林默再次闭关了。这一次，是在器宗防守最为严密、地火最为精纯的“地火核心室”。周明宗主亲自在外护法，严禁任何人打扰。
核心室内，热浪滚滚，地脉之火如同金色的巨龙在阵法的约束下奔腾咆哮。林默静坐于火眼之上，心神沉入体内，引动那一缕新生的混沌僵气，缓缓注入身前悬浮的几块稀有金属之中。
这一次炼器，与以往任何一次都截然不同。他不再依赖传统的锤锻、刻画符文，而是以自身混沌僵气为“刻刀”，直接作用于材料的能量本源层面。他的神识高度集中，如同最精密的仪器，引导着混沌僵气在“虚空灵铁”、“噬魔银”、“混沌晶砂”等珍稀材料的内部，构筑起一个极其复杂、充满混沌道韵的微观能量结构。这个结构，将是他构想中“噬邪”能够吞噬、转化魔气的核心枢纽。
过程极其艰难，对心神的消耗巨大。他必须时刻维持混沌僵气的稳定输出，不能有一丝一毫的偏差，否则不仅前功尽弃，这些珍稀材料也会彻底报废。他的额头渗出细密的汗珠，脸色微微发白，但眼神却始终锐利如初，充满了坚定的意志。
就在林默于地火室中争分夺秒之际，器宗之外，天衍城内的局势，也如同即将沸腾的油锅，暗流涌动，危机四伏。
关于器宗在神魔战场获得混沌本源，以及林默这个身怀诡异力量的无灵根少年成为本源宿主的消息，已经如同瘟疫般传遍了各大势力的高层。添油加醋的流言愈演愈烈，将林默描绘成了身负上古魔尊传承的隐患，或将器宗形容为怀璧其罪的待宰羔羊。
这一日，天衍城正道联盟派出的代表，长老赵轩，再次登门。与上次表面关切不同，这一次，他带来了联盟长老会的“正式质询”。
会客厅内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
赵轩长老端坐主位，身后站着两名气息沉凝的联盟执事。他面无表情，目光锐利地扫过略显空荡的大厅，最后落在主位的周明身上。
“周宗主，”赵轩的声音不带丝毫感情，开门见山，“联盟接到多方讯息，证实贵宗弟子林默，于神魔战场中获得‘混沌本源’，并已融入己身。此事关系重大，混沌本源乃天地奇物，牵扯因果甚大，非一宗一派可独掌。更兼林默此子，力量属性不明，非灵非魔，难以界定。如今身怀重宝，恐引火烧身，殃及池鱼，危及我天衍城乃至人族安危！”
他顿了顿，语气加重，带着不容置疑的意味：“联盟长老会决议，请周宗主即刻带林默前往联盟总部，接受长老会问询，并……由联盟共同商议混沌本源的处置方案，以确保此物不会落入魔道之手，或酿成更大祸患。这也是为了器宗，为了天衍城的稳定着想，还请周宗主以大局为重！”
这番话，看似冠冕堂皇，实则图穷匕见！不仅要插手混沌本源的归属，更是要将林默置于联盟的监管甚至控制之下！
周明心中怒火翻腾，脸上却如同覆盖了一层寒霜。他缓缓站起身，元婴巅峰的威压如同实质般弥漫开来，让那两名联盟执事脸色一白，不由自主地后退半步。
“赵长老！”周明的声音如同金铁交鸣，掷地有声，“混沌本源乃林默凭自身机缘所得，更是我器宗弟子浴血奋战，击退魔道才得以保全！何来‘独掌’之说？至于处置……此物已认林默为主，融为一体，如何交由他人‘商议处置’？莫非联盟是要行那抽魂炼髓之事吗？！”
他目光如电，直视赵轩：“林默是我器宗弟子，更是为人族立下功劳！他力量特殊，却从未行差踏错，反而屡挫魔道锋芒！联盟不去追查泄露我行踪、致使我宗弟子伤亡惨重的内鬼，不去应对魔道日益猖獗的封锁与袭击，反而在此刻对我宗有功弟子步步紧逼，是何道理？！莫非真当我器宗可随意拿捏不成？！”
周明强硬无比的态度和毫不留情的质问，让赵轩的脸色变得极为难看。他没想到周明为了一个林默，竟不惜与联盟正面对抗。
“周宗主！你这是在质疑联盟的权威吗？！”赵轩厉声道。
“周某只问对错，不问权威！”周明寸步不让，“器宗行事，问心无愧！若联盟执意相逼，那就休怪周某，不念同族之情了！”
强大的气势在厅中对撞，空气仿佛都要凝固。最终，赵轩深知此刻强行带走林默绝无可能，只能冷哼一声，撂下句“周宗主好自为之，联盟绝不会对此事坐视不理！”，便带着满腹怒气拂袖而去。
送走这尊瘟神，周明独自站在空旷的大厅中，身影显得有些孤寂。他脸上的刚毅缓缓褪去，取而代之的是深深的疲惫与忧虑。
外有魔道强敌环伺，资源封锁如同绞索；内有联盟猜忌逼迫，步步惊心。器宗，真正到了内忧外患、风雨飘摇的危急关头。
他深吸一口气，目光再次投向地火核心室的方向，那眼神中，带着宗门存续的最后期望。
“林默……如今，所有的压力，都系于你一身了。那柄‘噬邪’，或许……将是我器宗，斩破这重重阴霾的唯一希望……”
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