黎明的曙光如同稀释的血液，缓慢地涂抹在戈壁滩冰冷的地平线上。温度依旧低得吓人，但比起后半夜那种能冻僵骨髓的严寒，总算多了那么一丝丝人味儿。
何啸和莉娜趴在那个小小的渗水坑旁，像两只渴疯了的沙漠动物，用一切能想到的办法收集着那救命的泥水。水壶早就灌满了，他们甚至用上了之前装压缩饼干的塑料包装袋，虽然破了好几个洞，但勉强能存住一点。
莉娜用那块还算干净的布进行初步过滤，把水里大颗粒的泥沙滤掉，虽然喝起来还是满嘴渣子，土腥味冲得人头晕，但对于快要脱水而死的两人来说，这简首就是琼浆玉液。
何啸贪婪地小口啜饮着，冰冷浑浊的水划过喉咙，滋润着干裂出血的黏膜，那种感觉难以形容，仿佛每一个细胞都在欢呼。他甚至觉得腿上的疼痛都减轻了不少。
“慢点喝，太快身体受不了。”莉娜提醒道，但她自己喝水的速度也一点不慢。
两人就着这丁点泥水，又把最后那点碎饼干渣彻底消灭干净。肚子里有了点东西，身上也暖和了一些，虽然依旧又冷又饿又累，但至少暂时摆脱了立刻渴死饿死的危机。
“这条沟…应该就是地图上标记的‘枯骨河’的支流了。”莉娜拿出那张皱巴巴的地图，对照着周围的地形，“主干道应该在前面不远。那里地势更低，也许能找到更稳定的水源，甚至…植物。”
听到植物，何啸的眼睛亮了一下。有植物就可能找到能吃的根茎或者小动物，至少能生火取暖。
休息了不到十分钟，莉娜就站起身：“不能久留。沙盗的火拼可能引来别的‘清道夫’，或者他们还有同伙。我们必须尽快离开这片区域。”
两人再次上路，沿着干涸的河床向下游走去。天色越来越亮，戈壁滩的景象逐渐清晰起来，荒凉、辽阔、死寂，除了风声，几乎听不到任何生命的声音。
何啸的腿依旧疼，但补充了水分后，体力恢复了一些，至少能跟上莉娜的速度了。他脑子里的青铜树依旧安静，仿佛昨晚的预警和那种被窥视感都只是错觉。
走了大概一个小时，河床逐渐变宽，两岸出现了一些耐旱的、灰扑扑的灌木丛，甚至还能看到几棵歪歪扭扭、半死不活的枯树。这意味着地下水层确实更近了。
“看那边！”何啸突然指着前方河床一处拐弯的地方喊道。
那里有一片相对湿润的沙地区域，上面赫然印着几道清晰的、深陷下去的履带痕迹。痕迹很新，似乎是不久前刚刚留下的。
莉娜立刻蹲下身，仔细检查那履带印，脸色变得凝重起来：“是轻型装甲车或者武装侦查车的履带…宽度和花纹…不像沙盗那些破烂货。”
她用手指丈量着痕迹的深度和间距：“负重不轻，速度不快…像是在巡逻或者搜索什么。”
她抬起头，警惕地环顾四周，目光锐利得像要刮下一层地皮：“‘地平线’的人…他们的手伸得比我想的还要长，这么快就深入到这片区域了？”
何啸的心又提了起来。刚摆脱沙盗，又碰上更正规、更可怕的“地平线”？
“他们…在找我们？”他声音发干。
“不一定。”莉娜摇摇头，“也可能是在执行别的任务，或者建立前进据点。但无论如何，被他们发现，我们绝对没有好下场。”
她站起身，快速做出决定：“不能沿着河床走了，太容易被发现。我们得上岸，找地方隐蔽，观察一下情况。”
两人小心翼翼地爬出枯骨河河床，躲进岸边一片乱石堆后面，借着岩石的缝隙观察着履带印延伸的方向。
时间一点点过去，太阳升高了一些，温度开始回升，戈壁滩上出现了海市蜃楼，远处的景物扭曲晃动，更增加了观察的难度。
就在何啸觉得眼睛都快看花了的时候，莉娜突然猛地按下了他的头。
“嘘！别动！”她的声音紧绷到了极点。
何啸屏住呼吸，心脏狂跳。
过了一会儿，一阵极其轻微、几乎与风声融为一体的引擎轰鸣声从远处传来。声音越来越近。
透过石缝，他们看到，大约一公里外，一辆土黄色涂装、造型低矮流畅、顶部有着球形炮塔的轻型装甲车，正沿着河床的另一侧缓慢地巡弋着。车体上，“地平线”公司的标志——一道刺眼的红色水平线——在阳光下清晰可见。
炮塔上的传感器缓缓转动着，扫描着周围的一切。
“是‘猎犬’式轻型侦察车…”莉娜的声音低得几乎听不见，“上面肯定有热成像和生命探测仪…我们躲不了多久…”
果然，那辆侦察车似乎发现了什么，突然停了下来，炮塔上的传感器对准了他们这个方向。
何啸感觉自己的血液都要冻僵了，完了，被发现了。
就在这时，
呜——呜——
一阵凄厉尖锐的警报声突然从那辆侦察车内部响起，声音在空旷的戈壁上传出老远。
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