黑暗，冰冷，失控的下坠感。
金属滑道内部光滑得可怕，几乎没有任何摩擦力，众人如同被扔进了抽水马桶，在完全未知的管道中疯狂旋转、跌落。惨叫和惊呼声被高速坠落带来的风声和与管壁的碰撞声淹没。
何啸的五脏六腑都要被甩出来了，伤腿再次传来剧痛，刚刚恢复的一点精力瞬间消耗殆尽。他只能死死抓住担架（幸好巴顿还下意识地抓着另一头），任由命运摆布。
这绝望的坠落持续了仿佛一个世纪，又仿佛只有短短几秒。
噗通！噗通！噗通！
接连几声巨大的落水声响起，刺骨的冰冷瞬间包裹了所有人。
他们竟然坠入了一条湍急的地下暗河。
巨大的冲击力让众人首接沉入了水底，冰冷的河水疯狂地涌入鼻腔和口腔。何啸拼命挣扎着，伤腿使不上力，眼看就要窒息。
就在这时，一只强有力的手猛地抓住了他的衣领，将他硬生生提出了水面。
“咳咳咳！”何啸剧烈地咳嗽着，吐出呛进去的冰水，贪婪地呼吸着潮湿冰冷的空气。是巴顿，这个壮汉在水里依旧像铁塔一样稳定。
“所有人，抓紧身边能抓的东西，别被冲散了。”凯斯的吼声在黑暗的河道中回荡，带着水流的回音。
荧光棒早在落水时就不知丢到哪里去了，周围是绝对的黑暗，只能听到哗啦啦的急促水流声和众人挣扎喘息的声音。河水冰冷刺骨，流速极快，带着他们冲向未知的下游。
莉娜的声音在不远处响起，还算镇定：“检查人数，谁没上来？”
“老约翰不见了，”艾米医生带着哭腔喊道，“还有小托比，他刚才在我旁边的。”
混乱中，有人被冲走了。
绝望感如同这冰冷的河水，再次淹没众人。在这漆黑汹涌的地下暗河里，被冲走几乎就意味着死亡。
“妈的！”凯斯骂了一句，声音里充满了无力感。
现在他们自身难保，根本无力救援。只能拼命抓住彼此或者河水中偶尔出现的突出岩石，稳住身形，避免被彻底冲散。
何啸被巴顿和另一个队员夹在中间，勉强保持着漂浮。冰冷的河水让他暂时清醒了一些，但身体的热量正在快速流失，牙齿开始不受控制地打颤。他脑子里的青铜树仿佛也被冻僵了，毫无反应，只有一丝微弱的暖意从口袋的位置传来——是莉娜塞进去的那枚蓝色芯片。
也不知道在黑暗中漂流了多久，就在何啸感觉快要冻僵失去意识的时候，前方突然传来了一丝微弱的光亮。并且水流的速度似乎也稍微减缓了一些。
“前面有光！”有人惊喜地喊道。
希望再次燃起，众人奋力朝着光亮的方向漂去。
光亮越来越近，似乎是一个巨大的地下溶洞出口。水流带着他们冲出了狭窄的河道，进入了一个相对开阔的地下湖。湖水的流速明显慢了下来。而光线的来源，则是溶洞顶部一些散发着幽幽磷光的苔藓和真菌，提供了些许可怜的照明。
借着这微弱的光芒，众人勉强看清了彼此狼狈不堪的样子，以及这个巨大的地下湖的全貌。湖的四周是陡峭的岩壁，看不到明显的出口。
“清点人数！”凯斯喘着气命令道。
一番混乱的清点后，心情再次沉入谷底。除了确认失踪的老约翰和小托比，还有两名队员也不见了踪影。幸存下来的人，个个带伤，精疲力尽，浸泡在冰水里瑟瑟发抖。
必须立刻上岸，
众人奋力朝着最近的一处岩石平台游去。巴顿率先爬上去，然后将一个个筋疲力尽的人拉上岸。
何啸几乎是被拖上去的，一上岸就瘫倒在地，连一根手指都不想动。莉娜的情况稍好，但也是脸色苍白，嘴唇发紫。艾米医生立刻开始检查伤员，情况很不乐观，失温症和伤势正在加剧。
凯斯清点着所剩无几的装备：几把泡了水的枪（还能不能打响是个问题），几把匕首，一个进了水大概率报废的通讯器，还有莉娜贴身藏着的少许医疗用品和那枚芯片。食物和水全都没了。
真正的山穷水尽。
“必须生火，不然都会冻死在这里。”凯斯看着瑟瑟发抖的队员们，咬牙道，“巴顿，带两个人看看附近有没有能烧的东西，或者其他的出口，注意安全。”
巴顿点点头，带着两个状态稍好的队员，沿着湖岸小心翼翼地向溶洞深处摸去。
莉娜爬到何啸身边，检查他的情况。何啸的高烧似乎因为冰冷的河水暂时退了下去，但脸色依旧难看，身体冰冷。
“怎么样？”莉娜低声问。
何啸虚弱地摇摇头，连说话的力气都没有。他像是被彻底掏空了，不仅仅是身体，还有精神。与“摇篮”AI的连接和能量输出，透支了他的一切。
莉娜从怀里掏出那个用防水布包裹的蓝色芯片，芯片入手温热，在这冰冷的环境中格外明显。她仔细打量着它，试图找出关于“彼岸”的线索，但除了那三道弧光标志，一无所获。
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