敢想下去。
时间在煎熬中一分一秒流逝。
何啸的状况时好时坏，有时仿佛稍微平稳一点，下一刻又立刻陷入更剧烈的痛苦挣扎。那块碎片的光芒切换频率也越来越快，仿佛也到了某个极限。
莉娜紧紧握着他一只手，另一只手轻轻抚平他紧蹙的眉头，一遍遍在他耳边低语，不管他能不能听见：
“坚持住…何啸…为了大家…也为了你自己…” “别输给它们…你是何啸…你不是机器…” “回来…我需要你…我们都需要你…”
她的声音嘶哑，却带着一种不容置疑的坚定和…一种深藏的、她自己或许都未察觉的柔情。
也许是她的话语起了作用，也许是何啸自身那顽强的意志仍在奋战，又或许是世界树碎片那最后的生命力仍在坚守——
在一次剧烈的颤抖之后，何啸的呼吸突然变得稍微平稳了一些。虽然依旧微弱，但那种可怕的窒息感减轻了。皮肤下的蓝光闪烁频率也开始下降，碎片的的光芒虽然依旧不稳定，但翠绿色的光泽占据的时间明显变长了。
他似乎在一点点地，极其艰难地，重新夺回对身体的主导权。
“有效果了！”医生惊喜地低呼。
莉娜心中刚升起一丝希望，就听到帕克在外面猛地倒吸一口冷气。
“头儿！快看外面！”
凯斯和莉娜立刻望向窗外。
只见荒野上，所有原本静止的“观察者”单位，突然同时动了起来。
它们不再是包围，而是开始…“列队”。
以一种极其精确的、充满仪式感的方式，在空中和地面排列成一个巨大无比、结构复杂到令人头晕目眩的…几何图案。那图案的核心，正对着锈火营地，更准确地说，正对着医疗区的方向。
同时，一种低沉、恢弘、仿佛来自大地深处和九天之外的…嗡鸣声…开始响起。
这声音并不刺耳，却带着一种无法形容的、撼动灵魂的频率，让所有人的心脏都不由自主地跟着它的节奏悸动。仿佛整个天地都在为某个即将到来的重大时刻…进行“预热”。
“它们…它们在干什么？搞欢迎仪式还是追悼会啊？”帕克的声音带着恐惧的颤抖。
凯斯的脸色苍白如纸：“这不是仪式…这是…‘场’的构建，它们在构建一个…足以进行‘最终仲裁’的…环境。”
“母亲”没有等待，它正在主动搭建“仲裁”的舞台，而何啸的状态，就是开场的铃声。
“加快速度！我们必须做点什么！”凯斯猛地回头，对帕克吼道，“干扰它！不管用什么方法！不能让它顺利完成！”
帕克哭丧着脸：“头儿！怎么干扰啊？这动静一看就不是咱们这点家伙能撼动的啊！”
“用之前剩下的‘情感炸弹’晶体！用大功率发射器对着它们的阵列轰！就算没用，也能制造点混乱！”凯斯几乎是咆哮着下令。
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