战舟平稳地飞行在云层之上。
天澜城与南陵城相距足有万里之遥，即便对于修士而言，也是一段不短的旅程。
铁杉战舟本身速度不慢，但为了避开几处开阔的、可能被巫山教眼线严密监视的敏感区域，不得不绕路而行，预计抵达之日将在一天之后。
吴小阿与另外十一名筑基修士同坐于空间相对宽敞的舟首区域。
八男四女，共计一十二人，而三十余名炼气期修士，则秩序井然地分布于舟身中后部，泾渭分明。
战舟之内，气氛沉凝。
大多数人或闭目养神，积蓄精力，以应对前路可能出现的恶战；
或三三两两低声交谈，交换着关于天澜城局势或巫山教诡异手段的零星信息。
整个空间弥漫着一种沉闷而压抑的气息，前路未卜，强敌环伺，由不得人不紧张。
唯独那叫花子模样的老头依旧故我，仿佛周遭的一切紧张氛围都与他无关。
他旁若无人地大快朵颐，油乎乎的手抓着一只不知何种兽类的肥厚腿肉，啃得啧啧有声，不时仰头灌下一口烈酒。
浓烈的酒气混合着肉食的油腻味道，在相对封闭的空间内弥漫开来，让邻近的几位修士不约而同地皱起眉头，脸上露出毫不掩饰的嫌恶，纷纷向远处挪了挪身子。
无形之中，竟造成了这老头独占一角的局面。
离他较近的，只剩下似乎对外界干扰不甚在意的吴小阿——他脸上那张冰冷的玄铁面具隔绝了表情——以及另一位自始至终面容平静、身着青色长衫、闭目打坐的中年修士。
“好酒！痛快！”
老头自顾自地灌下一大口，浑浊的眼睛眯成一条缝，啧啧称赞，喉结滚动，仿佛饮下的是世间难得的仙酿琼浆。
吴小阿早已看得分明，他那朱红葫芦里装的不过最寻常的烈酒，与他品尝过的“盈手露”、“碧霞凝露”这等蕴含灵机、能滋养经脉、助长修为的灵酒相比，无论是品级还是滋味，相差何止千里。
但人各有好，或许这老头早已习惯此味，并自觉此乃无上享受了呢？
“哎，这位道友，”
老头突然朝那青衫修士开口，油乎乎的手指随意地指了指身旁的空位，喷着酒气道：
“此番前去诛邪，共渡一舟，亦是缘分，枯坐无趣，不妨过来与老夫共饮一杯？酒肉穿肠过，快意心中留嘛！”
那青衣修士闻言，冷冷地瞥了他一眼，眼神中带着毫不掩饰的疏离与淡漠。
他冷哼一声，随即转过头去，连眼皮都懒得再抬一下，彻底无视了老头的邀请。
叫花子老头碰了一鼻子灰，却也不在意，嘿嘿干笑两声，浑浊的目光滴溜溜一转，又落在了吴小阿那张冰冷的玄铁面具上，
“这位戴面具的小子，看你坐得笔直，又心事重重，面色……呃，虽然看不见，但感觉挺冷漠的，年纪轻轻哪来那么多心事？不妨也过来与老夫共饮一杯？酒能解千愁，一醉解百忧嘛！”
吴小阿心想，对方虽是唐突，言语粗俗，但邀请饮酒本身并无甚恶意，便微微拱手，客气地回绝道：“多谢前辈美意，在下此刻心绪不宁，并无饮酒之兴，还请前辈自便。”
老头咂咂嘴，用油光发亮的袖子胡乱抹了把嘴角，不死心地道：
“没心情？莫不是舍不得来送行时，那个穿绿裙子、水灵灵的小娘们？嘿嘿，老夫眼神好使着呢！”
他眼神倒是尖利，竟注意到了给吴小阿送行的李菁。
吴小阿心中微动，暗叹这老家伙看似在喝酒，却观察细微，面上却依旧淡淡道：“前辈说笑了，并非如此。”
老头见他再次推拒，语气陡然加重了几分，带着几分蛮横无理，声音也洪亮起来：
“哦？这也不是，那也不是！那莫不是瞧不上老夫这酒？嫌它劣等，配不上你小子高贵的喉咙？”
这话语响亮，顿时引得附近几人纷纷侧目，有的面露好奇，有的则带着审视。
吴小阿心道，自然是瞧不上，且不说酒质低劣，单看你那葫芦就着口喝，壶口还沾着肉沫油星，若真倒一杯给我，岂非成了间接喝你的口水？
想到此，他不由眉头微皱，隔着面具虽看不见，但语气依旧维持着客气：“前辈言重了，在下绝无此意，只是确实不想饮酒，还请前辈见谅。”
谁知这老头竟是个混不吝的主，闻言非但不罢休，反而兴致更高。
他一把伸出油乎乎的手，将猝不及防的吴小阿扯到自己旁边的位置，那股蛮力竟一时难以抗拒。
接着，老头掏出一只边缘破损、满是油渍和可疑牙印的木杯，动作麻利地从那朱红葫芦里“汩汩”倒满一杯略显浑浊的酒液，硬塞到吴小阿面前：
“嘿！出门在外，相逢是缘，哪有不喝酒的道理？小子，看你身形挺拔，也是个爽利人，别学那边那个假装斯文的家伙不给面子！
喝了这杯，老夫保管你烦恼尽消，快活似神仙！莫非……你小子是那传说中‘三杯就倒，见酒就晕’的‘绣花枕头’？中看不中用？”
吴小阿心中气恼，心想你丫的才是绣花枕头，你们全家都是绣花枕头！小爷我酒量好着呢！
但看着那邋遢得仿佛从未清洗过的酒杯，以及杯中那疑似混入了对方口水的浑浊酒液，胃里一阵翻腾，实在难以下咽。
为此等小事翻脸又觉不值，只得强忍不悦，但语气中的尊崇之意少了几分，多了些无奈：
“哎，你这老头也太过热情了吧？非要人家喝酒，强扭的瓜不甜啊！不知前辈如何称呼？在下吴云，乃一介散修。”
那老头眼睛一翻，哈哈笑道，露出满口参差不齐的黄牙：
“哈！吴小子，这就对了嘛！看咱们多有缘份，老夫醉九，人称醉九老道，漂泊一生，也是个无牵无挂的散修。
此间无聊，饮酒取乐再合适不过啦！哎，你小子连杯酒都不敢接，扭扭捏捏的像个娘们，难不成是怕老夫在酒里下药，坑你这筑基初期的小辈不成？”
他话语连激带将，声音洪亮，几乎传遍半个甲板。
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