陆正式入驻州牧府后，陆青寒并未如许多人预料或“期待”的那样，立刻擂鼓升堂，召集官吏，发布一道道雷霆政令，或是心急火燎地点将调兵，准备南下剿匪。
相反，他显得异常沉静，甚至有些“迟钝”。
赴任后的头几个月里，这位新任州牧大人仿佛将自己“隐藏”了起来。他没有大肆宴请地方豪强以示拉拢，没有紧急核查仓廪府库以显权威，也没有巡视城防、检阅那支名存实亡的“清源州军”。
州牧府的大门大多数时间安静地关闭着，只有必要的文书往来和低级属官进出，处理着日常的、无关痛痒的政务。
陆青寒在做什么？
他在用脚步和眼睛，亲自丈量、审视着这座名义上由他统治的、清源洲的心脏，清源城。
清源城，无愧于首府之名。其规模之宏大，远超陆青寒之前见过的任何一座西境州城。城墙绵延如山岭，将一片广袤的盆地和蜿蜒的清源江部分河道囊括其中，占地面积估摸着能有普通郡城的两三倍之大。
城内坊市街巷纵横如棋盘，划分出上百个大小不等的区域。高耸的观星塔、气派的各官署建筑、恢弘的城主府、以及几处灵气氤氲、显然有高阶阵法笼罩的宗门别院或世家大宅，矗立在城市中心及风水上佳之处，彰显着权力与力量的集中。
人口更是稠密得惊人。随行的文书官呈上的、不知是多少年前修订的粗略黄册显示，清源城及其周边附属的卫星城镇、村庄，在册人口竟有八千万之巨！修士的数量，据多方资料估算和陆青寒麾下情报人员的初步探查，长期稳定在五十万上下。
然而，真正让陆青寒在意的，是这座巨城的高端战力构成。经过赵天然及其手下情报人员结合官方残存档案、地下情报网络以及各种间接渠道的反复核对、印证，一份关于清源城顶层修士力量的粗略清单，摆在了陆青寒的案头：
元婴修士：五位。这个数字本身并不出奇，作为一洲首府，拥有数位元婴大能坐镇是常态。但关键在于，这五位元婴，身份超然。两位是常年隐居在城内灵气最浓郁禁地、几乎不问世事的宗门太上长老；一位是朝廷派往阴山前线，回来修整的二品大将；还有两位，则是从侯府或者朝廷退休归隐的朝廷勋贵。
他们如同定海神针，也如同高踞云端的仙神，维系着清源城最低限度的、不被外敌轻易攻破的底线，但也仅此而已。指望他们为州牧府的政令、为剿灭些“疥癣之疾”的匪寇出手？无异于痴人说梦。侯府征调？那也得看这几位的心情和代价。陆青寒很清醒，这五位，是清源城的“底蕴”，也是“背景板”，绝非他可用的“力量”。
具灵期修士：十四位。这份名单上的人物，同样让陆青寒眉头微蹙。其中超过一半，名下有明确的侯府职司或特殊任务记录，有的是在侯府直辖的某处秘境轮值镇守，有的是在朝廷或者西境某支中担任将军或者其他高官，还有的领了侯府密令在外办事。他们人在不在清源城都两说，即便在，其身份、任务优先级也注定他们不会受州牧府常规调遣。
剩下几位，或是城内顶级世家、商会的擎天巨柱，或是某些大宗门派驻于此的代表，地位尊崇，论官秩或影响力，未必低于陆青寒这个新任州牧。想要调动他们？需要付出的政治代价和实际利益，恐怕远超剿灭几股流寇的收益。前任州牧公孙述，大概连尝试的勇气都没有。
金丹期修士：这是名单上最长的一栏，有数十位之多。他们构成了清源城，乃至清源洲常规高端武力的中坚。然而，仔细看下去，陆青寒的心更沉了几分。这些金丹修士，大致可分几类：三分之一隶属于城内那几个有元婴坐镇的顶尖势力，是其核心武力，只听命于各自家主或掌门；三分之一是州牧府体系内的将领、客卿，以及城内其他中小型家族、宗门的中流砥柱，这部分人理论上可被州牧府征调，但其中有多少是真正听令、又有多少是出工不出力甚至暗通款曲的，天晓得；还有三分之一，则是身份相对独立的散修、商会供奉、或某些背景复杂的客卿，与各方关系盘根错节，想要有效动员他们，需要极大的威望、手腕和实实在在的利益。
“清源城这五十万修士，高阶战力看似不少，元婴、具灵、金丹加起来也颇有规模，足以震慑寻常宵小。” 陆青寒放下名单，对侍立一旁的赵天然和刚刚被召来的司马韩固沉声道，“然而，真正能如臂使指、为我所用的，十不足一。大部分力量，或高高在上，或各有其主，或牵绊极深。难怪公孙述束手无策，他能动用的，恐怕只有州牧府直属的那点可怜力量，以及少数几家与其利益捆绑较深、或确实深受匪患之害的势力。这点力量，撒进清源洲这潭浑水，连个像样的浪花都难掀起来。”
韩固面露愧色，低头道：“大人明鉴。前任州牧……唉，非是不愿，实不能也。边军孱弱，可用之将寥寥，各家又……又多有掣肘。”
陆青寒摆摆手，示意他不必多言。症结已看清，抱怨无益。
接下来的数月，陆青寒的身影，开始频繁出现在清源城的各个角落。他没有大张旗鼓，通常只带着程一凡、陆云星等少数几名亲卫，有时甚至换上便服，在风缘、程万里或熟悉本地情况的低级属吏引导下，深入这座城市的肌理。
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