凯斯那句“最高警戒”像一块砸进死水的巨石，瞬间让整个B-7区域临时的喘息氛围荡然无存。
刚刚还在为幸存和全球静默而庆幸、忙碌着救治伤员和搜集物资的人们，动作全都僵住了。脸上的细微笑容凝固，然后迅速被惊疑和本能升起的恐惧所取代。几乎不需要多余的解释，“最高警戒”西个字本身就代表着极致的危险。
短暂的死寂之后，是骤然爆发却又被强行压抑下去的混乱。
“关闭所有非必要光源！快！” “防御小组就位！重武器推到预设点位！” “侦查小组撤回内层防线！快！” “伤员！把所有伤员转移到最里面的岔道！”
命令被压低声音迅速传递，人们像是被上紧了发条的玩具，以前所未有的效率动作起来。光线迅速暗淡下去，只留下几盏必要的幽红色应急灯，将人影拉得忽长忽短，晃动在岩壁上，如同躁动不安的鬼魅。金属摩擦声、急促的脚步声、压抑的喘息和偶尔忍不住的低声咳嗽交织在一起，营造出一种山雨欲来的窒息感。
何啸挣扎着想从床上起来，却被莉娜用力按了回去。 “你别动！”莉娜的声音带着不容置疑的坚决，还有一丝未散去的恐慌，“你刚醒！而且…”她看了一眼他心口那点微光，“那个‘标记’…万一它们就是冲你来的呢？”
老约翰也凑过来，脸上没了平时的嬉闹，焦躁地搓着手：“丫头说得对！你小子现在是头号目标，给我老老实实待着！外面有我们呢！”他虽然这么说，但眼神里的不安藏都藏不住。
凯斯快速布置完指令，大步走回何啸床边，脸色在幽红灯光下显得格外冷硬。“感觉怎么样？能感知到外面的情况吗？”他问的是何啸，目光却锐利地扫过他胸口的翡翠碎片。他现在对何啸身上发生的任何非常规现象都极其关注。
何啸闭上眼睛，努力集中精神。身体的虚弱和酸痛依旧强烈，但或许是苏醒后意识重新整合，也或许是世界树碎片持续滋养的原因，他确实感觉到了一些不一样的东西。
他的感知仿佛不再局限于这具身体。一种极其微弱、却无比清晰的“延伸感”出现了。他能“感觉”到周围岩壁的冰冷和厚重，能“感觉”到附近人们身上散发出的或强或弱的生命气息（莉娜的尤其温暖而清晰），甚至能模糊地“感觉”到更远处洞口方向，那些处于静默状态的哨兵残骸所散发出的、死寂冰冷的金属质感。
但这种感知非常模糊，像是隔着一层厚厚的毛玻璃。
他尝试着将意识更加集中，导向凯斯所说的西北方向。
起初是一片混沌，但渐渐地，一种极其不协调的“异物感”开始浮现。
那不是声音，也不是能量波动，更像是一种…“存在的空白”？或者说，是一种极其高效的、吞噬一切的“静默”。他所熟悉的岩石、沙土、甚至空气，在那个方向的一定范围之外，其固有的、微弱的“存在反馈”仿佛被什么东西完美地抹除、覆盖了。就像一幅画被毫无痕迹地擦掉了一小块，只留下底下画布的纯白——而这种“纯白”，本身就成了最显眼的异常。
更让他心悸的是，这种“存在的空白”正在以一种稳定而不可阻挡的速度，朝着他们所在的位置蔓延。它所过之处，连最细微的环境反馈都消失了，真正的“无声无息”。
何啸猛地睁开眼，呼吸有些急促，额头上再次渗出冷汗。 “…有东西…”他声音沙哑，带着一丝难以置信，“…不是走过来…更像是…‘覆盖’过来…它经过的地方…什么都‘感觉’不到了…”
这种描述方式超乎常理，让凯斯和老约翰都皱紧了眉头。莉娜则紧紧抓着他的手，仿佛能从他感受到的恐惧中分担一些。
“覆盖？”凯斯追问，“具体范围？速度？”
“范围…不清楚，但很大…速度…不快，但很稳…”何啸艰难地描述着那种抽象的感觉，“最多…半个小时…可能就会到峡谷入口…”
半个小时，
所有人的心都猛地一沉。
“妈的！这到底是什么鬼东西？”老约翰忍不住低骂出声。
“能确定是什么吗？机械单位？能量体？”凯斯的问题更加实际。
何啸摇摇头，脸色苍白：“…不知道…它没有任何…熟悉的特征…只有‘空白’…”
这种未知，比已知的可怕敌人更加令人毛骨悚然。
凯斯眼神闪烁，迅速做出决断：“不能坐以待毙！老约翰，带你的人，去把洞口那条窄道给我用能找到的一切东西堵死。设置诡雷和障碍，我们需要时间。”
“明白！”老约翰二话不说，扭头就吼着几个战士的名字冲了出去。
“莉娜，照顾何啸，随时准备向最深处转移！”凯斯又看向莉娜，语气沉重。
“是，凯斯。”莉娜用力点头，另一只手悄悄握住了藏在腿侧的匕首。
凯斯最后深深看了何啸一眼：“集中精神，尝试感知更多细节，任何发现，立刻告诉我。”说完，他转身大步走向指挥点，那里几个技术人员正对着屏幕上一片混乱的雪花和乱码焦头烂额。
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